Jackfruit
Il jackfruit (Artocarpus heterophyllus), noto anche come albero di jack, è una specie di albero appartenente alla famiglia dei gelsi, fichi e pane di frutta (Moraceae). La sua origine è nella regione tra i Ghati Occidentali del sud dell'India.
Il jackfruit è ben adattato alle pianure tropicali ed è coltivato ampiamente nelle regioni tropicali di tutto il mondo, tra cui India, Bangladesh, Sri Lanka e le foreste pluviali delle Filippine, Indonesia, Malesia e Australia. Produce il frutto più grande di tutti gli alberi, che può arrivare fino a 55 kg (120 libbre) di peso, 90 cm (35 pollici) di lunghezza e 50 cm (20 pollici) di diametro. Un albero di jackfruit maturo produce circa 200 frutti all'anno, con alberi più vecchi che ne producono fino a 500 all'anno.
Il jackfruit è un frutto composto da centinaia o migliaia di singoli fiori, e i petali carnosi del frutto immaturo vengono consumati. Il frutto maturo è dolce (a seconda della varietà) ed è comunemente utilizzato nei dessert. Il jackfruit in scatola ha un sapore delicato e una consistenza simile alla carne, motivo per cui viene chiamato "carne vegetale". Il jackfruit è ampiamente utilizzato nella cucina del sud e sud-est asiatico. Sia i frutti maturi che quelli immaturi vengono consumati. È disponibile a livello internazionale, in scatola o congelato, così come vari prodotti derivati dal frutto, come noodles e patatine.
Storia
Il jackfruit è stato domesticato indipendentemente nel sud e sud-est asiatico, come indicano i nomi del sud-est asiatico che non derivano dalle radici sanscrite. Probabilmente è stato domesticato per la prima volta dagli Austronesiani a Java o nella Penisola Malese. Il frutto è stato successivamente introdotto a Guam dai coloni filippini quando entrambi facevano parte dell'Impero Spagnolo. È il frutto nazionale del Bangladesh e il frutto statale del Kerala.
Forma, tronco e foglie
Artocarpus heterophyllus cresce come un albero sempreverde con un tronco relativamente corto e una chioma fitta. Raggiunge facilmente altezze da 10 a 20 m (33 a 66 piedi) e diametri del tronco da 30 a 80 cm (12 a 31 pollici). A volte forma radici a contraforte. La corteccia dell'albero di jackfruit è rosso-marrone e liscia. In caso di danni alla corteccia, viene rilasciata una linfa lattiginosa.
Le foglie sono alternate e disposte a spirale. Sono appiccicose e spesse e sono divise in un picciolo e una lamina fogliare. Il picciolo è lungo da 2,5 a 7,5 cm (1 a 3 pollici). La lamina fogliare è coriacea, lunga da 20 a 40 cm (7 a 15 pollici) e larga da 7,5 a 18 cm (3 a 7 pollici), ed è di forma oblunga o ovale.
Negli alberi giovani, i bordi delle foglie sono irregolarmente lobati o divisi. Negli alberi più vecchi, le foglie sono arrotondate e di colore verde scuro, con margini lisci. La lamina fogliare ha una nervatura principale prominente e, da ciascun lato, da sei a otto nervature laterali. Le stipole sono di forma ovale e lunghe da 1,5 a 8 cm (9/16 a 3+1/8 pollici).
Fiori e frutto
Le infiorescenze si formano sul tronco, sui rami o sui germogli (caulifloria). Gli alberi di jackfruit sono monoici, cioè hanno fiori sia maschili che femminili sullo stesso albero. Le infiorescenze sono peduncolate, cilindriche, ellissoidali o a forma di pera, lunghe circa 10–12 cm (3+15/16–4+3/4 pollici) e larghe 5–7 cm (2–3 pollici). Le infiorescenze sono inizialmente completamente avvolte in foglie a forma di uovo che si staccano rapidamente.
