Paragliding

  

Skärmflygning är en rekreations- och tävlingsinriktad äventyrssport där man flyger med skärmflygare: lätta glidflygplan som är fotstartade och saknar en styv huvudstruktur. Piloten sitter i en sele eller ligger i halvliggande position i en kokongliknande kapsel som är upphängd under en tygvinge. Vingens form bibehålls av upphängningslinorna, lufttrycket som kommer in genom öppningarna framtill på vingen samt de aerodynamiska krafterna från luften som strömmar över utsidan.

Trots att ingen motor används kan flygningar med skärmflygning pågå i flera timmar och sträcka sig över hundratals kilometer, även om flygningar på en till två timmar som täcker några tiotals kilometer är vanligare. Genom att skickligt utnyttja lyftkrafter kan piloten vinna höjd och ofta stiga till flera tusen meters höjd.

Skärmflygare startar vanligtvis från högt belägen terräng, som en kulle eller ett berg, eller från naturligt blåsiga områden som dalar eller stora vattenytor. Du behöver ett öppet område utan hinder, såsom telefonstolpar eller tättvuxna träd, och med tillräckligt med vind för att lyfta skärmen. Att veta hur man manövrerar under rätt vindförhållanden är nyckeln till framgångsrik skärmflygning. Hanglyft, termiska luftströmmar och våglyft är de viktigaste typerna av vindkrafter som håller skärmen svävande. Under rätt förhållanden kan skärmflygare sväva i timmar.

Historia
Skärmflygning började på 1960-talet när Domina Jalbert uppfann en speciell typ av rektangulär fallskärm kallad ”parafoil”, vilket gav sporten dess namn. Parafoilen delades upp i celler som gjorde det möjligt för luft att passera genom dem och bära en person över långa sträckor, vilket möjliggjorde glidflykt. Sporten formaliserades efter 1978 när tre vänner i Frankrike startade från ett berg och väckte allmänhetens intresse. Skärmflygning fortsatte att växa i popularitet, spreds över hela Europa och nådde senare USA, där flera tävlingar började uppstå under 1990-talet.