Kulturzentrum der Kandyan Art Association
Die Kandyan Art Association ist ein 1882 gegründeter Verein mit dem Ziel, das traditionelle kandyische Kunsthandwerk (wie Weberei, Holzschnitzerei, Malerei, Schmuckherstellung, Musik und Tanz) wiederzubeleben und die traditionellen Handwerker durch die Bereitstellung einer Verkaufsstelle zu unterstützen.
Künstler und Handwerker im Königreich Kandy waren gut in Gilden organisiert, deren Wissen und Fähigkeiten von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Sogar Ehen fanden innerhalb derselben Gruppe statt, so dass das Handwerk streng gehütet wurde. Diese Zünfte standen alle unter der Schirmherrschaft des Königs. Als das Königreich nach der Kandyan-Konvention von 1815 als Protektorat in das Britische Empire eingegliedert wurde, verloren die meisten dieser Künstler und Handwerker ohne einen königlichen Haushalt ihren Lebensunterhalt und die Gilden wurden aufgelöst, und nur wenige Familien führten ihr Handwerk fort.
Der Verein wurde 1882 vom britischen Regierungsagenten für die Zentralprovinz, Sir John Frederick Dickson, gegründet, der traditionelle Künstler und Handwerker in der Zentralprovinz zusammenbrachte. Zunächst wurde der Betrieb von einem kleinen Raum im Büro des Regierungsbevollmächtigten aus durchgeführt. Im Jahr 1904 zog der Verein in das als Palle Vahala (Unterer Palast) bekannte Gebäude um, in dem die Ehefrau und die Kinder des Königs residierten. Das Gebäude beherbergt heute das Nationalmuseum von Kandy.
Im Jahr 1919 wurde der Verein als öffentliche Stiftung gegründet und wird heute vom Regierungsvertreter des Bezirks Kandy und einem Verwaltungsausschuss verwaltet.
Im Jahr 1924 wurde der Verein an seinen heutigen Standort verlegt, das ehemalige Kunam Maduwa (Haus der Sänften), in dem die Sänften des königlichen Hofes von Kandy untergebracht waren. Das Kunam Maduwa wurde im 16. Jahrhundert von König Vimaladharmasuriya erbaut. 1876 wurde das Gebäude umgebaut und von den Briten als Militärkrankenhaus genutzt.
Im Jahr 1982 unternahm der Verein im Zusammenhang mit dem 100-jährigen Bestehen der Organisation eine bedeutende Erweiterung und errichtete neben dem bestehenden denkmalgeschützten Gebäude ein neues Kulturzentrum und Theater. Das Projekt wurde von Minnette de Silva entworfen, der ersten weiblichen Architektin Sri Lankas. Das Gebäude wurde im August 1984 fertiggestellt und verfügt über einen zentralen Theaterkomplex mit 1.500 Sitzplätzen, Galerien und Atelierräumen. Das Theater wurde durch die Bombardierung des Zahntempels durch die Liberation Tigers of Tamil Eelam im Jahr 1998 stark beschädigt. Im Jahr 2005 stellte die Regierung durch die Bemühungen von Lakshman Kadirgamar (Abgeordneter der Nationalen Liste und Außenminister) 7 Millionen LKR für die Restaurierung und Verbesserung des Gebäudekomplexes bereit.
Der Verein organisiert täglich eine einstündige Vorführung traditioneller Kandyan-Tänze und Musik im Auditorium des Gebäudes. Diese Tänze werden von einheimischen Familien und Produkten der Tanzinstitutionen des Landes aufgeführt. Das Verkaufszentrum zeigt und verkauft Kunsthandwerk von traditionellen Handwerkern, die Mitglieder des Vereins sind.
