Antike Städte

Antike Städte Sri Lankas. Exquisit geschnitzte Steinstrukturen, heitere Buddha-Statuen, prächtig verzierte, in Felsvorsprünge gebaute Tempel und Bewässerungsanlagen, die die Welt noch heute in Erstaunen versetzen, sind nur einige der Schätze, die eine stolze Zivilisation hinterlassen hat, die mehr als zweitausend Jahre zurückreicht.

Prachtvolle Erinnerungen an eine glanzvolle Vergangenheit: Die Überreste von Sri Lankas alten Palästen, Klöstern, Schreinen, Wassergärten und Tempeln zeugen von blühenden Königreichen und dem Einfluss des Buddhismus. Diese Zeugnisse der Vergangenheit sind so herausragend, dass fünf Gebiete von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Zum Glück für den Besucher liegen vier davon praktischerweise in derselben Region, dem sogenannten Kulturdreieck.

Anuradhapura Stadt

Die Stadt Anuradhapura liegt 205 km nördlich von Colombo in der Nordzentralprovinz von Sri Lanka am Ufer des Malwatu Oya.

Die Geschichte

Anuradhapura, die größte und älteste aller antiken Städte Sri Lankas, ist der krönende Abschluss jeder Reise durch das Kulturdreieck. Man muss sich die Stadt wohl etwas genauer vorstellen, wie sie vor über 2000 Jahren aussah: mit Palästen und riesigen, bis zu neun Stockwerke hohen Dagobas, einer 24 Kilometer langen Prozessionsstraße und den reich verzierten, prunkvollen Villen singhalesischer Adliger und reicher ausländischer Kaufleute.

Anuradhapura wurde 437 v. Chr. von König Pandukhabaya gegründet und war Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. bis in die römisch-hellenistische Welt des Mittelmeerraums bekannt. Im 1. Jahrhundert n. Chr. knüpfte die Stadt Handels- und diplomatische Beziehungen zu China. Die in den letzten 20 Jahren ausgegrabenen Jetavana-Schätze (einige davon sind heute im teilweise fertiggestellten Jetavanarama-Museum vor Ort ausgestellt) zeugen von diesen Verbindungen zwischen Ost und West.

Anuradhapura war der königliche Sitz von mehr als 250 buddhistischen und hinduistischen Königen, die in den königlichen Stammbäumen verzeichnet sind, und etwa 1400 Jahre lang die bedeutendste Stadt der Insel.

Anuradhapura

Anuradhapuras Nähe zu Südindien bereicherte die Stadt und förderte die Konvertierung des Königreichs zum Buddhismus. Sie führte aber auch zu ihrem Niedergang und machte sie anfällig für die einfallenden tamilischen Truppen Rajaraja Cholas, die die Stadt im 11. Jahrhundert n. Chr. plünderten. Die singhalesische Hauptstadt wurde daraufhin nach Polonnaruwa verlegt. Obwohl man nach dem Sturz und der Vertreibung der Chola-Dynastie versuchte, die Denkmäler zu erhalten, erlangte die Stadt nie wieder ihren früheren Glanz.

Der Fluss Mawathu Oya bildet die Grenze zwischen der heiligen antiken Stadt und der modernen Stadt Anuradhapura, östlich des Flusses. Im Westen befinden sich mehrere große Tanks, einige davon ein Werk von König Mahasena (276–303 n. Chr.), dessen Leidenschaft für Großbauten der Stadt auch die gewaltige Jetavanarama Dagoba verlieh.

Ein Weltkulturerbe

Anuradhapura wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Anuradhapura oder „das Königreich Anura“ ist die älteste Hauptstadt Sri Lankas und war von 437 v. Chr. bis 1017 n. Chr. Sitz des Königshofes. Es ist jedoch nicht nur eine Stadt, sondern eines der bedeutendsten Zentren des Buddhismus in Südasien, das jedes Jahr von Tausenden Pilgern und Touristen besucht wird. Die Stätte besteht aus einem zentralen, zehn Meter hohen, dschungelbedeckten Hügel, der den alten Stadtkern markiert und von über dreißig Quadratkilometern buddhistischer Klöster und riesiger Stauseen umgeben ist. Zu den spektakulärsten buddhistischen Monumenten zählen vier große Stupas, massive Kuppeln aus Erde und Ziegeln, die über einer buddhistischen Reliquie errichtet wurden. Sie erreichen eine Höhe von über achtzig Metern und dominieren die Landschaft aus Reisfeldern und Kokospalmen.

Könige und Geschichte von Anuradhapura

Anuradhapura wurde der Legende nach zuerst von Anuradha besiedelt, einem Anhänger von Prinz Vijaya, dem Gründer des singhalesischen Volkes. Später, etwa 380 v. Chr., machte König Pandukabhaya die Stadt zur Hauptstadt.

König Pandukabhaya, 380 v. Chr.

Laut dem Mahavamsa, dem Epos der singhalesischen Geschichte, war König Pandukabhayas Stadt ein Musterbeispiel an Planung. Es gab Bezirke für Jäger, Aasfresser, Ketzer und Ausländer. Es gab Herbergen und Krankenhäuser, mindestens eine Jain-Kapelle und Friedhöfe für die höheren und niederen Kasten.

Die Wasserversorgung wurde durch den Bau von „Tanks“, künstlichen Reservoirs, sichergestellt, von denen das nach ihm benannte Reservoir bis heute unter dem geänderten Namen Baswak Kulam existiert.

König Duttha Gamini

Zu dieser Zeit wuchs weit entfernt an der Südostküste der Prinz auf, der zum Paladin des singhalesischen Nationalismus werden sollte: Gamini, bald Duttha, der Ungehorsame (161 – 137 v. Chr.), genannt. Er schenkte ihnen den Mirisavati-Tempel und den mächtigen, neunstöckigen Bronzepalast. Doch die Fertigstellung der Ruvanveliseya Dagaba (Bild oben rechts), seines prächtigsten Geschenks, erlebte er nicht mehr.

Mindestens zwei weitere Könige von Anuradhapura müssen erwähnt werden, schon allein deshalb, weil einige der größeren Monumente unbestreitbar ihnen zugeschrieben werden können.

König Vattagamani Abhaya

Der erste dieser Herrscher war Vattagamani Abhaya Valagam Bahu (103 & 89-77 v. Chr.), in dessen erstem Regierungsjahr erneut Chola-Invasoren auftauchten und ihn vorübergehend in den Untergrund zwangen. Vierzehn Jahre lang, während fünf tamilische Könige seinen Thron innehatten, irrte er umher und suchte oft Schutz in Dschungelhöhlen. Es wird berichtet, dass ihn auf seiner Flucht, als er an einer alten Jain-Einsiedelei vorbeikam, ein Asket namens Giri rief und verhöhnte: „Der große schwarze Löwe flieht!“ Während seines gesamten Exils wurmte ihn dieser Spott.

Als er das Königreich schließlich zurückeroberte, machte er die Einsiedelei der Giri dem Erdboden gleich und errichtete dort das Abhayagiri-Kloster. Der Name ist eine ironische Anspielung auf seinen eigenen Namen und den des taktlosen Einsiedlers und zugleich ein Verzicht auf seine Feigheit (was so viel wie Berg der Furchtlosigkeit bedeutet).

König Mahasena

Als nächstes kam der ketzerische König Mahasena (274 – 301 n. Chr.). Er veräußerte den Abhayagiri riesige Beutestücke aus dem Maha-Kloster, dem ursprünglichen Gründungsort von Devanampiya Tissa. Doch er hatte noch mehr zu bieten als seine Ketzerei: Er erbaute nicht nur (für die Ketzer) Sri Lankas größte fertiggestellte Dagaba, die Jetavana Ramaya, sondern war auch der größte Bewässerungsmeister der singhalesischen Könige und ließ 16 große Wasserspeicher und einen großen Kanal bauen.

Polonnaruwa-Stadt

217 Kilometer von Colombo und südöstlich von Anuradhapura liegt Polonnaruwa, die einstige Hauptstadt Sri Lankas. Die antike Stadt ist heute eines der schönsten Zentren des kulturellen Erbes der Insel. Als Anuradhapura im frühen 11. Jahrhundert n. Chr. eine der schlimmsten indischen Invasionen erlitt, wurde Polonnaruwa zur nächsten Herrschaftsstadt.

Geschichte

Polonnaruwa, das zweitälteste Königreich Sri Lankas, wurde erstmals von König Vijayabahu I. zur Hauptstadt erklärt, nachdem er 1070 n. Chr. die Chola-Invasoren besiegt und das Land unter einem lokalen Herrscher wiedervereint hatte. Vijayabahus Sieg und die Verlegung der Königreiche in das strategisch wichtigere Polonnaruwa gelten als bedeutsam, doch der wahre Held Polonnaruwas in den Geschichtsbüchern ist sein Enkel Parakramabahu I.

Seine Herrschaft gilt als das Goldene Zeitalter von Polonnaruwa, als Handel und Landwirtschaft unter der Schirmherrschaft des Königs florierten, der darauf bestand, dass kein Tropfen Wasser, der vom Himmel fiel, verschwendet und jeder Tropfen für die Entwicklung des Landes verwendet werden sollte. Daher wurden während Parakramabahus Herrschaft Bewässerungssysteme errichtet, die denen des Anuradhapura-Zeitalters weit überlegen waren und bis zum heutigen Tag das für den Reisanbau während der sengenden Trockenzeit im Osten des Landes notwendige Wasser liefern.

Polonnaruwa

Das größte dieser Systeme ist natürlich das Parakrama Samudraya oder das Meer von Parakrama, ein Becken, das so groß ist, dass es oft mit dem Ozean verwechselt wird. Es ist so breit, dass man unmöglich an einem Ufer stehen und die andere Seite überblicken kann. Es umschließt die Hauptstadt wie ein Band und dient sowohl als Verteidigungslinie gegen Eindringlinge als auch als Lebensader der Bevölkerung in Friedenszeiten. Das Königreich Polonnaruwa war während der Herrschaft von König Parakramabahu völlig autark.

Mit Ausnahme seines unmittelbaren Nachfolgers Nissankamalla I. waren alle anderen Monarchen von Polonnaruwa jedoch eher willensschwach und neigten dazu, Streit innerhalb ihres eigenen Hofes anzuzetteln. Sie gingen auch engere eheliche Allianzen mit mächtigeren südindischen Königreichen ein, bis diese ehelichen Verbindungen die lokale königliche Linie verdrängten und 1214 zur Invasion der Kalinga durch König Magha und schließlich zur Machtübergabe an einen Pandyan-König nach der Invasion der Arya Chakrawarthi in Sri Lanka 1284 führten. Die Hauptstadt wurde daraufhin nach Dambadeniya verlegt.

Heute ist die antike Stadt Polonnaruwa eine der am besten geplanten archäologischen Stätten des Landes und zeugt von der Disziplin und Größe der ersten Herrscher des Königreichs.

Weltkulturerbe

Im Jahr 1982 wurde die antike Stadt Polonnaruwa unter den kulturellen Kriterien C (i) (iii) (vi) in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Die UNESCO ist eine Organisation der Vereinten Nationen, die Kultur- und Naturstätten zum Weltkulturerbe erklärt.

Könige und Geschichte von Polonnaruwa

König Aggabodhi IV.

König Aggabodhi IV. (667 – 685 n. Chr.) war der erste sri-lankische König, der in Polonnaruwa lebte. Die Stadt entwickelte sich allmählich zur „Landresidenz“ des Königshauses. Anuradhapura, die formelle und administrative Hauptstadt, war bereits tausend Jahre alt, und die Könige bevorzugten die neue Stadt Polonnaruwa zunehmend und entwickelten sie.

Es waren jedoch die Cholas Südindiens, die Polonnaruwa zur Hauptstadt machten, nachdem sie im Jahr 993 n. Chr. Anuradhapura geplündert und niedergebrannt hatten.

König Vijayabahu I.

Im Jahr 1070 n. Chr. befreite der singhalesische König Vijayabahu I. das Land, indem er die Cholas besiegte und Polonnaruwa als seine Hauptstadt behielt. Vijayabahu gelang es, einen Großteil des Bewässerungssystems der Insel zu reparieren, den Handel zu fördern und dem Land etwas Wohlstand zurückzugeben.

König Parakramabahu I.

König Parakramabahu I. (1153–1186) verlieh Polonnaruwa seinen Glanz. Er errichtete riesige Gebäude, legte Sümpfe trocken und bepflanzte weite Flächen mit Feldfrüchten, plante wunderschöne Parks, schuf Wildschutzgebiete, restaurierte alte Monumente und unternahm sogar Militärexpeditionen gegen Burma und Indien.

Seine größten Errungenschaften waren jedoch die Schaffung eines 2400 Hektar großen Beckens (ca. 15 km²), das so groß war, dass es Parakrama Samudra (Meer von Parakrama) genannt wurde, und die Vereinigung der drei Mönchsorden Mahavihara, Jetavana und Abhayagiri zu einer Sangha oder dem „Höchsten Mönchsorden“. Seine größte Leistung bestand darin, das Überleben des Buddhismus in den kommenden dunklen Jahrhunderten zu sichern.

König Nissankamalla

König Nissankamalla (1187–1196) behauptete zwar, ein großer Baumeister zu sein, war es aber nicht. Und er verschwendete den Großteil des Reichtums des Landes, um mit den Taten seines Vorgängers gleichzuziehen.

Sigiriya-Stadt

Die sri-lankische Architekturtradition kommt in Sigiriya, dem am besten erhaltenen Stadtzentrum Asiens aus dem ersten Jahrtausend, mit seiner Kombination aus Gebäuden und Gärten mit ihren Bäumen, Wegen, Wassergärten, der Verschmelzung symmetrischer und asymmetrischer Elemente, der Verwendung unterschiedlicher Ebenen und einer axialen und radialen Planung gut zum Ausdruck.

Der Komplex besteht aus dem zentralen Felsen, der sich 200 Meter über die umgebende Ebene erhebt, und den beiden rechteckigen Bezirken im Osten (90 Hektar) und Westen (40 Hektar), die von zwei Gräben und drei Wällen umgeben sind.

Der Stadtplan basiert auf einem präzisen quadratischen Modul. Der Grundriss erstreckt sich von den Koordinaten im Zentrum des Palastkomplexes auf dem Gipfel nach außen, wobei die Ost- und Westachse direkt darauf ausgerichtet sind. Wassergarten, Wassergräben und Wälle basieren auf einem „Echoplan“, der Grundriss und Gestaltung auf beiden Seiten dupliziert. Diese Stadt zeigt noch heute ihren skelettalen Grundriss und ihre markanten Merkmale. Mit einer Ausdehnung von 3 km von Ost nach West und 1 km von Nord nach Süd veranschaulicht sie die Pracht und Komplexität der Stadtplanung im Sri Lanka des 5. Jahrhunderts.

Für einen ausführlicheren Einblick lesen Sie unseren Artikel über die Felsenfestung Sigiriya in Sri Lanka

Dambulla-Stadt

Dambulla liegt auf einem gigantischen Felsen, der sich mehr als 160 m über das umliegende Land erhebt. Der Felsen hat einen Umfang von mehr als 1,5 km und einen Gipfel von 550 km. Die Höhlen dienten König Walagamba (Vattagamini Abhaya) als Zufluchtsort, als er 14 Jahre lang im Exil war. Als er im 1. Jahrhundert v. Chr. den Thron in Anuradapura bestieg, ließ er in Dambulla einen prächtigen Felsentempel errichten. Die Stätte wurde im 11., 12. und 18. Jahrhundert mehrmals repariert und neu gestrichen.

Für einen ausführlicheren Einblick lesen Sie unseren Artikel über den Höhlentempel von Dambulla in Sri Lanka

Dambulla wurde 1991 zum Weltkulturerbe erklärt. Die Höhlen beherbergen eine Mischung aus religiösen und weltlichen Gemälden und Skulpturen. Es gibt mehrere liegende Buddhas, darunter die 15 m lange Skulptur des sterbenden Buddha in Höhle 1. Die Fresken an den Wänden und der Decke stammen aus dem 15. bis 18. Jahrhundert. Die Deckenfresken zeigen Szenen aus dem Leben Buddhas und der singhalesischen Geschichte. Höhle 2 ist die größte und beeindruckendste und enthält über 150 Statuen, die den Einfluss des Mahayana auf den Buddhismus der damaligen Zeit durch die Einführung hinduistischer Gottheiten wie Vishnu und Ganesh veranschaulichen.

Dambulla

Für Dambulla ist ein neuer großer weißer Buddha (ähnlich denen in Kandy und Mihintale) geplant. Es gibt kaum Hinweise auf Mönche, die in Klöstern im Tal darunter untergebracht sind, wo es eine Mönchsschule gibt.

Kandy-Stadt

Kandy liegt 116 km von Colombo entfernt, in den Ausläufern des zentralen Hochlands am Ufer eines malerischen Sees, ist reich an Geschichte und genießt ein angenehmes Klima. Es ist Sri Lankas zweitgrößte Stadt. In vielerlei Hinsicht ist Kandy jedoch wichtiger als die eigentliche Hauptstadt, denn obwohl Colombo das Zentrum des Handels und der Kommunikation ist, war Kandy schon immer das Zentrum der reichen Kultur Sri Lankas und das Symbol der komplexen Identität des Landes.

Geschichte und Kulturerbe

Die Stadt Kandy liegt auf einer Höhe von 488,6 Metern (1629 Fuß) über dem Meeresspiegel im Zentrum der Insel und ist von Gebirgsketten umgeben. Sie ist noch heute ein zentraler Punkt der sri-lankischen Kultur. Sie war die Hauptstadt der letzten Generation sri-lankischer Könige, bis sie 1815 in die Hände der Briten fiel.

Kandy hieß ursprünglich Senkadagalapura, benannt nach einem Einsiedler namens Senkada, der dort lebte. Viele Singhalesen nennen die Stadt „Mahanuwara“, was „Große Stadt“ bedeutet. Der Name Kandy leitet sich jedoch vom Wort „Kanda“ ab, was Berg bedeutet. Aufgrund seiner geographischen Lage war Kandy kein leichtes Ziel für ausländische Invasoren, die die Kontrolle über die Küstenregion der Insel erlangen wollten.

So konnte die Kultur Kandys ihre eigene Sozialstruktur, Lebensweise, Kunst und Architektur entwickeln und bewahren. Die Könige von Kandy sorgten für die Sicherheit und Souveränität der Berghauptstadt, bis die Briten die Stadt 1815 schließlich einnahmen.

Kandy

Der Königspalast in Senkadagala wurde von König Vikramabahu III. von Gampola auf Anraten eines Brahmanen erbaut, der den Ort als günstigen Standort für eine Hauptstadt auserkoren hatte. Der erste König, der den Thron von Senkadagala bestieg, war Sena Sammata Wickramabahu.