サバラガムワ州

サバラガムワ州はスリランカの中南部の内陸を占め、ラトナプラとケーガッラの2つの行政県で構成されています。州名は古代のサバラ人に由来します。歴史資料によれば、サバラ人はかつてこの森に覆われた丘陵に暮らしていた狩猟採集の部族でした。現在、サバラガムワは島中で、何よりも3つのもので知られています。貴重な宝石、深い熱帯雨林、そして何世紀にもわたって信者を引きつけてきた巡礼路です。

サバラガムワ州は何で最もよく知られているのか？

州の最も揺るぎない名声は、宝石産業にあります。州都ラトナプラ（その名はそのまま「宝石の都」を意味します）は、スリランカのサファイア、ルビー、キャッツアイの取引の中心です。町の郊外では宝石の採掘坑がよく見られ、市内には宝石商や研磨職人が集まり、コランダムでスリランカが世界的な評価を得ていることから、海外のバイヤーも増えています。

宝石のほかにも、サバラガムワは重要な農業地帯です。標高の低い土地の広い範囲、特にケーガッラ県はゴム農園に覆われています。水田、マンゴー園、パパイヤ畑も農業経済を支えていますが、ここ数十年は宝石採掘に引かれて耕作をやめる小規模農家も出てきています。

サバラガムワにはどんな自然の見どころがあるのか？

この州には、保護された原野が際立って多く集まっています。UNESCO世界遺産のシンハラジャ森林保護区は州の南の境界にまたがり、アジアで最も手つかずの状態を保つ低地熱帯雨林のひとつです。世界中からバードウォッチャー、爬虫両生類学者、植物学者が訪れ、森の奥を歩くガイド付きのウォークでは固有種の鳥を確実に見ることができます。

ウダワラウェ国立公園は州の南端にあり、ウバ州と接しています。開けた草原で野生のゾウの大きな群れを観察できる場所として、スリランカで最も確実だと広く認められています。公園の端にあるエレファント・トランジット・ホームは、親を失った子ゾウをリハビリしてから野生に返す施設で、保護活動に関心のある旅行者にとって見逃せない立ち寄り先です。

標高約2,243メートルのアダムスピーク（スリー・パーダ）は、州の北東の空にそびえています。この山は仏教徒、ヒンドゥー教徒、ムスリム、キリスト教徒のいずれにとっても神聖な山で、それぞれの信仰が山頂にある足跡の形をしたくぼみを崇めています。巡礼シーズンはおおむね12月から5月で、この時期には何千人もの人々が、山頂から日の出を見るために、明かりが灯された階段を夜通し登ります。シーズン以外の時期は山も静かで、森には驚くほど多くの鳥が見られます。

ケーガッラ県のケラニ川沿いにあるキトゥルガラは、スリランカで最も定評のあるラフティングの名所です。周辺のマカンダワ熱帯雨林では、バードウォッチングや森のトレッキングも楽しめます。この同じ川の谷は、1957年にデヴィッド・リーンが『戦場にかける橋』の橋のシーンを撮影した場所で、川岸からは今もコンクリートの橋脚が見えます。

ラトナプラ近くではどんな滝を訪れることができるのか？

サバラガムワには南西モンスーンの雨を集めた川が幾筋も流れ、幹線道路から少し寄り道するだけで、行きやすい滝がいくつもあります。

• ボーパット・エッラ — クルウィタ近くにあるこの滝は、菩提樹の葉の形（シンハラ語でボー）にちなんで名付けられました。州内で最も多くの人が訪れる滝のひとつで、ラトナプラから簡単に行けます。
• キリンディ・エッラ — スリランカで7番目に高い滝とされ、ラトナプラ〜ペルマドゥッラ間の幹線道路から約4kmの場所にあります。
• カトゥガス・エッラ — ラトナプラの町から約3kmのマハワラワッタにあり、週末には地元のピクニック客に人気です。
• ラージャナワの滝 — ラトナプラ〜カラワナ間の道路から外れたマラパナ村にあり、訪れる人が少ない分、より大きな満足感が得られます。

これらの滝のほとんどは、南西モンスーンが湿潤地帯に大雨をもたらす5月から9月に最も迫力を増します。降雨のピーク時には道路状況が悪化することがあるため、地元のドライバー付きのプライベート車両をおすすめします。

サバラガムワの主な礼拝所は？

ラトナプラとその周辺には、スリランカ社会の多宗教的な性格を映し出す、実に多様な宗教施設があります。アダムスピークの守護神を祀るマハ・サマン・デーワーラヤは、県内で歴史的に最も重要な寺院で、毎年のエサラ・ペラヘラの行列の際には大勢の人々でにぎわいます。デルガム寺院とポトゥグル寺院はより古い仏教の石窟寺院で、歴史ある壁画や岩に刻まれた彫刻は一見の価値があります。町にはシヴァ寺院、ジュマ・モスク、そして植民地時代の英国国教会とローマ・カトリックの教会もあります。

コロンボからサバラガムワ州へはどうやって行くのか？

州都ラトナプラは、コロンボの南東約100km、A4号線沿いにあります。通常の交通状況なら車でおよそ2時間から2時間半ですが、アヴィサーウェッラを通る区間はピーク時に大きく渋滞することがあります。別ルートのA8号線はラトナプラと西海岸のパーナドゥラを結んでおり、カトゥナーヤカの空港や南部の海岸地帯から向かう場合に便利です。

もう一つの県庁所在地であるケーガッラはコロンボにより近く、A1号線（コロンボ〜キャンディ間）で約75kmです。半日の小旅行として、またはキャンディへ向かう途中に訪れることが多い町です。キトゥルガラはケーガッラの南東、A7号線（アヴィサーウェッラ〜ハットン間）沿いにあります。

ラトナプラへ直接通じる高速道路はありません。コロンボのバスティアン・マーワタのターミナルから路線バスが定期的に運行していますが、複数の見どころを柔軟に巡るなら、DMCを通じて手配するプライベート送迎のほうが実用的です。

サバラガムワ州を訪れるのに最適な時期は？

サバラガムワはスリランカの湿潤地帯にしっかりと位置しており、通常5月から9月にかけての南西モンスーンの雨を受けます。州は一年中訪れることができますが、一般に最も乾燥して快適なのは12月から4月です。この時期はアダムスピークの巡礼が最盛期を迎え、滝や森林保護区へ向かう道路も比較的安定しており、キトゥルガラのラフティングも一年の大半の期間楽しめます。

とはいえ、シンハラジャの熱帯雨林で生き物の活動が最も盛んになるのは雨の多い時期です。本格的なナチュラリストの中には、葉が茂り両生類の活動がピークを迎えるという理由から、あえて6月から8月に訪れる人もいます。ラトナプラの宝石市場を訪れるなら季節は関係なく、取引は一年中行われています。

ラトナプラの宝石市場について知っておくべきことは？

スリランカでは2千年以上にわたって貴石と半貴石が産出されてきましたが、ラトナプラは今もその主要な取引拠点です。最も珍重される輸出品はブルーサファイアですが、ルビー、キャッツアイ、アレキサンドライト、スピネル、さまざまなガーネットも、市の周辺の沖積砂礫から見つかります。宝石の採掘坑は浅く水の張った掘削穴で、そこから砂礫を引き上げてふるいにかけます。手間のかかる作業で、見た目にも独特の光景です。

旅行者は市内の工房で宝石のカットや研磨を見学でき、国家宝石・宝飾品庁は産業の歴史を紹介する博物館を運営しています。信頼できる認可を受けた業者から購入することが大切で、第三者機関の鑑定書なしで購入するのは明らかにリスクを伴います。

サバラガムワではどんな紅茶が生産されているのか？

サバラガムワはウバやヌワラエリヤのハイグロウン産地ほど有名ではありませんが、標高600メートル未満で栽培される独特のローグロウンのセイロンティーを生産しています。サバラガムワの紅茶はコクがありまろやかで、黄金色の水色と比較的穏やかな渋みが特徴で、やわらかな味わいを好む人によく合います。テロワールをじかに味わえるシングルリージョンの紅茶もいくつか販売されています。