Embekka Devalaya (Tempel)
Embekke Tempel in Sri Lanka: Een plek met een van het beste houtwerk ter wereld
In het Udu Nuwara-gebied van het district Kandy ligt een tempel met een geschiedenis van meer dan zes eeuwen. Gebouwd tijdens de regering van koning Wickremabahu III (1371-1394 n.Chr.), die regeerde over het koninkrijk Gampola, is de tempel praktisch bedekt met houtsnijwerk. Het houtwerk wordt door de UNESCO bevestigd als een van de beste en meest gedetailleerde ter wereld. De tempel is gewijd aan de god die door de hindoes bekend staat als 'Murugan' en door de boeddhisten als 'Katharagama-godheid'.
Het Verhaal
De legende vertelt dat de gemalin van koning Vickramabahu III, Henakanda Biso Bandara, ontwaakte uit een vreemde droom waarin de god verscheen en haar vroeg een tempel voor hem te bouwen. Toen ze ontdekte dat een drummer, Rangama, dezelfde droom had gehad, beschouwden ze dit als een voorteken en bouwden samen een tempel. De oorspronkelijke tempel zou een gebouw van drie verdiepingen zijn geweest dat de tand des tijds helaas niet heeft doorstaan.
De Structuur
De tempel bestaat uit drie hoofdgebieden. De eerste is het Heiligdom van Garagha, het innerlijke heiligdom waar de beelden van de god zich bevinden. Vervolgens is er de Danszaal of Digge, die de gemalin van de koning, Henakanda Bandara, vertegenwoordigt en waar dansactiviteiten werden gehouden in de tijd van de koningen. Het laatste gedeelte is de Drummers' Hall, die de drummer Rangama vertegenwoordigt en waar ooit muzikale evenementen werden gehouden.
Het Houtwerk
Met uitzondering van het Heiligdom is de rest van de tempel bijna geheel van hout gemaakt. Van gebeeldhouwde houten zuilen in de Zalen met open zijkanten tot het prachtig vervaardigde dak, het hele gebied is bedekt met houtsnijwerk. De basis van de zuilen is achthoekig van vorm, terwijl hun toppen eindigen in de vorm van vier bladeren die in een vierkant zijn gestapeld. De zuilen hebben verschillende afbeeldingen die in de zijkanten van de basis zijn gesneden. Daarnaast sieren houtsnijwerken de balken, spanten en deurposten.
Opmerkelijke houtsnijwerken onder deze meesterwerken zijn onder meer verstrengelde zwanen, dubbelkoppige adelaars, verstrengelde touwontwerpen, een borstvoedende afbeelding, een soldaat die te paard vecht, vrouwelijke dansers, worstelaars, vrouwen die uit een ader komen, vogel-mens-hybriden, olifant-stier-hybriden, olifant-leeuw-hybriden en nog veel meer. Het houtsnijwerk van de hele tempel omvat 125 series decoraties, 256 liyawela-ontwerpen, 64 lotusontwerpen, 30 decoratieve patronen en dakontwerpen, wat resulteert in 514 unieke ontwerpen.
Het dak van de tempel is een uitstekend voorbeeld van oude houtarchitectuur, waarbij de 26 spanten worden ondersteund door een enkele houten pin.
Gerelateerde Ruïnes
Ongeveer een achtste mijl van de tempel verwijderd, liggen enkele ruïnes met een groep stenen zuilen. Het snijwerk op de zuilen is identiek aan dat van de Embekke-tempel. Er wordt gezegd dat er ooit een houten dak op deze zuilen rustte, maar nu zijn ze vervallen tot ruïnes.
Zowel de Embekke Tempel als de nabijgelegen ruïnes zijn een bezoek waard voor liefhebbers van zowel geschiedenis als kunst.
