Duruthu Perahera
Marcando o início do calendário budista de Sri Lanka, o Duruthu Perahera é uma das procissões culturalmente mais gloriosas celebradas anualmente pelos devotos no mês de janeiro (Duruthu). As principais festividades são organizadas anualmente no histórico Templo Kelaniya Rajamaha Viharaya durante o dia de poya antes da lua cheia em janeiro, para marcar a primeira visita do Senhor Buda a Sri Lanka. Este grande evento, que remonta a 1927, é presenciado e celebrado pelos devotos que chegam a Kelaniya de todas as partes do país, atraindo turistas que ficam maravilhados com as festividades. As tradições e a cultura do grande patrimônio de Sri Lanka são representadas durante toda a procissão, considerada o ponto alto de muitos rituais e cerimônias que antecedem o evento. O festival inteiro é composto por três fases: começa com uma série de sermões religiosos todas as noites, seguidos por uma semana de cerimônias Pirith e, finalmente, termina com a Perahera que ocorre por três noites consecutivas.
O "Udamaluwa Perahera", a procissão do primeiro dia, ocorre na varanda superior do Templo Kelaniya. A Dathu Perahera é realizada em uma escala menor, com apenas alguns elefantes, chicoteadores, dançarinos de fogo, portadores de bandeiras, dançarinos e percussionistas. O "Pahatha Maluwa Perahera", a procissão do segundo dia, é mais colorida e elaborada que a primeira, com a Dathu Perahera liderando, seguida pelas três Devala Peraheras. O "Randholi Perahera", a terceira e última procissão, é um espetáculo magnífico de cores, tradição, grandeza e fervor religioso. Muitos devotos que se reúnem no templo participam das celebrações cantando nas margens das estradas.
A Perahera é liderada pelos chicoteadores que anunciam a chegada da procissão. Seguem-se os artistas de fogo, um grande número de elefantes e elefantes com presas que carregam a caixa sagrada das relíquias e estão vestidos com roupas brilhantes, portadores de bandeiras, percussionistas, dançarinos, monges budistas, os responsáveis pelo templo, assistentes e moradores da aldeia que se esforçam para tornar as festividades um sucesso. Todo o percurso da procissão é iluminado por tochas e decorado com bandeiras e estandartes coloridos, exibindo símbolos religiosos relevantes para cada templo e devalas associadas ao Duruthu Perahera. A procissão retorna ao templo após percorrer toda a rota, com um disparo de canhão para marcar o encerramento deste grande espetáculo.
O Templo Kelaniya é cercado por muitas lendas e é um exemplo esplêndido da arquitetura budista e da arte do antigo Sri Lanka, atraindo regularmente turistas locais e estrangeiros. A primeira entrada consiste no Makara Thorana (uma criatura mitológica esculpida em um arco) que simboliza proteção. O Makara esculpido é uma combinação interessante de várias criaturas, que deve ser vista pessoalmente. Dentro do complexo do templo, você encontrará a área principal do santuário, uma dagoba, uma pedra lunar, uma estátua de Buda reclinado, a árvore sagrada Bo e muitas estátuas de Buda em várias posturas. Devido à sua localização adjacente ao rio Kelaniya e sua proximidade com Colombo, atrai visitantes para explorar essa magnífica estrutura com suas esculturas, frescos, estátuas e o grandioso patrimônio.
