दक्षिणी प्रांत

श्रीलंका का दक्षिणी प्रांत एक छोटा भौगोलिक क्षेत्र है, जो तीन जिलों से मिलकर बना है: गाले, मातारा और हंबनटोटा। इस क्षेत्र में रहने वाले अधिकांश लोगों के लिए कृषि और मछली पकड़ना आय के मुख्य स्रोत हैं। दक्षिणी प्रांत के प्रमुख दर्शनीय स्थलों में वन्यजीव अभयारण्य शामिल हैं; याला, लुनुगामवेहेरा और बुंडाला राष्ट्रीय उद्यान। अंबलनटोटा में स्थित उस्संगोडा, जिसका प्रागैतिहासिक संबंध है, समुद्र तट और समुद्र का मनोरम दृश्य प्रस्तुत करता है, साथ ही तिस्सामहरामा, किरिंडा और गाले जैसे प्राचीन नगर भी यहाँ स्थित हैं। पुर्तगाली काल के दौरान, दो प्रसिद्ध सिंहली कवि थे—अंदारे, जो डिकवेला से थे, और गजामन नोना, जो मातारा ज़िले के देनिपिटिया से थीं—जो आम जनजीवन पर कविताएँ रचते थे।

गाले ज़िला उत्तर में बेंटारा नदी, दक्षिण और पश्चिम में हिंद महासागर तथा पूर्व में मातारा और रत्नपुरा ज़िलों से घिरा हुआ है। गाले ज़िले की भौगोलिक बनावट अत्यंत विविध है। हिनिदुमा पट्टुवा की जलवायु स्थिति श्रीलंका के मध्य पर्वतीय क्षेत्र के समान है। यह क्षेत्र वर्षावनों से बना है, जो गाले ज़िले की अधिकांश नदियों और झीलों के जलग्रहण क्षेत्र हैं। सिन्हराजा वन आरक्षित क्षेत्र उनमें से एक है। गाले ज़िला समशीतोष्ण जलवायु क्षेत्र में स्थित है और यहाँ वार्षिक वर्षा 2000 से 2500 मिमी के बीच होती है। “गिन गंगा” नदी हिनिदुमा पट्टुवा की गोंगाला पहाड़ी से निकलती है और अपनी 113 किमी (70 मील) लंबी यात्रा में नेलुवा, थावलामा, नागोदा बद्देगामा और थेलिकाडा क्षेत्रों से होकर गुजरती है। यह नदी 922 वर्ग किमी क्षेत्रफल की भूमि को पोषित करती है। लंबी यात्रा के बाद यह गिनटोता में हिंद महासागर में मिल जाती है। मधु गंगा (नदी) पोलाथुकांडा से निकलती है और बलपिटिया में समुद्र से मिलती है। यह गाले ज़िले में पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में सहायक है।

गाले किला और सिन्हराजा वन आरक्षित क्षेत्र को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया है। कन्नेलिया और हियारे वन आरक्षित क्षेत्र गाले ज़िले में स्थित हैं।

मातारा ज़िला एक सुंदर समुद्री पट्टी से घिरा हुआ है और प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर है। इसका एक गौरवशाली इतिहास है और यह गाले और हंबनटोटा ज़िलों के बीच स्थित एक उपजाऊ क्षेत्र है। इसमें सिन्हराजा वर्षावन और अनेक आकर्षक झरने शामिल हैं। जलवायु की दृष्टि से मातारा ज़िला निचले क्षेत्रों के आर्द्र क्षेत्र में आता है। यह जलवायु स्वरूप द्वीप की सामान्य परिस्थितियों के समान है।

हंबनटोटा ज़िला श्रीलंका के दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित है। ज़िले की राजधानी हंबनटोटा है, जो नमक उत्पादन का एक प्रमुख केंद्र है। अन्य प्रमुख नगरों में तंगाले, अंबलनटोटा, तिस्सामहरामा और बेलियात्ता शामिल हैं।

1948 में देश को स्वतंत्रता मिलने के बाद आधुनिक विकास से पहले, ज़िले में कृषि मुख्य रूप से चेना खेती पर आधारित थी, और कुछ हद तक बिना सिंचित भूमि पर धान की खेती भी की जाती थी। उच्चभूमि क्षेत्रों में कुरक्कन की खेती अन्य अनाजों, जैसे मक्का, के साथ की जाती थी। लियोनार्ड वुल्फ की कृति ‘Village in the Jungle’ इसका एक अत्यंत रोचक और गहन विवरण प्रस्तुत करती है