Areca catechu (Puwak; orzech betelu)

Drzewo betelowe, znane lokalnie jako "puwak", jest powszechnie spotykane na Sri Lance. Puwak jest rośliną wieloletnią, należy do rodziny palm i pochodzi z Sri Lanki, Indii oraz innych krajów azjatyckich. Występuje głównie w obszarach mokradłowych i międzywzroślinnych Sri Lanki, zarówno naturalnie, jak i jako roślina uprawna.

Pień tego drzewa jest cienki. Liście mają długość 1,2-2 metry. Kwiatostany mają długość 45-50 cm. Kwiaty są kremowo białe. Owoc jest owalny, ma długość od 5 do 7 cm, a skórka zmienia kolor z żółtego na pomarańczowy, gdy jest dojrzały. Nasiono ma kolor czerwono-żółty, który później zmienia się na jasnobrązowy.

W języku angielskim to drzewo nazywa się palmą betelową, ponieważ jej owoc, orzech arekowy, jest często żuty razem z liściem betelowym, który pochodzi z rośliny pnącej z rodziny Piperaceae.

PRODUKTY I ZASTOSOWANIA

Owoc palmy Areca, powszechnie nazywany orzechem arekowym, jest głównie używany do żucia z liściem betelu w prawie wszystkich krajach Azji Południowej oraz w wielu krajach Azji Południowo-Wschodniej i Pacyfiku. Jest to łagodny środek pobudzający, który powoduje delikatne uczucie ciepła w ciele. Orzechy są używane zarówno w postaci świeżej, jak i suszonej. W Pakistanie i Indiach świeże orzechy są krojone i aromatyzowane w celu produkcji różnych produktów. W Chinach i Indiach orzech arekowy jest używany w produkcji tradycyjnych chińskich i ajurwedyjskich leków. W Indiach, proszek z orzecha arekowego jest składnikiem niektórych past do zębów. W niektórych częściach Indii proszek z orzecha arekowego, wyciągi lub alkaloidy z niego wyekstrahowane są stosowane w medycynie weterynaryjnej w celu usuwania tasiemców i innych pasożytów jelitowych u zwierząt.

Liście areki są wykorzystywane do produkcji wielu przedmiotów codziennego użytku, celów dekoracyjnych, a także osłony liściowe używane są do produkcji szybko rozkładających się talerzy, materiałów opakowaniowych itp. Tradycyjnie, osłony liściowe areki były używane do pakowania gotowanego ryżu i przechowywania syropu z "Palmy Rybiego Ogona". Dojrzałe łodygi są wykorzystywane jako materiał budowlany oraz do dekoracji wydarzeń religijnych przez hindusów. Młode rośliny wykorzystywane są jako rośliny ozdobne.