Dambulla-huletemplet
Klippe-templet i Dambulla, kaldet Jumbukola Vihara (Dambulla Cave Temple) i Mahavamsa, den primære Pali-krønike for Sri Lanka, ligger cirka 47 miles nordvest for Kandy, den sidste hovedstad for de sinhalese konger, på hovedvejen til Anuradhapura.
Den korteste rute fra Colombo til Dambulla går via Kurunegala, en af hovedstæderne for de middelalderlige sinhalese konger. Et andet klippe-temple af samme berømmelse, Aluvihare, hvor buddhistiske skrifter ifølge traditionen første gang blev skrevet ned omkring det første århundrede f.Kr., ligger cirka 26 miles mod syd på Kandy-Dambulla-vejen. Den berømte fæstning i Sigiriya, med sine smukke freskomalerier, rejser sig som en gigantisk cylinder cirka 12 miles nordøst for Dambulla. Dambulla er af unik interesse. Dens klippe-templer er de mest omfattende på øen, og et af de ældste, i den bedste tilstand af bevarelse og orden. Dambulu-gala (klippen i Dambulla), hvor disse templer er placeret, er næsten isoleret og af enorm størrelse. Dens vertikale højde over sletten er cirka 600 fod. Meget få dele af det er dækket med træer, og dens overflade er generelt bar og sort.
Historie
De huler i Dambulla, ligesom hulen i Mihintale, blev beboet af buddhistiske eremitter i meget tidlige tider. Denne stedets oldtid er blevet bekræftet af tilstedeværelsen af præ-kristne indskrifter i Brahmi-tegn lige under dryp-hylden i den centrale hule. En af disse indskrifter lyder: "Damarakita teraha lene agata anagata catu disa sagas dine. Gamani abaya rajiyahi karite" (Hulen for den ældste Damarakita, givet til Samfundet af de fire verdenshjørner, nutid eller fremtid. Under Gamani Adhaya's regering.) Bogstavernes form i alle de korte indskrifter i Brahmi-form i Dambulla stammer tydeligt fra det første århundrede f.Kr. På dette tidspunkt var der kun én konge kendt som Abhaya, også kendt som Vattagamani Abhaya (89-77 f.Kr.). Dette efterlader ingen tvivl om, at den konge, Abhaya, der henvises til i indskriften, er Vattagamani Abhaya. Dambulla blev et populært sted for buddhistiske munke at bo, i det mindste fra denne konges regeringstid. Vattagamani Abhaya er en af de få konger fra det gamle Sri Lanka, hvis navn og berømmelse ikke er afhængige af skriftlige optegnelser. Han tilskrives af folket mange huler med dryp-hylder, som var boliger for buddhistiske munke i gamle tider. Som vi har set, bærer en eller to af disse huler, som Dambulla, indskrifter med det kongelige navn, der tilskrives ham.
Traditionen siger også, at de fem siddende Buddha-billeder, herunder det primære i Hule nr. 4 i Dambulla-templet, blev udhugget fra naturlig klippe under Vattagamani Abhayas regeringstid. Det menes også, at nogle af billederne i Hule nr. 4 blev lavet under hans regeringstid.
