Carissa carandas

Carissa carandas è una specie di arbusto fiorito appartenente alla famiglia delle Apocynaceae. Produce frutti delle dimensioni di bacche, comunemente utilizzati come condimento nei sottaceti e nelle spezie indiane. È una pianta resistente e tollerante alla siccità che cresce bene in un’ampia varietà di suoli. I nomi comuni in inglese includono Bengal currant, Christ's thorn, carandas plum, karonda e karanda.

La pianta prospera in regioni con alte temperature ed è abbondante nei Ghati Occidentali del Konkan, negli stati costieri occidentali del Maharashtra e di Goa in India. Cresce anche naturalmente nelle condizioni temperate delle colline Siwalik dell’Himalaya in India e Nepal, a un’altitudine compresa tra 30 e 1.800 metri (98–5.906 piedi). In altre parti dell’India, viene coltivata su scala limitata in Rajasthan, Gujarat, Bihar, Bengala Occidentale e Uttar Pradesh. Si trova anche in altri paesi dell’Asia meridionale, come nelle foreste pluviali di pianura dello Sri Lanka e in Pakistan, Nepal, Afghanistan e Bangladesh.

Il suo frutto è utilizzato nell’antico sistema di medicina erboristica indiana, l’Ayurveda, per trattare acidità, indigestione, ferite fresche e infette, malattie della pelle, disturbi urinari e ulcere diabetiche, nonché disturbi biliari, mal di stomaco, stitichezza, anemia, condizioni cutanee, anoressia e disturbi mentali. Il decotto delle foglie è utilizzato per trattare febbre, diarrea e mal d’orecchio. Le radici fungono da tonico gastrico, da medicinale antielmintico contro il prurito e anche come repellente per insetti.

Carissa carandas fa parte del catalogo delle piante medicinali ayurvediche dello Sri Lanka.