Duruthu Poya

O Duruthu Poya calha na primeira lua cheia de janeiro e é uma das celebrações budistas de maior importância histórica no Sri Lanka. Comemora a primeira visita do Buda Gautama à ilha, um acontecimento registado em duas das mais antigas crónicas da história do Sul da Ásia — o Mahavansa e o Dipavansa. Como feriado, o dia é assinalado por cerimónias religiosas em templos de todo o país, uma célebre procissão em Kelaniya e a abertura oficial da época de peregrinação ao Adam's Peak.

Qual é o significado histórico do Duruthu Poya?

Segundo o Mahavansa, o Buda viajou até ao Sri Lanka cerca de nove meses depois de alcançar a Iluminação — há aproximadamente 2.500 anos. Nessa altura, duas tribos rivais da ilha travavam um conflito prolongado. O Buda visitou Mahiyanganaya, na atual província de Uva, com o propósito de trazer a paz entre as fações.

Proferiu uma série de sermões aos grupos em guerra. Os ensinamentos tiveram um efeito profundo: ambas as tribos abandonaram as hostilidades e escolheram coexistir em paz. O acontecimento é entendido não apenas como um momento de mediação política, mas como a primeira introdução do pensamento budista no Sri Lanka — lançando as bases filosóficas de uma civilização que mais tarde criaria monumentos como os de Polonnaruwa.

Depois da visita a Mahiyanganaya, a divindade local Sumana Saman convidou o Buda a deixar a sua pegada sagrada no cume do monte Samanala, hoje conhecido como Adam's Peak. Essa pegada — e a montanha que a guarda — está no centro do significado religioso que o Duruthu Poya mantém até hoje.

Porque é que o Adam's Peak está ligado ao Duruthu Poya?

O Duruthu Poya marca tradicionalmente o início da época anual de peregrinação ao Adam's Peak, que se prolonga até ao Vesak, em maio. Peregrinos de várias religiões sobem a montanha para venerar a pegada sagrada junto ao cume. Na tradição budista é a pegada do Buda; na tradição hindu é atribuída a Shiva; e alguns cristãos e muçulmanos associam-na a Adão, origem do nome inglês da montanha.

A época de peregrinação coincide com os meses secos das terras altas, o que torna a subida mais acessível. Dezenas de milhares de devotos fazem a ascensão todos os anos, muitos durante a noite para ver o nascer do sol no cume.

O que acontece em Kelaniya no Duruthu Poya?

A celebração pública mais visível do Duruthu Poya realiza-se no Kelaniya Raja Maha Vihara, um templo budista situado a cerca de onze quilómetros do centro de Colombo. O próprio templo é muito antigo e, segundo o Mahavansa, está associado à terceira visita do Buda ao Sri Lanka.

Na véspera da lua cheia, o templo organiza uma perahera — uma procissão cerimonial solene — que atrai milhares de espectadores de todo o país e do estrangeiro. A procissão inclui normalmente tocadores de tambor tradicionais, bailarinos de vários estilos regionais e elefantes enfeitados que avançam em formação majestosa. O cortejo completo pode demorar mais de duas horas a passar por um mesmo ponto.

A perahera de Kelaniya é mais pequena do que o famoso festival Esala Perahera de Kandy, mas tem o mesmo peso religioso para os devotos que consideram Kelaniya um dos locais mais sagrados da ilha. As multidões podem ser consideráveis, por isso convém chegar cedo para garantir um lugar ao longo do percurso.

O que é o Adhi Duruthu Poya?

O calendário budista cingalês conta os meses pela lua, e doze meses lunares somam cerca de onze dias a menos do que o ano solar. Para manter os meses em sintonia com as estações, acrescenta-se um mês lunar adicional cerca de uma vez a cada dois ou três anos; recebe o nome do mês que duplica, com o prefixo adhi, que significa «adicional». Quando o mês duplicado é Duruthu, o ano tem duas luas cheias de Duruthu: o mês adicional vem primeiro, e a sua lua cheia é o Adhi Duruthu Poya, seguido um mês lunar depois do Duruthu Poya habitual. Como todos os poya, o Adhi Duruthu é feriado público e bancário. O mês duplicado muda de um ano intercalar para outro; em 2026, por exemplo, houve um Adhi Poson Poya a 30 de maio, um mês antes do Poson. Num ano com Adhi Duruthu, confirme as datas anunciadas pelo Kelaniya Raja Maha Vihara para a sua perahera de Duruthu.

Como celebram o Duruthu Poya os budistas do Sri Lanka?

Como todos os dias de poya, o Duruthu Poya é um feriado em que a venda de álcool é proibida por lei e a maioria dos espaços de entretenimento comercial permanece fechada. Os budistas praticantes costumam passar o dia num templo, a ouvir sermões sobre o Dhamma, a observar os oito preceitos e a participar em atos devocionais como oferecer flores, acender lamparinas de óleo e entoar cânticos.

• Visitas ao templo: o Kelaniya Raja Maha Vihara recebe a maior afluência, mas os templos de todo o país têm os seus próprios programas de Duruthu Poya.
• Escolas do Dhamma: as escolas do Dhamma realizam muitas vezes sessões especiais para crianças nos dias de poya, enraizando o calendário religioso desde cedo.
• Observar o sil: muitos budistas devotos optam por observar o sil — adotando os oito preceitos durante todo o dia, o que implica não comer alimentos sólidos depois do meio-dia e abster-se de entretenimento.
• Peregrinação: para quem tem capacidade física, iniciar a época de peregrinação ao Adam's Peak no Duruthu Poya ou por volta dessa data é considerado particularmente auspicioso.

O que devem saber os visitantes antes de assistir à perahera de Kelaniya?

A perahera realiza-se na véspera do dia de poya de lua cheia, começando normalmente depois do anoitecer e prolongando-se por várias horas. Kelaniya é acessível a partir de Colombo por estrada e pela linha ferroviária suburbana — esta pode ser uma opção prática, dado o trânsito nas noites de poya.

Vista-se com recato ao entrar no recinto do templo: ombros e joelhos cobertos, e o calçado fica à entrada. Em geral, é permitido fotografar ao longo do percurso público da procissão, mas o flash perto dos elefantes é desaconselhado.

Se quiser combinar a perahera com uma visita ao interior do templo, chegar mais cedo à tarde — antes de a multidão se juntar para a procissão da noite — permite apreciar com mais calma as salas do santuário e os seus célebres murais.

Quando calha o Duruthu Poya em cada ano?

A data muda todos os anos porque está ligada ao calendário lunar. É sempre a primeira lua cheia de janeiro, que calha normalmente entre o início e o fim do mês. O Governo do Sri Lanka publica no início de cada ano a lista oficial dos feriados de poya, e a Lakpura incorpora estas datas em todo o planeamento de viagens para janeiro.

Nota: as datas baseiam-se no calendário lunar e devem ser confirmadas na gazeta oficial do Governo do Sri Lanka para o ano em causa.

O Duruthu Poya é uma boa altura para visitar o Sri Lanka?

Janeiro está em plena época alta para as costas oeste e sul do Sri Lanka, com tempo seco fiável e céu limpo. Assistir à perahera de Kelaniya acrescenta uma profundidade cultural que a maioria dos itinerários ignora por completo, já que é muito menos promovida junto dos visitantes internacionais do que a perahera de Kandy. Para quem se interessa por tradições budistas vivas e não apenas por locais históricos, chegar por volta do Duruthu Poya oferece um olhar autêntico e, em grande parte, sem multidões sobre a forma como as comunidades do Sri Lanka vivem realmente a sua fé.

Tenha em conta que, sendo feriado, algumas lojas, restaurantes e atrações podem ter horários reduzidos. Planear em função disso — e manter alguma flexibilidade no próprio dia de poya — garante que a celebração enriquece o itinerário em vez de o perturbar.