Bar Reef

Bar Reef es un sistema de arrecifes de coral ubicado frente a la costa de Sri Lanka, cerca de la península de Kalpitiya. Posee una de las mayores biodiversidades entre los arrecifes de coral de la región y se considera uno de los pocos sistemas de arrecifes relativamente prístinos de Sri Lanka.

El complejo de arrecifes se extiende paralelo a la costa desde el extremo norte de la península de Kalpitiya hasta las islas que separan Portugal Bay del Golfo de Mannar. El área tiene un alto valor ecológico, biológico y estético, y alberga aproximadamente 156 especies de coral y más de 283 especies de peces.

Bar Reef fue declarado santuario marino en 1992. La reserva protegida cubre aproximadamente 306,7 kilómetros cuadrados de área marina.

Durante muchos años, Bar Reef tuvo muy poca gestión y estuvo amenazado tanto por factores naturales, como la estrella de mar corona de espinas, la erosión costera y la sedimentación, como por actividades humanas.

En 1999, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) decidió financiar un Proyecto de Gestión de Recursos Costeros (CRMP) en Sri Lanka para establecer una gestión integrada de los recursos costeros y mejorar su sostenibilidad, abordando problemas como la erosión costera, la contaminación, la pesca no regulada, la sobreexplotación de los recursos y la pobreza en las zonas costeras.

Posteriormente, Bar Reef fue declarado parte de un Área de Gestión Especial (SAM), que incluye la parte norte de la península de Kalpitiya y las islas en Portugal Bay, áreas donde las actividades humanas afectan directamente el bienestar del ecosistema del arrecife.

Las principales amenazas para el ecosistema de Bar Reef incluyen la sobreexplotación de los recursos pesqueros (con una disminución observable en la cantidad de peces), métodos de pesca inadecuados como el cerco profundo que daña los corales y reduce las poblaciones de peces, y la contaminación proveniente de actividades humanas como las granjas de camarones y la agricultura.