Thiru Ketheeswaram Temple

Ketheeswaram temple (Tamil: ???????????????? Tirukketisvaram is an ancient Hindu temple in Mannar, Northern Province, Sri Lanka.Overlooking the ancient Tamil port towns of Manthai and Kudiramalai, the temple has lain in ruins, been restored, renovated and enlarged by various royals and devotees throughout its history. Tirukketisvaram is one of the Pancha Ishwarams dedicated to the Hindu deity Shiva and is venerated by Shaivas throughout the continent.Throughout its history, the temple has been administered and frequented by Sri Lankan Hindu Tamils. Its famous tank, the Palavi tank, is of ancient antiquity and was restored from the ruins. Tirukketisvaram is one of the 275 Paadal Petra Sthalams of Shiva glorified in the poems of the Tevaram.

Literary and inscriptional evidence of the post classical period (300BC-1500AD) attests to the upkeep of the temple during the ancient period by kings of the Pallava, Pandyan Dynasty and Chola dynasties who contributed to its development up to the late 16th century. In 1575, Tirukketisvaram was largely destroyed by Portuguese colonials, with Pujas terminating at the shrine in 1589. Following an appeal by Arumuka Navalar in 1872, the temple was rebuilt at its original site in 1903

History

The exact date of the Ketheeswaram temple's birth is not universally agreed upon.According to historian Paul Peiris, Thirukketisvaram was one of the five recognized Eeswarams of Siva in Lanka long before the arrival of Vijaya in 600 B.C. The shrine is known to have existed for at least 2400 years, with inspirational and literary evidence of the postclassical era ( 600BC – 1500AD) attesting to the shrine's classical antiquity. The buried ancient Tamil trading port of Manthottam (Mantotai/Manthai) in the Mannar District — where Ketheeswaram is located — has provided historians extant remains of the culture of the area during the ancient period. This includes the vestiges of its ancient temple tank (the Palavi tank), and the ruins of a former Hindu city built of brick, described by J.W. Bennet in 1843. During the ancient period, Mathoddam was a centre of international trade, with Greeks, Romans, Phoenicians, Arabs, Ethiopians, Persians, Chinese, Japanese, Burmese and others vying with each other to monopolise the trade of North Ceylon with Tamil traders

Mathoddam is currently viewed as the only port on the island that could be called a "buried city," with much of the ancient ruins under sand today. The existence of the Thiru-Ketheeswaram temple attests to the antiquity of the port. Mathoddam finds mention as "one of the greatest ports" on the seaboard between the island and Tamilakkam in the Tamil Sangam literature of the classical period (600 BCE – 300 CE). Hugh Nevill wrote in 1887 of the illustrious city of Mathoddam "A renowned shrine grew into repute there dedicated to one Supreme God symbolized by a single stone, and in later times restored by a Saivaite after lying long in ruins. The temple was dedicated as 'Tiru-Kethes-Waram."

One of the five ancient Iswarams of Lord Shiva on the island, Ketheeswaram joins Koneswaram (Trincomalee), Naguleswaram (Keerimalai), Tenavaram (Tevan Thurai) and Munneswaram (Puttalam) as a renowned and highly frequented pilgrimage site from before 600 BCE. In the 6th–9th century CE, the temple was glorified in the Tevaram canon, becoming one of 275 Paadal Petra Sthalams, the holiest Shiva temples on the continent. The only other Paadal Petra Sthalam from Eela Nadu (the country of the temple as named in the Tamil literature) is Koneswaram.

Legends

Mythical stories related to the Indian epic Ramayana recount that Mandothari, the wife of King Ravana was from Manthai and that Mayan, the father of Mandothari and the King of Manthai built the ancient Temple of Thiruketheeswa

Distretto di Mannar

Mannar è la capitale del Distretto di Mannar nello Sri Lanka. Il Distretto di Mannar si trova nella parte nord-occidentale dello Sri Lanka ed è uno dei cinque distretti amministrativi della Provincia Settentrionale. Il distretto copre un’area di 2.002 km², pari a circa il 3% della superficie totale dello Sri Lanka.

Dal punto di vista geografico, la maggior parte di Mannar si trova sulla terraferma, all’interno della zona arida e secca. Il clima è caratterizzato da temperature elevate e scarse precipitazioni. Le temperature mensili variano tra 26,5 °C e 30,0 °C, con i valori più alti generalmente registrati tra maggio e agosto. Mannar riceve quasi il 60% delle sue precipitazioni durante il monsone di nord-est, che dura da ottobre a dicembre.

Il territorio è relativamente pianeggiante e si trova a bassa altitudine. Verso l’interno, il terreno diventa leggermente ondulato, favorendo la raccolta dell’acqua piovana in bacini artificiali che forniscono la maggior parte dell’irrigazione per le terre coltivabili del distretto. Le principali attività economiche di Mannar sono l’agricoltura (principalmente la coltivazione del riso), la pesca e l’allevamento. Le opportunità di lavoro sono altamente stagionali e nel distretto non sono presenti istituzioni di istruzione superiore.

Provincia Settentrionale

La Provincia Settentrionale è una delle nove province dello Sri Lanka. Le province esistono sin dal XIX secolo, ma hanno ottenuto uno status legale solo nel 1987, quando il 13º emendamento alla Costituzione del 1978 dello Sri Lanka ha istituito i consigli provinciali. Tra il 1988 e il 2006, la provincia è stata temporaneamente unita alla Provincia Orientale per formare la Provincia Nord-Orientale. La capitale della provincia è Jaffna.

La Provincia Settentrionale si trova nel nord dello Sri Lanka ed è distante solo 22 miglia (35 km) dall’India. È circondata a ovest dal Golfo di Mannar e dalla Baia di Palk, a nord dallo Stretto di Palk, a est dal Golfo del Bengala e a sud dalle Province Orientale, Centro-Settentrionale e Nord-Occidentale.

La provincia comprende diverse lagune, tra cui le più grandi sono la Laguna di Jaffna, Nanthi Kadal, la Laguna di Chundikkulam, la Laguna di Vadamarachchi, la Laguna di Uppu Aru, la Laguna di Kokkilai, la Laguna di Nai Aru e la Laguna di Chalai. La maggior parte delle isole intorno allo Sri Lanka si trova a ovest della Provincia Settentrionale. Le isole più grandi sono Kayts, Neduntivu, Karaitivu, Pungudutivu e Mandativu.

Nel 2007 la popolazione della Provincia Settentrionale era di 1.311.776 abitanti. La maggioranza della popolazione è composta da Tamil dello Sri Lanka, con una minoranza di Mori dello Sri Lanka e Singalesi. Il Tamil dello Sri Lanka è la lingua principale parlata dalla grande maggioranza della popolazione. Il singalese è parlato da circa l’1% della popolazione. L’inglese è ampiamente parlato e compreso nelle città.

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