Templo de la cueva de Dambulla
El Templo de la Roca de Dambulla, llamado Jumbukola Vihara (Templo de la Cueva de Dambulla) en el Mahavamsa, la principal crónica Pali de Sri Lanka, está situado a unas cuarenta y siete millas al noroeste de Kandy, la última capital de los reyes singaleses, en la carretera principal hacia Anuradhapura.
La ruta más corta de Colombo a Dambulla pasa por Kurunegala, una de las capitales de los reyes singaleses medievales. Otro templo de roca de igual fama, Aluvihare, donde, según la tradición, los escritos budistas fueron puestos por primera vez por escrito alrededor del primer siglo a.C., está ubicado a unas veintiséis millas al sur en la carretera Kandy-Dambulla. La famosa fortaleza de Sigiriya, con sus hermosos frescos, se eleva como un cilindro gigante a unos doce kilómetros al noreste de Dambulla. Dambulla tiene un interés único. Sus templos de roca son los más extensos de la isla y uno de los más antiguos, en el más alto estado de preservación y orden. Dambulu-gala (la roca de Dambulla), donde se encuentran estos templos, está casi aislada y es de gran tamaño. Su altura vertical sobre la llanura es de aproximadamente seiscientos pies. Muy pocas partes de ella están cubiertas de madera, y su superficie generalmente está desnuda y negra.
Historia
Las cuevas de Dambulla, como las cuevas de Mihintale, fueron ocupadas por ermitaños budistas en tiempos muy antiguos. La antigüedad de este lugar ha sido autenticada por la presencia de inscripciones precristianas en caracteres Brahmi inmediatamente debajo de la repisa de goteo de la cueva central. Una de estas inscripciones registra: "Damarakita teraha lene agata anagata catu disa sagas dine. Gamani abaya rajiyahi karite" (La cueva del anciano Damarakita, dada a la Comunidad de los cuatro cuartos, presente o futura. En el reinado de Gamani Adhaya.) La forma de las letras en todas las inscripciones breves en forma Brahmi en Dambulla es claramente del primer siglo a.C. En ese momento, solo había un rey conocido como Abhaya, también conocido como Vattagamani Abhaya (89-77 a.C.). Esto deja claro que el rey Abhaya mencionado en la inscripción es Vattagamani Abhaya. Dambulla se convirtió en un lugar popular para que los monjes budistas residieran al menos desde el reinado de este rey. Vattagamani Abhaya es uno de los pocos reyes del antiguo Sri Lanka cuyo nombre y fama no dependen de los registros escritos. Se le atribuye por parte del pueblo común las numerosas cuevas con repisas de goteo que fueron moradas de monjes budistas en tiempos antiguos. Como hemos visto, una o dos de estas cuevas, como Dambulla, tienen inscripciones con el nombre real atribuido a él.
Según la tradición, Vattagamani Abhaya, que huyó de su reino, Anuradhapura, cuando fue invadido por los indios del sur, fue ayudado por los monjes que residían en cuevas como Dambulla. El Mahavamsa registra que los escritos budistas fueron puestos por primera vez por escrito por los monjes budistas en Aluvihara durante el reinado de este rey. Esto proporciona una evidencia sustancial de que grandes cuevas como Dambulla y Aluvihara en la parte central de la isla fueron residencias de monjes budistas durante este período temprano y también fueron patrocinadas por los reyes de Anuradhapura.
La tradición también sostiene que las cinco estatuas sentadas de Buda, incluida la principal en la Cueva No. 4 del templo de Dambulla, fueron talladas en roca natural durante el reinado de Vattagamani Abhaya. También se cree que algunas de las estatuas en la Cueva No. 4 fueron hechas durante su reinado.
