アヌラーダプラはアジアで最も長く継続的に人が住んできた都市のひとつであり、スリランカの最初の偉大な首都でもあります。1,300年以上にわたり、政治・宗教・学問の中心地として島の歴史を支え、壮大な建築物、高度な水利工学、そして今日もなお影響を与え続けるテーラワーダ仏教の学問的伝統を生み出しました。1982年に「アヌラーダプラ聖域」としてユネスコ世界遺産に登録されたこの古都は、巡礼者と歴史研究者の双方を引きつけてやみません。
アヌラーダプラの歴史とは？
アヌラーダプラへの定住は、少なくとも紀元前4世紀にさかのぼります。この都市が頭角を現したのは、仏教がスリランカに伝来してからのことで、伝統的には紀元前3世紀のデーヴァーナンピヤ・ティッサ王の治世とされています。年代記によれば、インドの王女サンガミッタが聖なる菩提樹――釈迦が悟りを開いたイチジクの木――の苗木を携えてきて、王の庭園に植えたと伝えられています。その苗木は今日、スリー・マハー・ボーディとして現存しており、世界最古の記録に残る生きた木と信じられています。
その後の数世紀にわたり、歴代の王たちは寺院・仏塔・貯水池を次々と拡張し、古代世界でも最も野心的な都市事業のひとつへと発展させました。アヌラーダプラはまた、テーラワーダ仏教哲学の主要な中心地ともなり、5世紀には著名な学僧ブッダゴーサがここで正典の文献を編纂・翻訳しました。993年に南インドの勢力が侵攻したことで都市は放棄され、ジャングルに覆われましたが、皮肉にもそのおかげで多くの遺構が保存され、19世紀に考古学的調査が始まるまでその姿をとどめました。
アヌラーダプラで訪れるべき主要な遺跡は？
聖域には、アタマスターナヤと総称される8つの主要な巡礼地があり、広大な考古学ゾーン全体にわたって数多くの副次的な遺跡が点在しています。以下の遺跡は、必ず訪れておきたい基本的な巡礼コースです。
- スリー・マハー・ボーディ — サンガミッタが持参した苗木から育った聖なるイチジクの木。金色の柵に囲まれ、代々途切れることなく守り人によって大切に守られており、市内で最も盛んに礼拝される場所として今も人々の崇敬を集めています。仏教世界各地から毎日巡礼者が訪れます。
- ルワンウェリサーヤ — 大ストゥーパまたはマハートゥーパとも呼ばれ、この半球形の記念建造物は紀元前2世紀にドゥトゥガムニュ王によって建立が始まりました。釈迦の遺骨を納め、スリランカ最大規模の古代仏塔のひとつとして、白く塗られたドームははるか遠くからも望むことができます。
- トゥーパーラーマヤ — スリランカ最古の仏塔として広く知られるトゥーパーラーマヤは、デーヴァーナンピヤ・ティッサ王の治世に釈迦の鎖骨の遺骨を祀るために建立されました。こぢんまりとした形状と周囲のヴァタダーゲの柱列が、独特の趣を醸し出しています。
- ジェータワナラーマヤ — 最盛期には古代世界で最も高いレンガ造りの建造物のひとつでした。3世紀にマハーセーナ王の治世に建立され、広大なジェータワナ僧院群の中心をなしていました。現在は遺跡から発掘された出土品を展示する博物館が併設されています。
- アバヤギリ・ダーガバ — アバヤギリ僧院の中心的な建造物で、最盛期には数千人の僧侶が居住し、アジア各地の仏教諸派とのつながりを保っていました。周辺の博物館には精緻な石刻彫刻が展示されており、なかでも名高いサマーディ仏坐像が見どころです。
- ローヴァーマハーパーヤ（ブラゼン・パレス） — その名は青銅の瓦屋根に由来します。9階建てのこの僧院建築にはかつて最大1,000人の僧侶が暮らしていましたが、現在は約1,600本の石柱の林だけが残っています。
- ミリサーウェティ・ストゥーパ — ドゥトゥガムニュ王ゆかりのこの仏塔は、紀元前2世紀にチョーラ王エーラーラを破り、スリランカを統一したことにまつわる伝承と結びついています。
- ランカーラーマ — ヴァタダーゲの中に佇む、こぢんまりとした静かな仏塔で、主要遺跡と比べてより瞑想的な雰囲気が漂っています。静けさのひとときを求める訪問者に好まれる場所です。
- イスルムニヤ岩窟寺院 — ティッサ・ウェワのほとりの花崗岩の岩盤に刻まれたこの寺院には、小規模ながら質の高い彫刻コレクションが収蔵されており、なかでも「イスルムニヤの恋人たち」のレリーフは、古代スリランカの石彫芸術の最高傑作のひとつとして名高い作品です。
アヌラーダプラの古代水管理システムはどのような仕組みだったのか？
アヌラーダプラ時代のあまり知られていない偉業のひとつが、水利工学です。この都市の支配者たちは、降雨量が季節によって変動するこの地域で農業と都市住民への水の供給を賄うため、現地語でウェワと呼ばれる大規模な人工貯水池の網を構築しました。ティッサ・ウェワ、ヌワラ・ウェワ、バサワックラーマ・タンクはいずれも今なお使用中の貯水池で、一部は2,000年以上の歴史を持ちます。最盛期には、北中部州の灌漑網が広大な規模の稲作文明を支えており、それに匹敵する規模は近代まで スリランカ では再現されることがありませんでした。
アヌラーダプラは初期仏教においてどのような役割を果たしたのか？
物理的な遺跡にとどまらず、アヌラーダプラは南アジアおよび東南アジア全域の仏教実践に今日も影響を与え続けるテーラワーダ仏教の知的伝統を形成しました。この都市では代々の学僧が教義を議論し、注釈書を編纂し、文献を翻訳しました。5世紀にダートゥセーナ王の治世下で、テーラワーダ・パーリ聖典の正式な改訂がここで行われました。中国など遠方の国々の僧侶たちもこの都市の僧院を訪れ、とりわけアバヤギリの伝統は大乗諸派との開かれた対話を保っていました。島内における仏塔の歴史に関心を持つ旅行者にとって、アヌラーダプラは欠かせない出発点となるでしょう。
アヌラーダプラを訪れるのに最適な時期は？
北中部州は年間を通じて乾燥した気候で、10月から11月のモンスーン間の雨季に最も多くの雨が降ります。屋外の考古学遺跡を見て回るのに最も快適な時期は12月から4月にかけてで、気温がやや低く湿度も過ごしやすい水準です。特に気温が高い時期は、早朝――午前6時頃から――の訪問を強くおすすめします。涼しく快適なだけでなく、大勢の巡礼団が到着する前に遺跡をゆっくり見学できます。6月のポーソン・ポーヤ（満月祭）はスリランカへの仏教伝来を記念する祭りで、アヌラーダプラには非常に多くの参拝者が訪れます。壮観な光景が広がる一方、宿泊施設の事前予約が不可欠です。
コロンボからアヌラーダプラへのアクセスは？
アヌラーダプラはコロンボから北へ約200kmの距離に位置しています。車の場合、A9号線経由で交通状況にもよりますが所要時間は約4時間です。都市間急行列車はコロンボ・フォート駅からアヌラーダプラまで約4〜5時間で結んでおり、個人旅行者にとって快適な選択肢です。東海岸から来る方やポロンナルワへ向かう方には、道路でのトランスファーが柔軟な旅程計画を可能にします。また、コロンボ近郊のラトマラナ空港とアヌラーダプラ空港（ACJ）を結ぶ定期軽飛行機便も運航されており、スケジュールが限られている方の移動時間を大幅に短縮できます。
聖域を訪れる前に知っておくべきことは？
保護された考古学ゾーンへの入場には、別途入場券が必要です。礼拝所に入る際は肌の露出を控えた服装（肩と膝を覆うこと）が求められ、現役の寺院では全て靴を脱ぐ必要があります。聖域は広大なため、メインエントランス付近で借りられる自転車か、トゥクトゥクで回るのが便利です。主要遺跡の間には日陰が少ないため、十分な水を携行することが欠かせません。考古学遺跡での写真撮影は一般的に認められていますが、現役の祠、特にスリー・マハー・ボーディの境内では敬意を持った配慮が必要です。
アヌラーダプラ周辺で他に見どころは？
北中部州は、じっくり時間をかけて巡る価値のある場所です。ウィルパットゥ国立公園はスリランカ最大面積の国立公園で、市の西約30kmに位置し、ヒョウの目撃例が最も多い場所として知られています。ヴィルスと呼ばれる天然の湖が点在する独特の景観は、他のスリランカの国立公園とは一線を画しています。アヌラーダプラから東へ約12kmの丘陵地・ミヒンタレーは、マヒンダ長老がデーヴァーナンピヤ・ティッサ王に初めて仏教を説いた地とされており、半日の小旅行として訪れることができます。10世紀の侵攻後にアヌラーダプラに代わって島の首都となった古都ポロンナルワは、南東へ約100kmのところにあり、文化的な旅程において自然な組み合わせとなる訪問地です。
