スリランカの南部州は島の南西から南の海岸線に沿って広がり、ゴール、マータラ、ハンバントタという個性の異なる3つの県で構成されています。オランダ植民地時代の砦の町、UNESCOに登録された熱帯雨林、半乾燥の低木地帯、塩田、そして島でも屈指の美しいビーチまで、驚くほど多様な景観がそろっています。漁業と農業は今も地域経済の柱ですが、この地域はスリランカで最も多くの人が訪れる旅行先のひとつに成長し、野生動物、歴史、サーフィン、ホエールウォッチングを目当てに旅行者が集まります。
南部州の3つの県とは？
州内の3つの県は、地理、歴史、生業によってそれぞれ独自の個性を持っています。
- ゴール県 – 最も西にあり、最も人が多く暮らす県で、北はベンタラ川、南と西はインド洋に接しています。植民地時代のゴール・フォート、シンハラジャ森林保護区、そしてギン・ガンガ川の水に潤された豊かな農業後背地があります。
- マータラ県 – ゴールとハンバントタの間にある細長い沿岸地帯で、美しい海岸線、スリランカ最南端の町ドンドラ、そしてシンハラジャの西端で知られています。マータラには長い文学の伝統があり、18世紀の詩人であるディックウェッラのアンダレとデニピティヤのガジャマン・ノーナは、いずれもこの地域の出身です。
- ハンバントタ県 – 3つの県の中で面積が最も大きく、乾燥した南東海岸を占めています。景観は湿潤地帯から一変し、内陸部は低木のジャングル、ラグーン、乾いた平原が広がり、海岸沿いにはタンガッラ、ティッサマハーラーマ、アンバラントタなどの町が点在しています。
南部州の主な野生動物保護区は？
南部州は、比較的小さな地域でありながら、保護区が非常に高い密度で集まっています。
| 公園・保護区 | 県 | 特色 |
|---|---|---|
| ヤーラ国立公園 | ハンバントタ県とウバ州の境界 | ヒョウ、ゾウ、ナマケグマ、野鳥 |
| ブンダラ国立公園 | ハンバントタ | 渡りをする水鳥、フラミンゴ、ウミガメ |
| ルヌガムウェヘラ国立公園 | ハンバントタ県とモナラーガラ県の境界 | ゾウの移動ルート、貯水池の湿地 |
| シンハラジャ森林保護区 | ゴール県とラトナプラ県の境界 | UNESCO世界遺産の熱帯雨林、固有種の鳥 |
| カンネリヤ森林保護区 | ゴール | 低地熱帯雨林、薬用植物 |
ヤーラはスリランカで最も多くの人が訪れる国立公園で、ヒョウの生息密度は世界でも最高水準と言われています。ラムサール条約の国際的に重要な湿地に登録されているブンダラは、越冬するシギ・チドリ類や水鳥にとって欠かせない生息地を守っています。UNESCO世界遺産のシンハラジャは、その深い林冠の下に、スリランカ固有の鳥類や植物の多くを育んでいます。
南部州にはどんなUNESCO世界遺産があるのか？
この州には、スリランカにある8つのUNESCO世界遺産のうち2つがあります。
ゴール・フォートは16世紀後半にポルトガル人によって最初に築かれ、1663年以降、オランダ東インド会社によって大幅に強化されました。城壁、石畳の通り、植民地時代の倉庫群、今も現役の灯台を擁するこの砦は、南アジアと東南アジアで最も保存状態の良いヨーロッパ式要塞のひとつです。現在は城壁の内側にホテル、レストラン、ブティックが並ぶ、人々が暮らす町として機能しています。
シンハラジャ森林保護区は、島に残る最後の大規模な低地熱帯雨林です。数十種もの固有の樹木を育み、ゴール県を流れる川の重要な集水域となっています。その一つであるギン・ガンガ川は、ゴンガラ山から約113kmを流れ、ギントタでインド洋に注ぎます。
南海岸沿いでは何ができるのか？
ゴールとハンバントタの間の海岸線には、互いに行き来しやすいビーチタウンが点在し、さまざまな体験が楽しめます。
- ミリッサのホエール・ドルフィンウォッチング – おおむね11月から4月にかけて、ミリッサ沖の深い海ではシロナガスクジラやマッコウクジラが頻繁に目撃され、アジアで最も気軽にホエールウォッチングを楽しめる場所のひとつとなっています。
- ウェリガマとミディガマのサーフィン – 長く穏やかなビーチブレイクは初心者サーファーに人気があり、より速いリーフブレイクは経験豊富なサーファーに向いています。サーフシーズンのピークは11月から4月です。
- レカワのウミガメの産卵 – タンガッラ近くのレカワ・ビーチはスリランカで最も重要なウミガメの産卵地のひとつで、5種が記録されています。
- コッガラとアハンガマのストルトフィッシング – 海底に打ち込んだ十字の棒の上に漁師が腰かける象徴的な光景は、この海岸線ならではのものです。
- アンバラントタのウッサンゴダ – 海岸の上に広がるこの珍しいラテライトの台地は先史時代とのつながりを持ち、インド洋を一望するパノラマが楽しめます。
南部州で訪れるべき史跡は？
ゴール・フォートのほかにも、州内にはスリランカの古代と中世の歴史にまつわる史跡がいくつもあります。
ティッサマハーラーマ（ティッサとも呼ばれます）はルフナ王国の古都で、今も重要な巡礼の町です。ティッサ・ウェワ貯水池とティッサラーマ・ダーガバには、巡礼者と旅行者の両方が訪れます。近くのキリンダは小さな白い寺院が建つ岩の岬で、伝説のヴィハーラマハーデーヴィー王妃にゆかりがあります。
ハンバントタ県の内陸部には、古典期シンハラの水利文明の灌漑用貯水池や遺跡が残っています。第一次世界大戦前にイギリスの文官としてハンバントタに赴任したレナード・ウルフは、小説『ジャングルの村』でこの地の村の暮らしを描きました。この作品は、島のこの地域の農村生活を最もよく伝える記録のひとつとして今も読み継がれています。
南部州を訪れるのに最適な時期は？
南部州には2つの異なる気候帯があり、訪れる時期に影響します。
ゴール県とマータラ県はスリランカの湿潤地帯に属します。年間降水量は通常2,000〜2,500mmで、南西モンスーン（5月〜9月）は海岸に大雨をもたらします。12月から4月の乾季は、ビーチでの滞在やシュノーケリングに一般的に最も快適な時期です。
ハンバントタは一年を通じて比較的乾燥しています。ヤーラとブンダラで野生動物を観察するのに最適なのは2月から7月で、公園内の水場が縮小し、動物たちが残った池の周りに集まります。ミリッサ沖のホエールウォッチングはおよそ11月から4月までです。シンハラジャは一年中訪れることができますが、トレイルが最も歩きやすいのは2回のモンスーン間期（2月〜3月と8月〜9月）です。
コロンボから南部州へはどうやって行くのか？
ゴールはコロンボから南部高速道路（E01）で約120kmの距離にあり、通常の状況なら所要時間は約90分です。マータラは高速道路でコロンボから約160kmの距離にあり、高速道路はさらに東のハンバントタまで続いています。マータラからは、A2海岸道路がハンバントタとティッサマハーラーマ方面へ東に続いています。
スリランカ鉄道はコロンボ・フォート駅からゴールとマータラへの列車を運行しており、海岸線を走る路線からは美しい海岸の景色が楽しめます。列車の所要時間は高速道路より長くなりますが、列車の旅そのものが旅行者に人気です。ハンバントタや国立公園へは、プライベートの車両かガイド付きツアーが最も現実的な選択肢です。
現在のハンバントタ県は何で知られているのか？
ハンバントタでは2000年代初頭から大規模なインフラ開発が進められてきました。マッタラ・ラージャパクサ国際空港とハンバントタ港はいずれもこの県にあります。ハンバントタの町は歴史的に製塩の中心地であり、ラグーンの縁には今も塩田が見られます。海岸沿いにさらに進んだタンガッラには、より静かなビーチがあり、レカワのウミガメ産卵ビーチや、花崗岩の岩山に彩色された祠が並ぶ石窟寺院群、ムルギリガラ岩寺院への玄関口となっています。
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