Galle Dutch Fort

Galle Fort, eller den hollandske fort som det også kaldes, er en befæstning, der først blev bygget af portugiserne på den sydvestlige kyst af Sri Lanka. De oprindelige befæstninger, der blev bygget i slutningen af det 16. århundrede, var ret enkle. Dog gennemgik fortet omfattende ændringer i det 17. århundrede af hollænderne, hvilket gjorde det til en af de vigtigste arkæologiske, arkitektoniske og historiske monumenter, der illustrerer den europæiske indflydelse i Sydøstasien mellem det 16. og 19. århundrede. Ifølge en erklæring fra UNESCO blev stedet anerkendt som et verdensarvssted for sin unikke udstilling af et byensemble, der illustrerer samspillet mellem europæisk arkitektur og sydasiatiske traditioner fra det 16. til det 19. århundrede, hvilket er kriterium nummer fire for sådan anerkendelse.

Historie om Galle Fort i Sri Lanka

• De tidligste optegnelser om Galle går tilbage til dens omtale på Ptolemæus' Verdenskort i det 2. århundrede e.Kr.
• Det siges, at det har været en travl havn, der handlede med nogle af de største magter i den tid, som Grækenland, Arabien og Kina.
• Galle bliver også nævnt i optegnelser fra den 6. århundredes rejsende Cosmas Indicopleustes som en havn for skibet Levant under hans besøg i Sri Lanka.
• En anden historisk berømt rejsende, Ibn Batuta, som levede i det 14. århundrede, nævner også, at han passerede havnen under hans besøg på Sri Pada og Tenavaram-templet, som på det tidspunkt var nogle af de mest berømte steder på Sri Lanka.
• Galle er stedet, hvor portugiserne landede for første gang i 1505, da de foretog deres første forløb i de ukendte (for dem) lande i Sri Lanka.
• De brugte deres alliancer med den daværende konge og foretog bemærkelsesværdige ændringer i området; dette omfattede den første bygning af fortet og også bygningen af en franciskansk kapel i 1541. (Ruinerne af kapellet kan stadig ses i dag.)
• Den lille oprindelige fæstning kaldet 'Santa Cruz' blev bygget af mudder og palme træer; den blev senere udvidet med et fort, et vagttårn og tre bastioner.
• Portugiserne flyttede til Colombo med deres voksende indflydelse, men blev nødt til at vende tilbage til Galle i 1588, da deres base i Colombo blev angrebet af Sitawakan-kongen Raja Singha I (1581–1593).
• De brugte fortet som en fangelejr i de senere år, da modstanden mod dem voksede.
• Fortet faldt i hænderne på hollænderne efter deres kombinerede angreb sammen med den sinhalese konge på det tidspunkt, Raja Singha II.