Prowincja Wschodnia

Inna prowincja Sri Lanki, znana głównie ze swoich złotych plaż i naturalnego portu, Prowincja Wschodnia, o powierzchni 9 996 km², składa się z trzech dystryktów administracyjnych: Trincomalee, Batticaloa oraz Ampara. W latach 1988–2006 prowincja była tymczasowo połączona z Prowincją Północną, tworząc Prowincję Północno-Wschodnią. Jednakże Prowincja Północno-Wschodnia została formalnie podzielona na prowincje Północną i Wschodnią 1 stycznia 2007 na mocy orzeczenia Sądu Najwyższego.

Prowincja graniczy od północy z Prowincją Północną, od wschodu z Zatoką Bengalską, od południa z Prowincją Południową, a od zachodu z prowincjami Uva, Centralną i Północno-Centralną. Wybrzeże prowincji jest zdominowane przez laguny, największe to Laguna Batticaloa, Laguna Kokkilai, Laguna Upaar i Laguna Ullackalie.

Trincomalee jest stolicą Prowincji Wschodniej, położoną na wschodnim wybrzeżu wyspy, około 113 mil na południe od Jaffna. Trincomalee jest światowo znane z naturalnego portu głębinowego. Miasto zbudowane jest na półwyspie, który dzieli port wewnętrzny i zewnętrzny. Miasto jest siedzibą słynnej starożytnej Świątyni Koneswaram, wspomnianej w historycznej nazwie tamilskiej Thirukonamalai, od której pochodzi jej angielska nazwa, i było portem morskim odgrywającym znaczącą rolę w historii handlu morskiego i międzynarodowego Sri Lanki. W języku pali jest nazywane Gokanna, a w sanskrycie Gokarna.

Zatoka portu Trincomalee jest znana ze swojej dużej powierzchni i bezpieczeństwa; w przeciwieństwie do innych portów w Morzu Indyjskim, jest dostępna dla wszelkiego rodzaju jednostek pływających w każdych warunkach pogodowych. Plaże są wykorzystywane do surfingu, nurkowania, wędkowania i obserwacji wielorybów. Miasto posiada również największą holenderską fortecę w Sri Lance. Jest siedzibą głównych sri lankijskich baz marynarki wojennej i bazy sił powietrznych Sri Lanki. Miasto położone jest na wzgórzu na końcu naturalnej formacji lądowej przypominającej łuk; świątynia jest zbudowana na Skale Swami, historycznie nazywanej Kona-ma-Malai, klifie na półwyspie, który opada 400 stóp bezpośrednio do morza.

Trincomalee, naturalny port głębinowy, od czasów starożytnych przyciągał żeglarzy takich jak Marco Polo, Ptolemeusz oraz kupców morskich z Chin i Azji Wschodniej. Trinco, jak się go potocznie nazywa, był portem morskim już w czasach starożytnych królów Sri Lanki. Najwcześniejsze znane odniesienie do portu Gokanna znajduje się w Mahawamsa, gdzie stwierdza się, że w V wieku p.n.e. król Vijaya, nieudolnie próbując przekonać swojego brata do przybycia na Sri Lankę jako swojego następcę, wysłał swojego najmłodszego syna Panduvasdevę, który wylądował w Gokanna i został następnie koronowany w Upatissagama.

Trincomalee ma wiele miejsc kultu. Wśród nich znajduje się sanktuarium Konesvaram, które zostało zniszczone w 1622 roku przez Portugalczyków (którzy nazywali je Świątynią Tysiąca Kolumn) i którzy umocnili wzgórza materiałami pozyskanymi z jego zniszczenia. Niektóre artefakty ze zniszczonej świątyni przechowywano w Muzeum w Lizbonie, w tym kamienne inskrypcje.

Wejście na drogę prowadzącą do Koneswaram jest w rzeczywistości wejściem do tego, co kiedyś było Fortem Fredricka. Fort został zbudowany w 1623 roku przez Portugalczyków i zdobyty w 1639 roku przez Holendrów. Następnie przeszedł fazę rozbiórki i odbudowy, a w 1672 roku został zaatakowany i zdobyty przez Francuzów.

Znaczenie strategiczne Trincomalee ukształtowało