Jambu

Syzygium samarangense, noto anche come Mela Java, Mela Rosa Java, è una specie di pianta della famiglia Myrtaceae. La pianta è originaria dal Bangladesh alle Isole Salomone. È comunemente e ampiamente coltivata in Malesia, Indonesia, Thailandia, Cambogia, Laos, Vietnam e Taiwan, ed è ora ampiamente coltivata nelle regioni tropicali. I nomi comuni in inglese includono Mela Java, Mela Rosa Java, Mela di Montagna, Mela Rosa Samarang, Mela di Cera, Jambu di Cera, Mela d'Acqua, Mela Nuvolosa, Jambu Air, Frutto a Campana, Mela Giamaicana e Mela Reale.

In Malesia, ci sono tre specie che producono frutti commestibili, ovvero la mela d'acqua (Syzygium aqueum), la mela malese (Syzygium malaccense) e la mela di cera o jambu air (Syzygium samarangense). S. samarangense è la più popolare delle tre nel Sud-Est asiatico, e gli alberi vengono coltivati nei giardini domestici, spesso piantati lungo le strade e i sentieri. La produzione di frutta non è stagionale e i periodi di punta vanno da febbraio a aprile e da ottobre a dicembre. È diventata una frutta sempre più popolare nelle regioni tropicali dove può raggiungere un prezzo di 3 USD al chilogrammo e ha il potenziale di portare grandi benefici agli agricoltori locali e all'economia del paese. (Nota: il frutto dell'albero di Rose Apple è chiamato Gulab jamun Ka Phal in hindi. Non confonderlo con il dessert Gulab Jamun.)

Descrizione della pianta

La Mela Rosa (Java Apple) è un albero sempreverde che cresce fino a 5-15 m di altezza, con un tronco corto e tortuoso, con diametro di 25-50 cm, corteccia grigio-rosa squamosa, che spesso si ramifica vicino alla base e con una chioma ampia e irregolare. La pianta cresce bene in terreni profondi e argillosi, ma non è molto esigente, può anche prosperare su sabbia e calcare con poca materia organica. Le foglie sono opposte, ellittiche a ellittiche-oblunghe, lunghe 10-25 cm (4-10 pollici) e larghe 5-10 cm (2-4 pollici). La base è cuoriforme, la punta ottusa o leggermente acuminata, coriacea con margine sottile, punteggiata trasparentemente, con 14-19 paia di nervature. Sono molto aromatiche quando vengono schiacciate; il picciolo è robusto, lungo 3-5 mm, di colore verde giallo talvolta tendente al viola. Le foglie sono di colore rosa a viola scuro quando giovani, diventano giallo-verde a verde con l'età.

Frutti

I fiori fertili sono seguiti da bacche commestibili a forma di campana, che variano dal bianco, verde chiaro o verde al rosso, viola o carminio, fino al viola scuro o anche al nero. Il frutto cresce da 4 a 6 cm (1,6–2,4 pollici) di lunghezza nelle piante selvatiche e ha 4 lobi carnosi nel calice alla punta. La buccia è sottile e cerosa, e la polpa è bianca, spugnosa, succosa, aromatica, leggermente dolce e croccante. Ogni bacca contiene 1-2 semi arrotondati che non sono più grandi di 0,8 cm (0,3 pollici) di diametro. I fiori e i frutti risultanti non sono limitati alle ascelle delle foglie, possono apparire praticamente in qualsiasi punto sulla superficie del tronco e dei rami; quando è maturo, l'albero è considerato un forte produttore, che produce fino a 700 frutti.

Nonostante il nome, una mela di cera matura assomiglia a una mela solo esternamente per colore, ma non ha il sapore della mela, né la fragranza né la densità di una mela. Il suo sapore è simile a quello di una pera di neve,