Eleusine coracana (Painço-dedo; Kurakkan; කුරක්කන්)

Eleusine coracana, ou painço-dedo, também conhecido como Bala Kurakkan, é uma planta herbácea anual amplamente cultivada como cereal em áreas áridas e semiáridas da África e da Ásia. É uma espécie tetraploide e autopolinizadora, provavelmente evoluída de seu parente selvagem, Eleusine africana.

Características interessantes do painço-dedo incluem a capacidade de suportar o cultivo em altitudes superiores a 2000 m acima do nível do mar, sua alta tolerância à seca e o longo tempo de armazenamento dos grãos.

O painço-dedo contém componentes ricos em nutrientes, como fibras alimentares, minerais, vitaminas e fitoquímicos, incluindo compostos fenólicos com diversos benefícios potenciais para a saúde. O cálcio (Ca) é um importante macronutriente para a saúde de plantas, humanos e animais. Desempenha um papel indispensável na estrutura e sinalização óssea, e sua deficiência causa baixa densidade óssea, osteoporose, câncer de cólon, entre outros problemas.

O kurakkan é uma variedade de painço selvagem do Sri Lanka, cuja riqueza o torna um produto único. Atualmente, a comida processada é popular em todo o mundo, e a situação não é diferente no Sri Lanka. A maioria dos alimentos é feita à base de farinha de trigo refinada, que é menos nutritiva.

Devido a isso, o risco de diabetes, obesidade e outros problemas de saúde aumentou.

Ao compararmos a farinha de trigo com a farinha de arroz, o índice glicêmico da farinha de trigo é comparativamente maior, elevando rapidamente o nível de glicose no sangue. Além disso, em comparação com a farinha de arroz, a farinha de trigo é pobre em fibras alimentares.

Por esses motivos, consideramos benéfico substituir a farinha de trigo por kurakkan. É uma alternativa muito ecológica, pois enriquece o solo e absorve a poluição por carbono. O kurakkan contribui para o rápido sequestro de carbono, ao mesmo tempo que enriquece o solo com nitrogênio.

O painço é usado para fazer mingau, idli, pittu, roti, thalapa, string hoppers e pão. O mingau de painço é uma bebida popular entre os cingaleses. A farinha de painço está se tornando popular como produto de panificação. Vários tipos de mingau e bebidas alcoólicas são preparados com as sementes de painço.

Benefícios do painço para a saúde:

• Bom para pessoas com sobrepeso.
• Ajuda a manter o nível de açúcar no sangue baixo.
• O painço está associado a um menor risco de doenças cardíacas.
• Ajuda a controlar o colesterol ruim sem medicamentos.
• Ajuda a manter os rins e o coração funcionando corretamente, pois o painço contém potássio.
• Ajuda a permitir que o cérebro e os músculos trabalhem juntos de forma harmoniosa.