北西部州

スリランカの北西部州は、コロンボの通勤圏の端から北へ、プッタラム県の塩田とラグーンまで広がっています。面積は約7,888km²で、クルネーガラとプッタラムの2つの行政県に分かれ、約218万人が暮らしています。住民の大多数はシンハラ人で、プッタラム周辺にはスリランカ・ムーア人の大きなコミュニティが、ウダップワやムンネスワラムなどの海辺の村にはタミル人のコミュニティがあります。

州の経済はいくつかの異なる分野にまたがっています。南部ではココナッツとゴムの栽培、海岸沿いでは漁業とエビの養殖、そして長い海岸線を生かしたビーチ観光が成長しています。スリランカでも地理的に変化に富んだ州のひとつで、南部の比較的湿潤な低地の森から、プッタラム北部の後背地に広がる本格的な乾燥した低木地帯へと移り変わります。

北西部州の歴史的背景とは？

おおよそ12世紀半ばから14世紀半ばにかけて、南インドからの度重なる侵攻により、スリランカの王たちは北部の古代の水利都市を放棄し、南と西へと退くことを余儀なくされました。その過程で各王朝は現在の北西部州に新たな都を築き、中世の城塞が見事に連なる跡を残しました。

• パンドゥワスヌワラ — この一連の都の中でも最初期のひとつで、宮殿群と堀の遺構が残っています。
• ダンバデニヤ — ヴィジャヤバーフ3世とその後の王たちの都で、ポロンナルワの陥落後には仏歯がここに安置されていました。
• ヤーパフワ — 花崗岩の岩山を利用した劇的な要塞で、その獅子の階段は、より有名なシーギリヤのものを思わせます。13世紀には仏歯が短期間ここに置かれていました。
• クルネーガラ — この一連の流れの中で最後の中世の都で、現在は人口約28,000人の州都となっています。

これらの王都のほかにも、州内には数十もの古代の仏教岩窟寺院があります。その多くは紀元前1世紀にさかのぼり、壁や天井のフレスコ画、巨大な仏像、石碑を今に伝え、2千年以上にわたるスリランカ美術の発展をたどることができます。

クルネーガラ県では何が見られ、何ができるのか？

クルネーガラの町は、エタガラ（象岩）と呼ばれる大きな灰色の巨岩のふもとにあり、この岩が町の個性の一部となっています。周辺の県はスリランカでも特に考古学的な発見の多い地域で、中世の都の遺跡がそれほど遠くない範囲に点在しており、町から1日の周遊で巡ることができます。

今も僧侶が暮らす初期の森林僧院アランケレや、オランダ統治時代の象牙の扉と18世紀の絵画で知られるリディ寺院などの岩窟寺院は、有名な要塞遺跡の先にまで目を向ける旅行者に大きな満足を与えてくれます。県内には国内で最も密度の高いココナッツ農園もあり、ここでのココナッツ栽培は国内生産のかなりの割合を占め、農産物加工業の集積を支えています。

プッタラム県には何があるのか？

プッタラム県は州の北側の、より乾燥した地域を占めています。プッタラムの町（人口約45,000人）と、より小さな漁港チラウ（約24,000人）が沿岸地帯の中心です。景観の特徴は塩田と大きなラグーンで、スリランカ最大級のラグーンであるプッタラム・ラグーンは、商業漁業とエビの養殖の両方を支えています。

県はウィルパットゥ国立公園に接しています。スリランカ最大の野生動物保護区で、ヴィッルと呼ばれる天然の湖が点在する景観の中で、ヒョウやナマケグマを観察できる国内屈指の場所です。ウィルパットゥへは通常、ノッチヤーガマ経由か、プッタラムの東の道路を通って向かいます。

チラウ近くのムンネスワラムには非常に古い歴史を持つヒンドゥー寺院（コーヴィル）の複合施設があり、特に毎年の祭りの時期には島中から巡礼者が集まります。イラナウィラ・ラージャマハー寺院は小さな海辺の町イラナウィラにあり、こちらも海岸を巡る旅程で立ち寄る価値のある、地元にとって重要な宗教施設です。

北西部州のビーチはどんなところか？

州には、南のワイッカルから北のプッタラム近くのダッチ・ベイまで、ほとんど途切れることなく続くインド洋の長い海岸線があります。西向きの海岸のビーチは幅が広く、一年の大半は海が比較的穏やかで、多くの場所では背後にラグーンや河口が広がり、一般的なビーチ滞在に美しい景色を添えています。

カルピティヤは海のアクティビティで際立っています。カンダクリヤとカライティヴの沖にはサンゴ礁があり、シュノーケラーやダイバーを引きつけています。また、スリランカ最大級のサンゴ礁であるバー・リーフは、ボートですぐの沖合にあります。おおむね11月から4月にかけては、カルピティヤ半島の島々の間の水路にハシナガイルカが集まるため、この時期のボートツアーは参加する価値があります。

北西部州を訪れるのに最適な時期は？

州は乾季がはっきりした熱帯気候ですが、南と北で状況はかなり異なります。クルネーガラ周辺の南部の年間降水量は約2,000mmであるのに対し、スリランカで最も乾燥した地域のひとつであるプッタラム北部は平均で1,100mm程度です。平均気温は1月の約26°Cから4月の約29°Cまでで、一年を通じて暖かく比較的安定しています。

11月から4月は、北東モンスーンによって島のこちら側では空がほとんど晴れているため、西海岸のビーチや海辺を訪れるのに適しています。内陸の考古学遺跡は一年中快適に訪れることができますが、5月から9月はクルネーガラ県で湿度が高くなり、午後に雨が降ることもあります。

コロンボから北西部州へはどうやって行くのか？

クルネーガラはコロンボの北東約95km、A10号線沿いにあり、交通量が普通なら車で通常90分から2時間ほどです。町はコロンボ〜アヌラーダプラ間の幹線鉄道の沿線にもあり、毎日数便が運行しています。プッタラムはコロンボの北約130kmにあり、ニゴンボとチラウを経由するA3海岸道路で結ばれています。所要時間は交通状況によりますが、車でおよそ2〜3時間です。中世の都の遺跡の間の公共交通機関は限られているため、内陸の考古学遺跡を効率よく巡るにはプライベート送迎が最も実用的です。すでにニゴンボに滞在している旅行者にとっては、北のカルピティヤまでの沿岸地帯は、日帰りや1泊で気軽に足を延ばせる範囲です。

北西部州ではどんな野生動物が見られるのか？

州の北東の端に接するウィルパットゥ国立公園は、野生動物観察の代表的な目的地です。スリランカの公園の中でもヒョウの生息密度が特に高く、ゾウ、ナマケグマ、アクシスジカ、さまざまな水鳥も見られます。公園を特徴づけるヴィッル（草に覆われた浅い湖の盆地）にはワニや水鳥が数多く生息し、その数はより南のよく知られた湿地にも引けを取りません。

プッタラム・ラグーンとカルピティヤ周辺の汽水の入り江には、北半球の冬の間にフラミンゴやシギ・チドリ類が飛来し、ビーチ滞在に添えて気軽なバードウォッチングを楽しめます。海岸沿いのいくつかの河口の水路では、ワニウォッチングも楽しめます。