Kolam Masker

Kolam er en anden „lavland“ tradition fra Sri Lankas sydkyst. Selvom det inkluderer elementer af ritual og endda trance, det kan klassificeres, imidlertid, som en form for folketeater. Et løst plot binder flere lagerfigurer og scener sammen. Selve spillet er normalt baseret på en buddhistisk Jataka-historie.

Karakterernes linjer kan synges af en nærliggende sanger, men de bliver undertiden også talt og endda sunget af skuespillerne selv. Kolams danseteknik er tydeligt relateret til en anden tradition med lavt land, sanni.

Man kan kun spekulere i kolams oprindelse. Traditionen selv giver legendariske forklaringer på dens fødsel. desuden, der er teorier om, at traditionen stammer fra gamle graviditetsritualer, mens dens mange dyrekarakterer tydeligt angiver dens rødder i det animistiske, animalske åndelige ritualer. Det ser ud til, at kolam er en sammensmeltning af arkaiske trossystemer, af buddhisme såvel som senere populærkultur, som afspejler samfundets struktur i forskellige faser af øens historie.

Kolam-forestillingen finder sted i en rund forestillingsarena omgivet af tre sider af publikum. Mindst to trommeslagere giver sin akkompagnement. Fortælleren eller ceremonimesteren styrer forestillingen og introducerer tegnene. Han taler også undertiden karakterernes linjer eller indgår i en dialog med dem. I tidligere tider, en kolam-forestilling varede en hel nat, men i dag fra to til tre timer.