Elephant Transit Home (ETH)
Ath Athuru Sevana (Casa de Tránsito de Elefantes) fue establecida en 1995 por el Departamento de Conservación de la Fauna en el Parque Nacional Udawalawe, con un enfoque en el cuidado y rehabilitación de elefantes huérfanos. A pesar de las dudas iniciales, esta iniciativa, liderada por el Dr. Nandana Atapattu, ha crecido hasta convertirse en un centro de rehabilitación de animales salvajes de renombre mundial, ofreciendo un refugio seguro para más de 250 elefantes.
Ubicado en el límite occidental del Parque Nacional Udawalawe de 33,000 hectáreas, ETH proporciona un amplio espacio abierto para que los elefantes deambulen libremente. El cercano embalse de Udawalawe ofrece un entorno dinámico, que apoya tanto a los terneros como a los elefantes salvajes que ocasionalmente lo visitan. Los niveles fluctuantes del agua crean un hábitat diverso, esencial para el desarrollo natural de los elefantes.
El primer ternero, una hembra de un año llamada Komali, fue llevada a ETH después de ser encontrada sola en el área de Meegalawa en el distrito de Anuradhapura. Desde entonces, ETH ha cuidado a más de 250 elefantes huérfanos, liberándolos de nuevo a la naturaleza a la edad de cinco años, cuando son capaces de sobrevivir independientemente en su hábitat natural.
La alimentación y la atención médica son aspectos críticos del proceso de rehabilitación en ETH. Los terneros reciben una leche especialmente formulada, con atención individual para abordar cualquier problema de salud, como problemas digestivos o intolerancia a la leche. Se proporcionan alternativas como leche de soya, caldo de arroz o Jeevanee cuando es necesario. ETH opera durante todo el año con sesiones de alimentación cada tres horas. Los visitantes pueden observar las sesiones de alimentación a las 9 a.m., 12 p.m., 3 p.m. y 6 p.m.
La misión principal de ETH es preparar a los elefantes para la vida en la naturaleza minimizando el contacto humano durante su rehabilitación. Este proceso anima a los terneros a formar vínculos entre ellos, asegurando que estén socialmente preparados para su liberación. Después de la liberación, se monitorean la salud y el movimiento de los elefantes para garantizar su transición exitosa a la naturaleza.
