Provincia Noroeste

La Provincia del Noroeste está compuesta por dos distritos administrativos, a saber, Kurunegala y Puttalam. La capital provincial es Kurunegala, que tiene una población de 28.571 habitantes. La provincia es bien conocida por sus plantaciones de coco. Otras ciudades principales de esta provincia son Chilaw (24.712 habitantes) y Puttalam (45.661 habitantes), ambas pequeñas ciudades pesqueras. La mayoría de la población de la provincia es cingalesa. También existe una importante minoría de moros de Sri Lanka en los alrededores de Puttalam y tamiles de Sri Lanka en Udappuwa y Munneswarama. La pesca, la cría de langostinos y las plantaciones de caucho son otras industrias destacadas de la región. La provincia tiene una superficie de 7.888 km2 y una población de 2.184.136 habitantes. El clima es tropical, con una estación seca bien marcada, y las temperaturas promedian entre 20 °C en enero y 25 °C en marzo. El sur de la provincia es más húmedo, con una precipitación anual de 2.000 mm, pero la parte norte de la provincia es una de las regiones más secas de Sri Lanka, con una precipitación media anual de 1.100 mm.

La provincia está repleta de numerosos sitios arqueológicos, ya que fue la sede de cuatro reinos medievales de Sri Lanka entre mediados del siglo XII y mediados del siglo XIV. Aunque los reyes de Sri Lanka se vieron obligados a trasladar sus capitales debido a invasiones extranjeras, aun así construyeron magníficas ciudadelas en zonas como Panduwasnuwara, Dambadeniya, Yapahuwa y Kurunegala. Los impresionantes restos de esas ciudadelas, palacios, templos budistas y monasterios ofrecen vistas sobrecogedoras a los visitantes.

La provincia también alberga otros antiguos templos budistas excavados en la roca, en su mayoría con orígenes en el siglo I a. C., con frescos en paredes y techos, colosales imágenes de Buda, inscripciones en piedra y esculturas que datan desde la Alta Edad Media hasta el siglo XVIII.

Con las brillantes olas azules del océano Índico y pintorescas lagunas tropicales, la provincia cuenta con una larga extensión de amplias playas doradas bañadas por el sol. Estas playas se extienden desde Waikkal en su extremo sur hasta la Bahía Holandesa en el distrito de Puttalam.

Algunos de los mejores complejos turísticos de playa de la provincia son Marawila, Talawila, Kalpitiya y Waikkal. Estas playas suelen contar con el atractivo adicional de una laguna o una ribera fluvial y constituyen excelentes bases para vacaciones de playa tranquilas. Algunos de los complejos de playa también ofrecen la posibilidad de contemplar maravillas de coral submarinas frente a Kandakuliya y Karaitivu. En las zonas costeras se pueden ver muchas aldeas de pescadores.