Kandy Esala Perahera
Esala Perahera i Kandy er en af de ældste og mest storslåede af alle buddhistiske festivaler i Sri Lanka, med dansere, jonglører, musikere, ildspisere og smukt dekorerede elefanter. Den afholdes i Esala (juli eller august), den måned, der menes at fejre den første undervisning givet af Buddha, efter at han opnåede oplysning. Kandy Esala Perahera varer i ti dage, og der afholdes forskellige festligheder hele vejen igennem. Det sinhalesiske ord "Perahera" refererer til en parade af musikere, dansere, sangere, akrobater og andre udøvere, ledsaget af smykkede tusk-elefanter, der går gennem gaderne i fejring af en religiøs begivenhed.
Esala Perahera i Kandy fejres til ære for Den Hellig Zubuddha Relikvie og de fire beskytterguder Natha, Vishnu, Kataragama og Gudinde Pattini. Kandy Maligawa Perahera følges af perahererne fra Natha, Vishnu, Kataragama og Pattini Devales (templer dedikeret til disse guder), som ligger tæt på Kandy Maligawa (Tooth Relic Temple).
Efter at Kandyan Kingdom faldt til briterne i 1815, blev opbevaringen af Zubuddha Relikvien overdraget til buddhistiske præster. I fraværet af kongen blev en verdslig forvalter kaldet Diyawadana Nilame udnævnt til at håndtere rutineadministrative opgaver. Formålet med Kandy Esala Perahera processionen er at bede guderne om velsignelser for regn, som er nødvendigt for afgrødsdyrkning og for at berige rigets jorder.
Ritualet involverer at bære Zubuddha Relikvien gennem gaderne i Kandy med enestående elegance. Det anses for at være en af de smukkeste optog i Asien.
Det første ritual ‘Kap Situweema’ (plantning af et helligt ungt Jackfruit træ) markerer begyndelsen på Perahera ritualerne. Ritualet udføres på et heldigt tidspunkt valgt af astrologer. Jackfruit træet bliver sprayet med sandeltræ duftende vand, og der gives tilbud af ni slags blomster og en olielampe med ni væger. Præsten fra Maha Vishnu Devale (Vishnu Tempel) reciterer bønner til alle guderne.
Historien om Kandy Perahera
Kandy Perahera stammer fra ankomsten af prins Dantaha og prinsesse Hemamala, søn og datter af kong Guhasiva fra Kalinga, Indien, til Sri Lanka under kong Kirthisiri Meghawanna's (305-331 e.Kr.) regeringstid. Efter et dekret fra kong Kirthisiri Meghawanna om, at relikvien skulle paraderes rundt om byen Anuradhapura én gang om året, blev Esala Perahera fulgt af de efterfølgende konger, på trods af afbrydelser forårsaget af fremmede invasioner.
Den mest detaljerede beretning om Esala Perahera kommer fra den kinesiske pilgrim Fa Hien, der besøgte Sri Lanka i det 5. århundrede e.Kr. De sporadiske invasioner fra de dravidiske kongeriger førte til, at hovedstaden blev flyttet fra Anuradhapura til Polonnaruwa, derefter til Dambadeniya, og senere til andre byer. På hvert sted blev et nyt tempel bygget for at huse Zubuddha Relikvien. Endelig, efter at hovedstaden blev flyttet til Kandy, forblev relikvien uberørt, og Esala Perahera er blevet afholdt årligt lige siden for at ære Zubuddha Relikvien.
Kandy Esala Perahera Udsigtsgallerier
Kandy Esala Perahera menes at være en fusion af to sammenhængende peraheras - Esala og Dalada. Det er en storslået begivenhed med elegante kostumer og fejres enten i juli eller august, afhængigt af Full Moon Poya Day. Esala Perahera, der menes at stamme fra det 3. århundrede f.Kr., er et rituelt optog fyldt med kulturel og åndelig betydning.
