Munneswaram
Der
Munneswaram-Tempelkomplex besteht aus einer Sammlung von fünf Tempeln, darunter ein buddhistischer Tempel. Der zentrale Tempel, der Shiva gewidmet ist, ist der prestigeträchtigste und größte und bei Hindus beliebt. Die anderen Tempel sind Ganesha, Ayyanayake und Kali gewidmet. Der Kali-Tempel ist bei Buddhisten und Katholiken beliebt. Dieser wichtige buddhistische Tempel ist ein wichtiger Hindu-Tempel in Sri Lanka, einem hauptsächlich buddhistischen Land. Er existiert mindestens seit 1000 n. Chr., obwohl die ihn umgebenden Geschichten besagen, dass der Tempel ihn mit Ramayana und seinem Heldenkönig Rama in Verbindung bringt. Der Tempel ist einer von fünf antiken Tempeln, die Shiva gewidmet sind. Nach dem 19. Jahrhundert gehören die meisten Anhänger aller Tempel des Komplexes der mehrheitlich singhalesischen buddhistischen Volksgruppe an. Die Tempel, mit Ausnahme des Ayyanayake und des buddhistischen Tempels, werden von Tamilen verwaltet. Der Tempel befindet sich in Munneswaram, einem Dorf mit gemischter singhalesischer und tamilischer Bevölkerung in der Region im Bezirk Puttalam. Der Tempel wurde zweimal von den Portugiesen zerstört, die das Eigentum den Jesuiten übergaben. Obwohl die Jesuiten über dem Tempelfundament eine katholische Kapelle errichteten, rekonstruierten Singhalesen und Tamilen den Tempel beide Male. Aufgrund des religiösen und demografischen Wandels nach dem späten 18. Jahrhundert sind die meisten umliegenden Dörfer und Städte nicht direkt mit der Verwaltung und Wartung des Tempels verbunden, sondern die Dörfer Maradankulama und Udappu sind mit der Organisation des Haupttempelfestes verbunden.
Zu
den wichtigsten Festen, die im Tempel gefeiert werden, gehören Navarathri und Sivarathri. Ersteres ist ein neuntägiges Fest zu Ehren der präsidierenden Göttin, während es sich bei letzterem um eine nächtliche Beobachtung zu Ehren von Lord Shiva handelt. Zusätzlich zu diesen beiden hinduistischen Festen veranstaltet der Tempel ein eigenes Festival, das Munneswaram-Festival, eine vierwöchige Veranstaltung, an der Hindus, Buddhisten, Katholiken und Muslime teilnehmen.
Laut den Anthropologen Richard Gombrich und Gananath Obeyesekere gelangte der Kali-Kult über Südindien nach Sri Lanka. Obwohl Kali-Schreine vor dem 12. Jahrhundert n. Chr. Teil tamilischer Hindu-Tempel waren, verehrte die singhalesische buddhistische Bevölkerung Kali mindestens im 12. Jahrhundert n. Chr. als Dorfdämon. Der erste bekannte Hindu-Tempel mit einem Kali-Schrein, der bei den singhalesischen Buddhisten beliebt wurde, ist Munneswaram.
Ein Mythos, der besagt, dass Kali in der Stadt Chilaw gelandet ist und in Munneswaram wohnt, hat den Tempel zu einem beliebten Ausflugsziel für Fluch- und Zauberzwecke gemacht. In den frühen 1970er Jahren war die Mehrheit der singhalesischen Besucher zu Zauberzwecken dort, aber in den 1990er Jahren besuchten mehr als die Hälfte den Tempel zu allgemeinen Verehrungszwecken und demonstrierten so die Verwandlung der Gottheit von einem bösen Halbgott zu einer Muttergöttin. Seit den 1960er Jahren sind auf der ganzen Insel, insbesondere in städtischen Gebieten, eine Reihe singhalesischer buddhistischer Schreine entstanden, die Kali gewidmet sind. Diese werden von singhalesischen Laien und Frauen geleitet, die Trance-Spezialisten sind und als Vermittler zwischen der Gottheit und dem Devotee fungieren, während sie von der Gottheit besessen sind.
