noci di cocco

Il cocco è un membro della famiglia delle palme (Arecaceae) ed è l'unica specie vivente del genere Cocos. Il termine "cocco" (o l'antico "cocoanut") può riferirsi all'intera palma da cocco, al seme o al frutto, che botanicamente è una drupa, non una noce. Il nome proviene dalla vecchia parola portoghese e spagnola "coco", che significa 'testa' o 'cranio', a causa delle tre indentazioni sul guscio del cocco che somigliano ai tratti facciali. Sono ubiqui nelle regioni costiere tropicali e sono un simbolo culturale dei tropici.

È uno degli alberi più utili al mondo e spesso viene chiamato il "albero della vita". Fornisce cibo, carburante, cosmetici, medicina popolare e materiali da costruzione, oltre a molti altri usi. La polpa interna del seme maturo, così come il latte di cocco estratto da esso, è una parte regolare della dieta di molte persone nei tropici e nei subtropici. I cocchi si distinguono da altri frutti perché il loro endosperma contiene una grande quantità di liquido trasparente, chiamato acqua di cocco o succo di cocco. I cocchi maturi possono essere usati come semi commestibili o lavorati per ottenere olio e latte vegetale dalla polpa, carbone dalla conchiglia dura e fibra dalla buccia fibrosa. La polpa di cocco essiccata viene chiamata copra, e l'olio e il latte derivati da essa sono comunemente usati in cucina – soprattutto nella frittura – così come nei saponi e nei cosmetici. I gusci duri, le bucce fibrose e le lunghe foglie pennate possono essere utilizzati come materiale per realizzare una varietà di prodotti per arredamento e decorazione.

Il cocco ha un significato culturale e religioso in alcune società, in particolare in India, dove viene utilizzato nei rituali induisti. Forma la base dei rituali nuziali e di adorazione nell'induismo, una religione del cocco in Vietnam e appare nei miti di origine di diverse società. La natura cadente dei loro frutti maturi ha portato alla preoccupazione per la morte causata dal cocco.

Il cocco, frutto della palma da cocco (Cocos nucifera), è un albero della famiglia delle palme (Arecaceae). I cocchi probabilmente hanno avuto origine da qualche parte nell'Indo-Malaya e sono una delle colture più importanti nei tropici. La polpa di cocco è ricca di grassi e può essere essiccata o mangiata fresca. Il liquido contenuto nel noce è utilizzato nelle bevande.

Descrizione fisica

Il tronco snodato e inclinato della palma da cocco si eleva fino a un'altezza di 25 metri (80 piedi) da una base gonfia ed è coronato da una corona elegante di grandi foglie simili a piume. I frutti maturi, ovali o ellissoidali, lunghi 300-450 mm (12-18 pollici) e con un diametro di 150-200 mm (6-8 pollici), hanno una spessa buccia fibrosa che circonda il conosciuto seme unico da commercio. Un guscio duro racchiude l'embrione insignificante con il suo abbondante endosperma, composto sia dalla carne che dal liquido. I frutti di cocco galleggiano facilmente e sono stati ampiamente dispersi dalle correnti oceaniche e dall'uomo in tutti i tropici.

Usi

Oltre ai semi commestibili e alla bevanda ottenuta dalle noci verdi, la noce di cocco raccolta fornisce anche copra, il seme essiccato o carne da cui viene estratto l'olio di cocco, un importante olio vegetale. Le Filippine e l'Indonesia sono leader nella produzione di copra, e in tutto il Pacifico meridionale la copra è uno dei prodotti di esportazione più importanti. La carne può anche essere grattugiata e mescolata con acqua per fare il latte di cocco, che viene utilizzato in cucina e come sostituto del latte vaccino. La buccia secca produce fibra di cocco, una fibra altamente resistente all'acqua salata e utilizzata per la fabbricazione di corde, tappeti, cestini, spazzole e scope.

Sebbene il cocco trovi la sua maggiore utilità commerciale nei paesi industrializzati del mondo occidentale, la sua utilità nelle sue aree culturali native è ancora maggiore. Gli indonesiani sostengono che i cocchi abbiano tante applicazioni quante sono le giornate dell'anno. Altri prodotti utili derivati dalla palma di cocco includono toddy, cavolo di palma e materiali da costruzione. Il toddy, una bevanda consumata fresca, fermentata o distillata, è preparato dal succo di cocco.