Põhja-Keskprovints

Sri Lanka suurim provints, mis asub kuivatsüklis ja on pindalalt 10 714 km², Põhja-Keskprovints, mis koosneb kahest halduspiirkonnast, nimelt Anuradhapura ja Polonnaruwa, on tuntud oma sajandeid vana niisutatud põllumajanduse, muinaslike singali kuningriikide ja buddhaSri Maha Bodhi ja Ruwanweliseya, poolest. Provintsi pealinn Anuradhapura, mis asub 205 km põhja pool Colombot, on üks Sri Lanka kõige pühamatest linnadest, kuna paljud budistlikud palverännaku kohad asuvad selles muinaslinnas. See on üks vanimaid pidevalt asustatud linnu maailmas ja üks Sri Lanka kaheksast UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluvast paigast.

10. eKr-st kuni 11. sajandi alguseni oli Anuradhapura Sri Lanka pealinn. Selle perioodi jooksul oli linn üks stabiilsemaid ja kestvamaid poliitilise võimu ja linnalise elu keskusi Lõuna-Aasias. Muinaslinn, mida peetakse budistliku maailma jaoks pühaks, on tänapäeval ümbritsetud kloostritega, mis katavad suure maa-ala.

Varajase ajaloolise perioodi madalam etapp, ulatudes 500–250 eKr, uuritakse kroonika järgi. Sellel ajal kavandas kuningas Pandukabhaya linna formaalselt, sealhulgas väravad, kaupmeeste kvartalid jne. Tollal ulatus linn umbes 1 ruutkilomeetrini, mis tegi sellest tollal kontinendi ühe suurima linna.

Kuningas Pandukabhaya tegi linna oma pealinnaks 4. sajandil eKr ja planeeris ka linna ja selle eeslinna korralikult. Kuningas, kes ehitas Abhayavapi nime kandva veereservuaari, asutas pühapaigad Yakkhadele, näiteks Kalawela ja Cittaraja. Tema valitsemise ajal arenes linn originaalse üldplaani järgi. Tema poeg Mutasiva, kes troonile järgnes, rajatas Mahameghavana aia, mis mängis olulist rolli budismi varajases ajaloos Sri Lankas. Elamistingimusi parandati, et mahutada kasvavat elanikkonda. Valitsejad ehitasid ka suuri järvesid riisipõldude niisutamiseks ja linna veevarustuse tagamiseks. Nuwara Wewa ja Tissa Wewa on linna tuntumad järved.

Huviobjektideks on Sri Maha Bodhiya, Ruwanweliseya, Thuparamaya, Lovamahapaya, Abhayagiri Dagoba, Jetavanaramaya, Mirisaveti Stupa ja Lankarama. Muude olulisemate ehitiste hulka kuuluvad Isurumuniya, Magul Uyana, Vessagiri, Ratna Prasadaya, Kuninganna palee, Dakkhina Stupa, Sela Cetiya, Naka Vihara, Kiribath Vehera, Kuttam Pokuna, Samadhi kuju ja Toluwila kuju.

Teine Põhja-Keskprovintsi kuulus linn on Polonnaruwa, mis on Sri Lanka teine vanim kuningriik ja mille kuulutas esmakordselt pealinnaks kuningas Vijayabahu I, kes alistas 1070. aastal Chola sissetungijad ja taasühendas riigi kohaliku valitseja juhtimisel.

Kuningriigi kolimine strateegilisemale Polonnaruwale pärast Vijayabahu võitu on ajalooliselt oluline. Polonnaruwa tõeline kangelane, vastavalt ajaloo raamatutele, on tema lapselaps Parakramabahu, kelle valitsemist peetakse Polonnaruwa kuldajaks. Kaubandus ja põllumajandus õitsesid kuninga valitsemise ajal, kes uskus, et taeva tilkagi ei tohi raisata. Seetõttu ehitati tema valitsemise ajal Anuradhapura ajastust oluliselt paremad niisutussüsteemid. Need süsteemid varustavad tänaseni riisipõlde veega ka kuivaperioodil. Polonnaruwa kuningriik oli Parakramabahu valitsemise ajal täielikult isemajandav. Lisaks on Polonnaruwa hiiglaslike budistlike lamavate kujudega ja muljetavaldavate varemete ning freskode hoiupaik. Vana linna varemed asuvad Parakrama Samudraya kaldal. Muinaslinnas endas on säilinud paleed ja templid ristkülikukujulise linnamüüri sees. Kuningapalee ja kuninga auditooriumi vundamendid on eriti hästi säilinud.

Polonnaruwa silmapaistev paik on Gal Viharaya, tuntud ka kui Teadmiste Vaimude Koda. See on välikivisein, kuhu on nikerdatud hiiglaslikud Buddha kujud, nii seistes kui lamades. Need neli kuju tellis kuningas Parakramabahu. Esimene kujutab mediteerivat istuvat Buddhat, kes istub troonil, mida kaunistavad lõvid ja välgud. Teine asub koopas ja kirjeldab üksikasjalikult Parakramabahu algatusi budistliku korra ühendamiseks.

Järgmine kuju on 23 jalga kõrge ja väljendab Buddhat rahulikkust. Viimane ja kõige muljetavaldavam kuju on lamav Buddha, mis on 46 jalga pikk. See kujutab tema elu viimast hetke enne nirvaanasse jõudmist.

Kuid välja arvatud tema otsene järgija Nissankamalla I, olid kõik teised Polonnaruwa monarhid veidi nõrga tahtega ja kippusid oma palees tülitsema. Kuningas Kalinga Magha sissetung 1214. aastal ja võimu üleminek Pandya kuningale pärast Arya Chakrawarthi invasiooni Sri Lankale 1284. aastal viis pealinna kolimiseni Dambadeniya.

Tänapäeval on Polonnaruwa muinaslinn üks paremini planeeritud arheoloogilisi varemeid sisaldavaid paiku riigis, olles tunnistuseks kuningriigi esimeste valitsejate distsipliinile ja suurusele. Linn on UNESCO maailmapärandi nimistus. Polonnaruwa on Põhja-Keskprovintsi teine suurim linn, kuid üks puhtamaid ja ilusamaid linnu riigis. Roheline keskkond, hämmastavad muinaslikud ehitised, Parakrama Samudraya (1200. aastal rajatud suur järv) ning atraktiivsed turismihotellid ja külalislahked inimesed meelitavad turiste Polonnaruwasse.

Huviobjektideks on: Lankatilaka tempel, Thuparamaya, Sandakada Pahana Polonnaruwas, kujud Gal Viharaya-s, Medirigiriya Vatadage, Pothgul Vehera, Nissanka Latha Mandapaya, Pulasthi kuju, Kuningas Parakramabhahu palee ja palju muud.