Beira-See

  

Der Beira-See ist eines der bekanntesten Wahrzeichen von Colombo. Er liegt direkt im Zentrum der Hauptstadt und ist einer der wenigen Orte der Erholung und Schönheit innerhalb der Stadtgrenzen. Die Gegend rund um den See hat viele Attraktionen, ganz zu schweigen von der Geschichte des Sees selbst.

Der Beira-See begann als ein viel größerer See, der vor mehr als einem Jahrhundert eine Fläche von 410 Acres bedeckte. Mit der raschen Kommerzialisierung der Region wurde er jedoch auf etwa 160 Acres reduziert.

Geschichte

Beira wurde von den einfallenden Portugiesen im 16. Jahrhundert geschaffen, um als Graben zu dienen, der ihre Basis in Colombo vor den feindlichen Einheimischen schützte. Sie fügten dem See viele versteckte Gefahren hinzu, wie große Krokodile und ähnliche Dinge.

Beira stellte ein großes Hindernis für lokale Herrscher wie Mayadunne von Sitawaka dar, als sie versuchten, die Region von der fremden Herrschaft zu befreien. Es war Mayadunnes Sohn, Rajasingha I, der es schaffte, den See 1587 zu entwässern und sich so der Rückeroberung der Region von den Portugiesen zu nähern. Er schnitt die Kanäle ab, die den See speisten, konnte jedoch nicht mit den zusätzlichen Verstärkungen umgehen, die die Portugiesen aus Indien heranführten.

Nachdem die Holländer den See erobert hatten, wurde er erweitert, und mehrere künstliche Inseln wurden darin gebildet. Einige von ihnen, wie z.B. Slave Island, waren groß genug, um Dörfer oder Kokosplantagen zu beherbergen. Die Menschen begannen, auf den Inseln zu leben, und der Verkehr auf dem Wasser nahm zu. Der See wurde jedoch hauptsächlich für politische Gefangene genutzt, wie es im Falle von Slave Island der Fall war, oder für landwirtschaftliche Zwecke, hauptsächlich wegen der Krokodile, die den See immer noch bevölkerten.

Nachdem die Briten die Kontrolle übernommen hatten, entfernten sie die Krokodile und entwickelten das Gebiet rund um den See. Das nun mit Gras bedeckte Ufer wurde zu einem beliebten Ort für Feiern, und es wurde sogar ein großes Ball gefeiert, um den britischen Sieg in der Schlacht von Waterloo zu feiern. Der Beira-See wurde bekannt für verschiedene Freizeitaktivitäten wie Rudern und Yachting. Slave Island wurde von seinen Gefängnisstrukturen befreit, und Ceylons erster botanischer Garten, der Kew Gardens, wurde dort 1810 eröffnet. Die Setzlinge wurden von den Royal Botanic Gardens in London geliefert. Im 19. Jahrhundert begann die Landgewinnung für die Entwicklung, und das Gebiet des Sees wurde reduziert, während die Verschmutzung zunahm.

Wachstum von Beira

Vor etwa einem Jahrzehnt verschlechterte sich die Situation so sehr, dass es hauptsächlich von Slums umgeben war; während das Wasser im See ausschließlich Abwasser von diesen Hütten und Häusern war, die keine Mittel zur ordnungsgemäßen Abfallentsorgung hatten. Es roch schlecht, und nur die ärmsten Menschen lebten in der Gegend. Die Uferpromenade war von großen Lagerhäusern gesäumt, die an Kolombos Teehandel erinnerten; wo Tee auf Lastkähnen über den Hafenkanal transportiert wurde. Diese Lagerhäuser standen wie eine Geisterstadt herum; vom Schmutz über ein Jahrhundert verdunkelt, und die kaputten Fenster gaben eine unheimliche Atmosphäre ab. Der einzige Grund, warum Menschen in die Beira-See-Region gingen, war, um im Gangarama-Tempel zu beten oder einen der wichtigen Orte zu besuchen, wie den Colombo Rowing Club, das SLECC, St. Joseph's College oder Lake House.