Traditionelle srilankische Öllampe

Lampen spielen im Leben der Sri Lanker eine bedeutende soziale, kulturelle und religiöse Rolle. Bei jeder wichtigen Veranstaltung, Zeremonie oder jedem Fest in Religion und Kultur ist das Anzünden einer Öllampe eines der wichtigsten Ereignisse, so auch bei jeder Veranstaltung in der sri-lankischen Botschaft in Jakarta. Die Öllampe ist eng mit dem Leben eines Menschen verbunden – von der Geburt über die Hochzeit, die als zweite Geburt eines Menschen bezeichnet wird, bis hin zum Tod. Die Flamme der Lampe brennt ununterbrochen und ist in den Rhythmus des Lebens der Menschen eingewoben.

Feuer ist seit prähistorischen Zeiten ein fester Bestandteil unseres Lebens. Mal als Symbol der Anbetung, mal als Notwendigkeit – im Laufe der Jahrhunderte hat es viele Formen angenommen. Und die Öllampe, die dieses flackernde Licht in sich trägt, ist in ihren vielen Formen, Größen und Verwendungsmöglichkeiten zu einem symbolischen Element geworden, das tief mit unserer Kultur verwoben ist.

Wie die Öllampe in den Alltag der Sri Lanker gelangte, lässt sich im benachbarten Indien nachlesen. Dort entzündeten sie als religiöses Ritual Feuer in ihren Behausungen. Die Gläubigen glaubten, dass diese Feuer, denen sie Milch und Ghee hinzufügten, als Zeichen dienten und mit ihrem Duft ihre tiefsten Sehnsüchte und Wünsche gen Himmel trugen. Doch mit der Zeit wurden diese Feuer weniger, und statt des lodernden Feuers wurden kleine Lampen hergestellt, um die Gottheiten zu entzünden und anzubeten, wie es bei der Aarthi Pooja üblich ist. Obwohl die Feuer, bekannt als Yaham, nicht erloschen, erlangte die Verehrung der Öllampe eine andere und tiefere Bedeutung. Mit der Zeit wurde die Lampe zu einer Lichtquelle, die einen Haushalt erhellte, zu einem ästhetischen Element, das die Atmosphäre einer religiösen Stätte oder eines Hauses prägte, und zu einem Mittel der Andacht.

Die Verwendung von Öllampen wurde in Dedigama Kota Vehera nachgewiesen. Die Lampe stammt aus der Polonnaruwa-Ära im 12. Jahrhundert n. Chr. und wurde vermutlich während der Herrschaft von König Parakramabahu hergestellt. Die im Volksmund als Elefantenlampe bekannte Hängelampe aus Bronze zeigt einen Elefanten mit einem Reiter auf seinem breiten Rücken, der inmitten eines mit Öl gefüllten Beckens steht. Der Magen des Elefanten dient als Ölbehälter, während ein Vorderbein des Tieres als Kanal zum Ausgießen des Öls dient. Sinkt der Ölstand im Becken, sobald die Lampe angezündet ist, wird durch ein hydraulisches Drucksystem weiteres Öl aus dem im Magen des Elefanten gespeicherten überschüssigen Öl nachgefüllt. Diese einzigartige Technologie war im alten Sri Lanka verfügbar.

Beeinflusst von den vielen südindischen Prinzen und Prinzessinnen, die mit ihren Messingarbeitern ins Land kamen, wurden die Öllampen Sri Lankas zu immer filigraneren Kunstwerken. Bilder von Drachen, Hähnen, Pfauen, Liyawel, Lotusblumen und anderen filigranen Gegenständen wurden den Lampen hinzugefügt, die immer schwerer, höher und größer wurden. Es kamen immer mehr Variationen hinzu, denn von da an gab es Öllampen in verschiedenen Ausführungen: Steh-, Hänge- und Tischlampen, um nur einige zu nennen. Während der Kandy-Zeit entwickelten sich Öllampen kreativ und technologisch weiter und flossen in Aspekte anderer Kulturen ein. Eine umfangreiche Öllampensammlung ist im Nationalmuseum von Colombo zu sehen.

Heutzutage sind Öllampen schlicht gestaltet. Mit dem markanten Hahn auf der Spitze sind sie leicht zu polieren und zu pflegen, wobei viele Merkmale der Kandy-Ära erhalten geblieben sind. Der Hahn gilt als idealer Platz für eine Öllampe, da er den Morgen ankündigt und die Öllampe Licht in das Leben der Menschen bringt.