Província do Norte

A Província do Norte está localizada no norte do Sri Lanka, a apenas 35 km da Índia. Possui uma área territorial de 8.884 km². A província é cercada pelo Golfo de Mannar e pela Baía de Palk a oeste, pelo Estreito de Palk a noroeste, pela Baía de Bengala ao norte e leste, e pelas províncias Oriental, Centro-Norte e Noroeste ao sul. A Província do Norte do Sri Lanka é composta por cinco distritos administrativos: Jaffna, Kilinochchi, Mulaitivu, Vavuniya e Mannar, sendo Jaffna a capital provincial e a sede administrativa do distrito de Jaffna, localizada em uma península de mesmo nome.

Jaffna fica a aproximadamente seis milhas de Kandarodai, que serviu como um famoso empório na península de Jaffna desde a Antiguidade clássica. O subúrbio de Jaffna, Nallur, serviu como capital do reino medieval de Jaffna durante quatro séculos. Antes da guerra civil do Sri Lanka, era a segunda cidade mais populosa do país, depois de Colombo. Porém, devido à insurgência tâmil, a cidade passou por um processo de despovoamento. Desde o fim da guerra civil em 2009, refugiados e deslocados internos estão retornando às suas casas, e a reconstrução pelos setores público e privado teve início.

Historicamente, Jaffna foi uma cidade disputada. Tornou-se uma cidade portuária colonial durante a ocupação portuguesa da península de Jaffna em 1619. Mudou de domínio após os holandeses perderem para os britânicos em 1796. Depois que o Sri Lanka conquistou a independência em 1948, a relação política entre a minoria tâmil do Sri Lanka e a maioria cingalesa deteriorou-se. Motins eclodiram após o assassinato a sangue-frio de 13 soldados do Exército do Sri Lanka. Jaffna foi ocupada por terroristas em 1986, e o exército do Sri Lanka retomou o controle em 1995.

Província do Norte

A maioria da população da cidade é composta por tâmeis do Sri Lanka, embora no passado houvesse um número significativo de mouros do Sri Lanka, tâmeis indianos e cingaleses na cidade. A maioria dos tâmeis do Sri Lanka é hindu, seguida por cristãos, muçulmanos e uma minoria budista. A cidade abriga diversas instituições educacionais estabelecidas durante os períodos colonial e pós-colonial. Também possui várias instituições comerciais, pequenas unidades industriais, bancos, hotéis e outras instituições governamentais, como o hospital. É o lar da famosa Biblioteca de Jaffna, que foi incendiada e posteriormente reconstruída. A cidade é marcada pelo Forte de Jaffna, reconstruído durante o período colonial holandês.

Escavações conduzidas por Sir Paul E. Pieris durante 1918 e 1919 na antiga capital de Jaffna, Kandarodai, e em Vallipuram, uma cidade costeira a seis quilômetros de Point Pedro, revelaram moedas chamadas “puranas” e bastões de “kohl” datados de 2000 a.C., semelhantes em estilo aos bastões usados para pintar imagens no Egito, sugerindo que a parte norte do Sri Lanka era um assentamento “florescente” antes da chegada do príncipe Vijaya. Na crônica Mahavamsa, por volta do século VI a.C., há descrições de tribos exóticas como os Yakkhas, que habitavam estritamente o centro da ilha, e os Nagas, que adoravam serpentes e habitavam as partes norte, oeste e leste da ilha, historicamente referida como “Nagadipa”. A cidade de Jaffna, juntamente com o restante da península de Jaffna, fazia parte do Reino de Tambapanni em 543 a.C. Crônicas cingalesas antigas, incluindo o Mahavamsa, descrevem a cidade de Jaffna como uma parte vital