قلعة سيجيريا الصخرية
وفقاً للنقوش الموجودة في الكهوف التي تخترق قاعدة الحصن الصخري، فإن سيجيريا كانت مكاناً للاعتكاف الديني منذ القرن الثالث قبل الميلاد، عندما أقام الرهبان البوذيون ملاذاً في هذا المكان. ولم يكن حتى القرن الخامس بعد الميلاد أن سيجيريا ارتقت لفترة وجيزة لتصبح ذات سلطة عليا في سريلانكا، عقب الصراع على السلطة الذي أعقب حكم دهاتوسينا (455-473) من أنورادابورا. كان لـ الملك دهاتوسينا ابنان، موقالانا، من إحدى أجمل ملكاته وأكثرهن رغبة، وكاسابا من قِبل قرينة أقل منزلة. عند سماعه بأن موقالانا قد أعلن وريثاً للعرش، ثار كاسابا، وطرد موقالانا إلى المنفى في الهند وسجن والده، الملك دهاتوسينا. أسطورة موت دهاتوسينا التالي تقدّم مثالاً واضحاً على الأهمية التي كان يُعطى للماء في حضارة السنهالية المبكرة.
مهدداً بالموت إذا رفض الكشف عن موقع الكنز الوطني، وافق دهاتوسينا أن يُري ابنه البارز مكانه إذا سُمح له بأن يستحم للمرة الأخيرة في خزان كالاويوا العظيم، الذي كان هو المشرف على بنائه. واقفاً داخل الخزان، صبّ دهاتوسينا مياهه بين يديه وقال لكاسابا إن هذا وحده هو كنزه. كاسابا، الذي لم يتأثر كثيراً، أمر أن يُحاصر والده داخل غرفة ويُترك ليموت. أما موقالانا، فقد تعهّد أن يعود من الهند ليستعيد ميراثه. استعد كاسابا للغزو المتوقَّع، فقام ببناء مسكنٍ جديد فوق صخرة سيجيريا التي يبلغ ارتفاعها 200 متر – مزيج من قصر ترفيهي وحصن لا يُقهَر، كان يرنو لأن يُحاكي المأوى الأسطوري لكوبيرا، إله الثروة، بينما تُأسَّس مدينة جديدة حول أساسه. طبقاً للفلكلور، بُني الحصن بأكمله في سبع سنوات فقط، من 477 إلى 485 بعد الميلاد.
تجلّى الغزو المنتظر أخيراً في عام 491، بعد أن جمع موقالانا جيشاً من المرتزقة التاميل لدعم قضيته. رغم مزايا حصنه الذي لا يُقهَر، إلا أن كاسابا، في عمل من الجرأة الميؤوس منها، نزل من مقرّه الصخري وركب فيلاً أمام جنوده لملاقاة المهاجمين في السهول أدناه. ولسوء حظِّ كاسابا، ارتعب فيله وهرب مما أدى إلى انهيار المعركة. جنوده، ظناً منهم أنه يتقهقر، انسحبوا وتركوه لمواجهة المعركة وحده. في مواجهة الأسر أو الهزيمة، قتل كاسابا نفسه. بعد سعي موقالانا، تُرِكَت سيجيريا للرهبان البوذيين، وعادت كهوفها مرة أخرى لتكون مأوى للنسّاك الباحثين عن السلام والعزلة. تُرك الموقع أخيراً في عام 1155، وبعد ذلك بقي مهجوراً إلى حد كبير، باستثناء فترات قصيرة من الاستخدام العسكري من قبل مملكة كاندي في القرنين السادس عشر والسابع عشر، حتى أعاد البريطانيون اكتشافه في عام 1828.
حدائق الصخور وحدائق المدرّجات
خارج حدائق المياه يبدأ الطريق الرئيسي بالصعود عبر حدائق الصخور غير العادية، المُشكّلة من الصخور الضخمة التي تتناثر حول قاعدة الصخرة، وتقدّم برية طبيعية بخلاف التماثل المنظم لحدائق المياه. العديد من الصخور محفورة بخطوط من الشقوق التي تبدو كأنها سلالم محفورة في الصخر، لكن في الحقيقة كانت تُستخدم كأساسات لدعم الجدران الطوبية أو الإطارات الخشبية للعديد من المباني التي بُنيتُ ضدّ أو فوق الصخور – من الصعب تخيل ذلك الآن، رغم أنه لا بد وأن المنظر كان في الأصل فاتناً للغاية.
كانت الحدائق أيضاً مركز النشاط الرهباني في سيجيريا قبل وبعد حكم كاسابا: هناك ما يقرب من عشرين مأوى صخرياً في هذه المنطقة استخدمها الرهبان، بعضُها يحتوي على نقوش ترجع إلى ما بين القرن الثالث قبل الميلاد والقرن الأول بعده. الكهوف كانت مغطاة بالجص ومزينة بالدهانات، ولا تزال آثار هذا التزيين مرئية في بعض الأماكن؛ كما ستلاحظ أيضاً الحواف النازفة التي نُحِتَت حول المداخل في العديد من الكهوف لمنع تسرب الماء إليها. كهف درانيياغالا، على يسار الطريق مباشرة بعد أن يبدأ الصعود عبر الحدائق (لا يوجد لوح إرشادي)، يحتوي على حافة نازفة محفوظة جيداً وآثار لرسومات قديمة بما في ذلك بقايا باهتة لصور عدة من سلامي سيجيريا تشبه إلى حد كبير سفيرات سيجيريا الشهيرات أعلى الصخرة. على الجانب المقابل من الطريق الرئيسي للصعود عبر الصخرة، يقود ممر جانبي إلى كهف قبّة الكوبرا، الذي سُمّي بذلك لتزيينه الغريب ونقش باهت جداً على الحافة بخط براهمي بدائي يعود إلى القرن الثاني قبل الميلاد.
اتبع الطريق صعوداً فوق التل خلف كهف قبّة الكوبرا ومن خلال “قوس الصخور رقم ٢” (كما هو مكتوب)، ثم انعطف إلى اليسار لتصل إلى ما يُسمى قاعة الجمهور، حيث اختفت الجدران الخشبية والسقف منذ زمن بعيد، لكن الأرضية الناعمة بشكل لافت، التي تشكّلت بنحت الجزء العلوي من صخرة ضخمة واحدة، لا تزال قائمة، إلى جانب «عرش» عرضه خمسة أمتار أيضاً مُنحوت لقاعة، رغم أنه من المرجّح أنه كان يؤدي وظيفة دينية بحتة، مع العرش الفارغ الذي يُمثّل البوذا. الكهف الصغير على الطريق تحت قاعة الجمهور يحتفظ ببقع ملونة من الرسومات على سقفه (مع أنها الآن تقريباً محوّة بفعل الكتابات المعاصرة) وهو موطن لعرش آخر، بينما يمكن إيجاد عدد من الأعِرَاش المنحوتة في الصخور القريبة.
ارجع إلى الطريق الرئيسي، ثم تابع الصعود مرة أخرى بينما يبدأ الممر – الآن سلسلة من الخطوات المحاطة بجدران – بالتسلق بشدة عبر حدائق المدرّجات، سلسلة من المدرّجات المبنية من أنقاض – تدعمها طوب وحجر جيري تمتد حتى قاعدة المناظر التي تعود أسفل.
بقايا أثرية في سيجيريا
القصر العلوي للملك يقع على السطح المستوي من صخرة سيجيريا. في المدرّج الأوسط بوابة الأسد والجدار المرآة مع جدارياته. القصر السفلي للملك يتمسّك بالمنحدرات أسفل الصخرة. الخنادق والجدران والحدائق الخاصة بالقصر تمتد لبضع مئات من الأمتار من قاعدة الصخرة.
يصل الزوار إلى خارج الخنادق الخارجية، مع منظر رائع للصخرة تعلو الأشجار في المسافة المتوسطة. تؤدي الممرات من خلال مجمع الخنادق والحدائق إلى قدم المنحدر. تُوجد سلالم حجرية على المنحدر الحاد عند قاعدة الصخرة، تلتف بين بقايا أجزاء القصر السفلي، وتصل إلى مصطبة تمتد على الحافة السفلية للوجه العمودي للصخرة. الصخرة أعلاه هذه المصطبة، المعروفة باسم الجدار المرآة، كانت مزينة في وقت من الأوقات برسوم جداريّة، بعضها لا يزال مرئياً، رغم أن الكثير الآن باهت. في نهاية المصطبة تحت أعلى جزء من الصخرة، تفتح المصطبة إلى بهو فسيح.
من هنا الصعود إلى قمة الصخرة يكون عبر سلم حديدي حديث يصل إلى واجهة الصخرة من خلال بقايا البوابة الطوبية الأصلية، بوابة الأسد، التي تحوّلت الآن إلى زوج ضخم من المخالب الطوبية. المخالب المدمّرة هي كل ما تبقى من الرأس الضخم ومخالب الأسد الأمامية، التي كان فمها المفتوح المدخل الرئيسي للقصر الملكي. يستمر المسار حول الصخر، وعبره وفوقه عبر وجه الجرف بواسطة سلم حديدي جريء إلى حد ما، بديل حديث للسلم الطوبي الأصلي – الذي اختفى مع رأس الأسد خلال الأربعة عشر قرناً منذ بناء القصر.
ينتهي السلم عند أعلى نقطة من الصخرة – القصر العلوي يتراجع برفق نحو الطرف المقابل للصخرة من هذه النقطة. بقايا مباني القصر ترتفع ربما نصف متر فقط فوق سطح الصخرة، لكن الأعمال الموسعة المنحوتة في سطح الصخرة ظلت أفضل حفظاً.
