Elle

Elle (එල්ලේ) ist ein traditionelles Schlagballspiel, das tief in der sri-lankischen Kultur verwurzelt ist und oft als das Äquivalent des Landes zu Baseball oder Softball angesehen wird. Elle entstand vermutlich vor über zweitausend Jahren und erfreute sich besonders zwischen den 1960er und 1980er Jahren großer Beliebtheit. In dieser Zeit wurde es sogar als Nationalsport Sri Lankas anerkannt. Heute ist es sowohl in ländlichen Dörfern als auch in städtischen Gebieten der Insel ein beliebter Zeitvertreib.

Das Spiel wird von zwei Mannschaften mit jeweils 16 Spielern ausgetragen. An einem typischen Elle-Spiel nehmen ein Schlagmann, ein Werfer und zwei Feldspieler teil. Der Schlagmann hat drei Chancen, den Ball zu schlagen. Der Wurf erfolgt meist von unten mit einem stabilen Bambusstock. Nach einem erfolgreichen Schlag muss der Spieler ein Feld umrunden, das mit vier Stopps im Abstand von etwa 55 Metern markiert ist, um einen Lauf zu absolvieren. Wird der Ball von einem Feldspieler gefangen, bevor er den Boden berührt, oder wird der Läufer zwischen den Stopps vom Ball getroffen, ist der Schlagmann ausgeschieden.

Elle ist mehr als nur ein Sport; es spiegelt Sri Lankas Gemeinschaftsgeist und kulturelles Erbe wider. Traditionell auf offenen Feldern gespielt, insbesondere nach der Erntezeit, dienen Elle-Spiele oft als gemeinschaftliches Treffen, das Kameradschaft und Lokalstolz fördert. In den letzten Jahren wurden Anstrengungen unternommen, den Sport zu formalisieren. Institutionen wie die Sri Lanka Universities Sports Association organisieren interuniversitäre Meisterschaften, um diesen einzigartigen Aspekt der sri-lankischen Kultur zu fördern und zu bewahren.

Auch wenn Elle nicht die internationale Anerkennung erlangt hat wie Cricket oder Rugby, ist es dennoch ein fester Bestandteil der Sportlandschaft Sri Lankas und symbolisiert die reichen Traditionen des Landes und die anhaltende Anziehungskraft gemeinschaftsorientierter Spiele.