Que célèbre Unduvap Poya ?

Unduvap Poya commémore l'arrivée de Sangamitta Theri au Sri Lanka et la bouture sacrée de l'arbre Bo qu'elle apporta de Bodh Gaya, en Inde. La bouture fut plantée à Anuradhapura en 288 av. J.-C. et est toujours vivante aujourd'hui. Ce jour marque aussi la fondation de l'ordre des nonnes bouddhistes au Sri Lanka.

Quand a lieu Unduvap Poya en 2024 / 2025 ?

Unduvap Poya tombe le jour de la pleine lune du neuvième mois lunaire cinghalais, qui tombe généralement en décembre chaque année. La date exacte varie légèrement d'une année à l'autre selon le calendrier lunaire. Consulter un calendrier des poya du Sri Lanka à l'approche de votre voyage vous donnera le jour précis.

Quel est le plus vieil arbre planté par l'homme au monde ?

Le Jaya Sri Maha Bodhi d'Anuradhapura, au Sri Lanka, est largement reconnu comme le plus vieil arbre vivant planté par l'homme dont la date de plantation est attestée. Il fut planté en 288 av. J.-C. à partir d'une bouture de l'arbre de la Bodhi en Inde, sous lequel le Bouddha atteignit l'éveil. Il est soigné sans interruption depuis plus de 2 300 ans.

Unduvap Poya est-il un jour férié au Sri Lanka ?

Oui, les douze jours de poya (pleine lune) sont fériés au Sri Lanka, y compris Unduvap Poya en décembre. Ces jours-là, les commerces peuvent fermer ou réduire leurs horaires, la vente d'alcool est suspendue dans tout le pays et l'activité dans les temples augmente fortement.

Qui était Sangamitta Theri ?

Sangamitta Theri était la fille de l'empereur indien Ashoka et la sœur de Mahinda Thero, qui apporta le bouddhisme au Sri Lanka. Elle se rendit au Sri Lanka au IIIe siècle av. J.-C. avec une branche de l'arbre sacré de la Bodhi et fonda sur l'île l'ordre des nonnes bouddhistes (Bhikkhuni Sasana).

Comment aller de Colombo à Anuradhapura ?

Anuradhapura se trouve à environ 200 km au nord de Colombo et est accessible en train, en bus interurbain ou en voiture privée. Le trajet en train depuis Colombo Fort dure environ quatre à cinq heures selon le service. En voiture privée, il faut compter en général trois à quatre heures par la route A9.

Comment s'habiller pour visiter le Jaya Sri Maha Bodhi ?

Les visiteurs doivent porter une tenue modeste : épaules et genoux couverts, et chaussures retirées avant d'entrer dans l'enceinte sacrée. Le blanc est la tenue habituelle des fidèles srilankais les jours de poya ; en porter en tant que visiteur est respectueux mais pas obligatoire. Des sarongs sont souvent proposés à la location à l'entrée.

Y a-t-il des restrictions pour visiter Anuradhapura pendant Unduvap Poya ?

Il n'y a pas de restriction officielle pour les touristes, mais le site est beaucoup plus fréquenté qu'en temps normal et la circulation dans les principaux sanctuaires peut prendre plus de temps. Certaines enceintes intérieures peuvent être temporairement fermées aux heures de puja les plus importantes. Mieux vaut arriver tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur de midi.

Unduvap Poya au Sri Lanka

Unduvap Poya tombe le jour de la pleine lune d'Unduvap, le neuvième mois du calendrier lunaire cinghalais, qui correspond généralement à décembre dans le calendrier grégorien. C'est l'un des jours de poya les plus importants spirituellement au Sri Lanka : il commémore un événement qui a façonné l'identité bouddhiste de l'île il y a plus de deux mille ans – l'arrivée de la bouture sacrée de l'arbre Bo à Anuradhapura.

Quelle est la signification d'Unduvap Poya ?

Unduvap Poya commémore l'arrivée sur les côtes du Sri Lanka de Sangamitta Theri, fille de l'empereur indien Ashoka. Elle apportait une bouture du Jaya Sri Maha Bodhi – l'arbre même sous lequel le Bouddha aurait atteint l'éveil à Bodh Gaya, dans le Bihar, en Inde. Son voyage est considéré comme l'un des événements les plus déterminants de l'histoire religieuse du Sri Lanka, car il apporta sur l'île à la fois la bouture de la Bodhi et l'ordre des nonnes bouddhistes (Bhikkhuni Sasana).

La journée honore aussi le sacrifice personnel de Sangamitta : elle quitta son foyer et sa famille pour consacrer sa vie à la diffusion du Dhamma, faisant d'Unduvap Poya une célébration à la fois de la dévotion et du renoncement.

Quelle est l'histoire de l'arbre Bo sacré d'Anuradhapura ?

Au IIIe siècle av. J.-C., Sangamitta Theri transporta une branche méridionale de l'arbre de la Bodhi de Bodh Gaya jusqu'au Sri Lanka, où elle arriva un jour d'Unduvap Poya. Le roi Devanampiya Tissa reçut la bouture et la planta en 288 av. J.-C. dans le parc Mahamevnawa d'Anuradhapura. L'arbre est soigné et vénéré sans interruption depuis lors, ce qui en fait le plus vieil arbre vivant planté par l'homme dont la date de plantation est attestée – un fait qui le distingue de tout autre arbre sacré au monde.

Aujourd'hui, le Jaya Sri Maha Bodhi d'Anuradhapura est l'une des reliques bouddhistes les plus vénérées du Sri Lanka et attire toute l'année des pèlerins de toute l'Asie. Le jour d'Unduvap Poya, le site est particulièrement fréquenté : des milliers de fidèles font le voyage pour offrir des fleurs, allumer des lampes à huile et observer les cinq préceptes.

Où se trouve Anuradhapura et pourquoi est-ce important ?

Anuradhapura fut la première capitale du Sri Lanka et le principal foyer de la civilisation bouddhiste pendant plus de 1 300 ans. À son apogée, la ville comptait d'immenses dagobas (stupas), des palais royaux, des systèmes d'irrigation sophistiqués et de vastes ensembles monastiques. Abandonnée après une invasion en 993, elle fut peu à peu engloutie par la forêt environnante, avant d'être redécouverte, fouillée et restaurée à l'époque moderne.

En 1982, Anuradhapura a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, en reconnaissance de sa valeur culturelle et religieuse universelle exceptionnelle. Les visiteurs peuvent aujourd'hui se promener parmi les stupas anciens – dont le Ruwanwelisaya et le Jetavanaramaya – et explorer les vestiges de monastères et de bâtiments royaux qui firent autrefois de la ville l'un des grands centres urbains d'Asie du Sud.

Comment les Srilankais observent-ils Unduvap Poya ?

Comme tous les jours de poya, Unduvap est férié dans tout le Sri Lanka. La vente d'alcool est restreinte, et la plupart des bouddhistes pratiquants suivent un programme quotidien plus strict : visite au temple, écoute de sermons du Dhamma et observance du sil – la pratique consistant à adopter les huit préceptes pour la journée. Les fidèles s'habillent de blanc en signe d'observance religieuse.

À Anuradhapura, Unduvap Poya attire des foules particulièrement nombreuses. Des pèlerins venus de tous les coins de l'île font le tour du Jaya Sri Maha Bodhi, offrent la puja et participent à des veillées religieuses toute la nuit. L'atmosphère allie une profonde solennité à une chaleur communautaire caractéristique de la culture bouddhiste srilankaise.

Unduvap Poya a-t-il aussi une importance pour les femmes au Sri Lanka ?

Oui, et cette dimension de la journée est souvent négligée. L'arrivée de Sangamitta Theri a établi au Sri Lanka le Bhikkhuni Sasana – l'ordre des nonnes bouddhistes. Grâce à elle, les femmes purent être officiellement ordonnées et suivre la voie monastique, un droit qui n'existait pas auparavant sur l'île. C'est pourquoi Unduvap Poya a une résonance particulière dans les débats sur la place des femmes dans le bouddhisme theravada, et il est parfois célébré par des cérémonies spécifiques en hommage à l'héritage de Sangamitta.

Que peuvent visiter les voyageurs à Anuradhapura et dans ses environs ?

Au-delà du Jaya Sri Maha Bodhi, Anuradhapura offre une concentration extraordinaire de monuments anciens répartis sur une vaste zone archéologique. L'imposant dagoba Ruwanwelisaya, les ruines du Thuparama – considéré comme le plus ancien dagoba du Sri Lanka – et l'immense complexe monastique d'Abhayagiri sont tous accessibles. La région comprend aussi le parc national de Wilpattu, le plus grand parc national du Sri Lanka, où léopards, ours lippus et éléphants parcourent un paysage parsemé de lacs.

Les voyageurs qui disposent de plus de temps associent souvent Anuradhapura à Polonnaruwa, la deuxième capitale ancienne de l'île, pour retracer en un seul itinéraire l'évolution des premières civilisations du Sri Lanka. Les deux villes font partie du Triangle culturel et se complètent bien – Anuradhapura pour ses traditions religieuses vivantes, Polonnaruwa pour ses édifices médiévaux remarquablement préservés.

Quand prévoir une visite à Anuradhapura pour Unduvap Poya ?

Décembre est généralement une bonne période pour visiter la province du Centre-Nord, où se trouve Anuradhapura. Les pluies de mousson qui touchent le sud et le sud-ouest de l'île se sont en général calmées à ce moment-là, et les températures sont plus supportables qu'au cœur de la saison sèche. Voyager autour du jour de poya permet de voir la ville au sommet de sa vie spirituelle, mais les hébergements se remplissent vite : mieux vaut réserver plusieurs semaines à l'avance. Si vous préférez une visite plus tranquille, arriver un ou deux jours avant ou après la pleine lune vous donne accès à tous les monuments avec beaucoup moins de monde.