Kataragama-Tempel
Der Kataragama-Tempel in Kataragama, Sri Lanka, ist ein Tempelkomplex, der dem buddhistischen Schutzgott Kataragama deviyo und dem hinduistischen Kriegsgott Murugan gewidmet ist. Es ist einer der wenigen religiösen Orte in Sri Lanka, die von Buddhisten, Hindus, Muslimen und dem Vedda-Volk verehrt werden. Über den größten Teil des letzten Jahrtausends war es ein Dschungelschrein, der schwer zugänglich war; heute ist er über eine ganzjährig befahrbare Straße erreichbar. Die Schreine und das nahegelegene Kiri Vehera werden von Buddhisten verwaltet, die Schreine, die Teyva?ai und Shiva gewidmet sind, von Hindus und die Moschee von Muslimen.
Bis in die 1940er Jahre waren die meisten Pilger tamilische Hindus aus Sri Lanka und Südindien, die eine anstrengende Padayatra oder "Fußwallfahrt" unternahmen. Seitdem sind die meisten Pilger sinhalesische Buddhisten, und der Kult von Kataragama deviyo ist der beliebteste unter den Sinhalese. Es gibt viele Legenden und Mythen, die mit der Gottheit und dem Ort verbunden sind, die sich je nach Religion, ethnischer Zugehörigkeit und Zeit unterscheiden. Diese Legenden verändern sich mit der wachsenden Popularität der Gottheit unter den Buddhisten, da buddhistische Ritualspezialisten und Klerus versuchen, die Gottheit in die buddhistischen Vorstellungen von Nicht-Theismus zu integrieren. Mit der Veränderung der Anhänger hat sich die Art der Verehrung und die Feste von einer hinduistischen Ausrichtung hin zu einer geändert, die buddhistische Rituale und Theologie berücksichtigt.
Das Fehlen klarer historischer Aufzeichnungen und die daraus resultierenden Legenden und Mythen fördern den Konflikt zwischen Buddhisten und Hindus über das Eigentum und die Art der Verehrung in Kataragama.
Die Priester des Tempels sind als Kapuralas bekannt und gelten als Nachkommen des Vedda-Volkes. Auch die Veddas beanspruchen den Tempel, einen nahegelegenen Berggipfel und das Gebiet durch verschiedene Legenden. Es gibt eine Moschee und mehrere Gräber frommer muslimischer Männer, die in der Nähe begraben sind. Der Tempelkomplex ist auch mit anderen ähnlichen Tempeln in der Ostprovinz verbunden, die Murugan gewidmet sind und entlang des Pilgerwegs von Jaffna im Norden nach Kataragama im Süden der Insel führen; Arunagirinathar durchreiste diesen Pilgerweg im 15. Jahrhundert. Das Gebiet rund um den Tempelkomplex wird auch für geheime Praktiken der Zauberei und Flüche genutzt, die für Sri Lanka typisch sind. Der gesamte Tempelkomplex wurde in den 1950er Jahren von der Regierung Sri Lankas zu einem heiligen Ort erklärt; seitdem haben politische Führer zur Instandhaltung und Pflege beigetragen.
