Coriandolo

Il coriandolo (Coriandrum sativum), noto anche come cilantro o prezzemolo cinese, è una delicata pianta annuale appartenente alla famiglia del prezzemolo (Apiaceae), le cui parti vengono utilizzate sia come erba aromatica sia come spezia. Originaria delle regioni del Mediterraneo e del Medio Oriente, la pianta è oggi coltivata in molte parti del mondo per i suoi usi culinari. I suoi frutti e semi essiccati, anch’essi chiamati coriandolo, vengono utilizzati per aromatizzare numerosi alimenti, in particolare salsicce, curry, dolci scandinavi, liquori e prodotti di confetteria come i comfits inglesi. Le sue giovani foglie delicate, note come cilantro, sono ampiamente utilizzate nella cucina latinoamericana, indiana e cinese.

La pianta produce un fusto sottile e cavo alto da 30 a 60 mm (da 1 a 2,5 pollici) con foglie aromatiche bipennate. I piccoli fiori sono rosa o biancastri e sono disposti in infiorescenze a ombrello. Il frutto è un piccolo schizocarpo secco composto da due frutti semiglobulari uniti sui lati interni, che danno l’aspetto di un unico frutto liscio e quasi sferico di circa 5 mm (0,2 pollici) di diametro. I frutti di colore giallo-marrone hanno una fragranza delicata e un sapore simile a una combinazione di scorza di limone e salvia. I semi contengono dallo 0,1 all’1% di olio essenziale, il cui principale componente è il coriandrolo.