スリランカの仏教

インド以外へのBuddhismの広がりは周辺諸国に根付き、スリランカはその恩恵を受けた国の一つでした。インドでは最終的にBuddhismは衰退しましたが、スリランカには現在、世界で最も古い現存する仏教伝統の一つが残っています。この島国の約70％の人々は上座部仏教徒であり、スリランカには約6000の仏教寺院と15000人以上の僧侶が存在し、彼らは仏陀の教えを広めるために人生を捧げています。

歴史

年代記によると、仏教は紀元前3世紀頃、アショーカ王の息子であるマヒンダ長老によってスリランカに伝えられました。彼はアヌラーダプラに居住していたデーワーナンピヤ・ティッサ王の治世中に島へ到着しました。この時期は、スリ・マハー・ボーディ樹の苗木がスリランカに持ち込まれたことや、最初の僧院や仏教遺跡が建立されたことでも知られています。Buddhismはセイロン（現在のスリランカ）で数世紀にわたり繁栄しました。パーリ聖典は最初にセイロンで記録されたとされ、偉大なインドの学者ブッダゴーサやダンマパーラなどの編纂者の努力の成果でした。

衰退と復興

5世紀から11世紀にかけて、スリランカは地元の王たちとインドのパーンディヤ朝やチョーラ朝などの外国勢力との間で絶え間ない戦争に直面しました。これにより多くのストゥーパやヴィハーラが破壊され、仏教徒にとって困難な時代となりました。しかし、ポロンナルワのヴィジャヤバーフ1世は1070年に島を再統一し、破壊された僧院やストゥーパの再建を開始しました。国の衰弱により僧侶の数が不足していたため、新たな僧侶を叙任するためにビルマから高僧が招かれました。ヴィジャヤバーフ王は数千人の僧侶の叙任を監督し、その後もスリランカの仏教改革はパラークラマバーフ1世の治世下で続けられました。

植民地時代後の仏教復興

16世紀以降、宣教師がポルトガル人、イギリス人、そしてオランダ人の植民者と共に到来し、多くの現地住民をキリスト教に改宗させようとしました。しかし、戦争と混乱の中でも、多くの宗教指導者がBuddhismを支援し、寺院や僧院の再建を続けました。19世紀には、キリスト教の司祭と仏教僧の間で行われた討論をきっかけに、国民的な仏教復興運動が始まりました。この討論の結果、サー・ヘンリー・スティール・オルコットが仏教に改宗したことは大きな転機となりました。シンハラの仏教指導者たちはオルコットと共に1880年に仏教神智学協会を設立し、島全体に仏教学校を設立することを目指しました。1940年までに、スリランカには400以上の仏教学校が存在しました。マヒンダ到来の数年後、比丘尼サンガミッタがスリランカに到着し、最初の尼僧団を設立しましたが、11世紀に消滅しました。しかし、1996年以降、多くの比丘尼が再び叙任されています。仏教僧団の宗派であるニカーヤには、シャム・ニカーヤ、アマラプラ・ニカーヤ、ラマンナ・ニカーヤがあります。

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• スリランカの仏教儀式と儀礼、カリアワサム