Präsidentenhaus, Colombo

Das President’s House ist die offizielle Residenz und der Arbeitsplatz des Präsidenten von Sri Lanka und befindet sich in Janadhipathi Mawatha, Colombo , Sri Lanka . Seit 1804 war es die Residenz der britischen Gouverneure und Generalgouverneure und war als „Königshaus“ oder „Königinnenhaus“ bekannt, bis Sri Lanka 1972 eine Republik wurde.

29 Gouverneure residierten hier, und sechs Präsidenten residierten hier oder nutzten es in offizieller Funktion. Zuletzt wurde es von Gotabaya Rajapaksa, dem Präsidenten Sri Lankas, für staatliche Zwecke genutzt, bis regierungsfeindliche Demonstranten das Gelände stürmten und besetzten. Das Präsidialsekretariat fungiert als Büro des Präsidenten, und ein Großteil des Präsidialpersonals ist dort untergebracht.

Geschichte

Niederländische Periode

Der letzte niederländische Gouverneur, Johan van Angelbeek, errichtete an der Stelle der zerstörten St.-Franziskus-Kirche, die im 16. Jahrhundert von den Portugiesen erbaut worden war, eine zweistöckige Residenz.

Britische Periode

Es wurde am 17. Januar 1804 von Angelbeeks Enkelin für 10.000 Pfund an die britische Kolonialverwaltung verkauft, um die Defizite ihres Mannes George Melvin Leslie, des Steuerbeamten des britischen Gouverneurs Frederick North, auszugleichen. Nachdem die Briten das Haus übernommen hatten, wurde es zur offiziellen Residenz des Gouverneurs von Ceylon und als Government House bekannt. Je nach dem jeweiligen Monarchen wurde es jedoch meist als King's House oder Queen's House bezeichnet.

Nach der Unabhängigkeit

Als Ceylon 1948 seine Unabhängigkeit erlangte, wurde das Haus zur offiziellen Residenz des Generalgouverneurs von Ceylon. Der letzte britische Gouverneur, Sir Henry Monck-Mason Moore, blieb weiterhin der neue Generalgouverneur. 1949 folgte Lord Soulbury Moore als Generalgouverneur. 1954 wohnte Königin Elisabeth II. während ihres königlichen Besuchs in Ceylon in dem Haus und wurde die erste Monarchin von Ceylon, die dort mit ihrem Ehemann, Prinz Philip, dem Herzog von Edinburgh, residierte. Später im selben Jahr ließ sich Sir Oliver Goonetilleke als erster Ceylonese, der zum Generalgouverneur ernannt wurde, im Queen's House nieder. Er residierte bis zum 2. März 1962 im Queen's House, als er nach einem versuchten Militärputsch durch William Gopallawa ersetzt wurde und ins Exil ging. Gopallawa blieb für eine zweite Amtszeit Generalgouverneur, nachdem er 1962 in Queen's House residiert hatte. Als Sri Lanka 1972 eine Republik wurde, wurde er der erste Präsident von Sri Lanka. Damit wurde das Haus in President's House umbenannt.

Die Jayawardene-Restaurierungen

JR Jayawardene, der 1977 zum Premierminister gewählt wurde, schuf 1978 mit einer neuen Verfassung das Amt des Exekutivpräsidenten und wurde als Nachfolger von Gopallawa der erste Exekutivpräsident. Jayawardene, der während seiner Amtszeit als Premierminister und Präsident in seiner Privatresidenz Braemar lebte, fand das Präsidentenhaus aufgrund jahrelanger Vernachlässigung in einem schlechten Zustand vor. Zu diesem Zweck wurde das Haus in den 1980er und 1990er Jahren unter der Leitung von Geoffrey Bawa, einem der bedeutendsten Architekten Sri Lankas, renoviert. Ranasinghe Premadasa bezog nach seiner Wahl ins Amt im Jahr 1989 seinen offiziellen Wohnsitz im President’s House. Nach seinem Tod im Jahr 1993 lebte DB Wijetunga im President’s House, bis er 1994 von Chandrika Kumaratunga abgelöst wurde. Kumaratunga nutzte Temple Trees als ihren offiziellen Wohnsitz, bis sie 1999 in das President’s House umzog und dort bis zum Ende ihrer Amtszeit blieb.

Wiederaufbau von Rajapaksha

Kumaratungas Nachfolger Mahinda Rajapaksha nutzte die Temple Trees als seine offizielle Residenz. Das Haus wurde in den 2000er Jahren renoviert und um einen unterirdischen Bunker erweitert. Maithripala Sirisena bezog nicht das Präsidentenhaus, sondern seine Ministerresidenz in der Mahagama Sekara Mawatha (Paget Road), die er auch nach dem Ende seiner Präsidentschaft 2019 behielt, bis er aufgrund eines Urteils des Obersten Gerichtshofs zum Auszug gezwungen wurde. Gotabaya Rajapaksa blieb in seiner Privatresidenz in Nugegoda, nutzte das Präsidentenhaus jedoch für Versammlungen während der sri-lankischen Proteste 2022.

Besetzung durch Demonstranten während der Proteste 2022

Am 9. Juli stürmten und besetzten während der Proteste in Sri Lanka 2022 Tausende Demonstranten den Präsidentenpalast, Temple Trees (Haus des Premierministers) und das Präsidialsekretariat und forderten den sofortigen Rücktritt von Präsident Gotabaya Rajapaksa und Premierminister Ranil Wickremesinghe. Einige von ihnen verbrachten die Nacht dort und weigerten sich, das Gelände zu verlassen, bis die von ihnen geforderten Rücktritte bestätigt wurden. Bis zum 10. Juli war der Präsidentenpalast zum Zentrum der Aufmerksamkeit geworden, und zahlreiche Sri Lanker besuchten das Gebäude. Am 14. Juli übergaben die Demonstranten die Residenz an die Regierung zurück, um weitere Schäden an dem historischen Gebäude zu verhindern.

Gordon Gärten

Die Residenz erstreckt sich über ein etwa 16.000 Quadratmeter großes Grundstück und gewann an Attraktivität, als Gouverneur Sir Arthur Hamilton Gordon 1887 auf eigene Kosten die Gordon Gardens zu Ehren des Goldenen Thronjubiläums von Königin Victoria anlegte. Die Gärten beherbergen eine Vielzahl von Bäumen. Eine Marmorstatue von Königin Victoria wurde 2006 aus den Gärten entfernt. Die Gordon Gardens waren bis 1980 für die Öffentlichkeit zugänglich und wurden dann Teil des Präsidentenhauses. Heute sind sie für die Öffentlichkeit gesperrt. Hier fand 1881 das Cricketspiel Royal–Thomian statt.

Kilometer Null

In Sri Lanka werden alle Entfernungen von Colombo formal in Meilen vom Präsidentenpalast aus gemessen. Diese Praxis begann mit dem Bau der Colombo-Kandy-Straße im Jahr 1830, der ersten modernen Autobahn der Insel. Seitdem gehen die meisten Autobahnen von Colombo aus.

Öffentlicher Zugang und Sicherheit

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war das King's House nur eingeschränkt für die Öffentlichkeit zugänglich. Nur Kolonialbeamte durften den Gouverneur während seiner Residenz besuchen.

Schließung von Janadhipathi Mawatha

Seit der Unabhängigkeit blieb das Queen's House, wie es genannt wurde, auf vielfältige Weise zugänglich. Gordon Gardens blieb als öffentlicher Park geöffnet. In Notfällen war der Zugang eingeschränkt und die Queen's Road gesperrt. In Friedenszeiten waren die Gärten wieder geöffnet, bis 1980 die Gordon Gardens vom President's House übernommen wurden. Nach dem Bombenanschlag auf die Zentralbank wurde die Janadhipathi Mawatha (ehemals Queen's Road) bis zum Old Colombo Lighthouse dauerhaft für den Autoverkehr gesperrt und weiter bis zur Bank of Ceylon Mawatha verlängert. Sie wurde Anfang 2015 wiedereröffnet, und im Juni 2016 wurde das President's House für eine Woche für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Schutz

Ab dem 18. Jahrhundert gab es eine ständige Wache aus Kolonialtruppen, aus der der koloniale Titel „Mudaliar des Gouverneurstors“ entstand. Im 20. Jahrhundert befand sich die Gouverneurswache im Keller des GPO-Gebäudes gegenüber dem Königshaus. Heute wird das Präsidentenhaus von der Sicherheitsabteilung des Präsidenten bewacht.

Zeremonielle Wache

In der Vergangenheit wurden die Gouverneure von der Leibwache des Gouverneurs (innere Wache) und den Lascarins (äußere Wache) zeremoniell bewacht. 1979 gründete das sri-lankische Korps der Militärpolizei die zeremonielle Wachkompanie des Präsidenten am Präsidentenpalast, um zeremonielle Wachaufgaben wie das Aufstellen der Wache zu übernehmen. Die Wachaufgaben am äußeren Rand des Präsidentenpalastes (äußere Wache) wechseln sich nun im Wechsel zwischen der Militärpolizei (sechs Monate), der sri-lankischen Marine (drei Monate) und der sri-lankischen Luftwaffe (drei Monate) ab. Die Militärpolizei übernimmt Wachaufgaben innerhalb des Präsidentenpalastes (innere Wache) in der traditionellen Uniform der alten Leibwache des Gouverneurs. Die als zeremonielle Wache am Präsidentenpalast eingesetzte Truppe hat die Aufgabe, die Nationalflagge am Flaggenmast Galle Face Green zu hissen und einzuholen.