O Medin Poya calha na lua cheia de março e ocupa um lugar querido no calendário budista do Sri Lanka. Comemora o dia em que o Senhor Buda regressou pela primeira vez, depois de alcançar a iluminação, a Kapilawasthupura — a sua terra natal e a sede do seu pai, o rei Suddodhana. Os acontecimentos dessa visita marcaram profundamente a Sangha primitiva, e o dia continua a ser assinalado em todo o Sri Lanka com oferendas nos templos, sermões e meditação.
Qual é o significado do Medin Poya?
Sete anos depois de Sakyamuni Siddhartha Gautama Buda ter alcançado a iluminação, o rei Suddodhana enviou uma série de mensageiros ao mosteiro de Veluwana, em Rajagahanuwara, para convidar o filho a regressar a casa. Antes disso, nove cortesãos — cada um acompanhado de mil homens — já tinham sido enviados nessa missão. Todos eles, ao ouvirem a pregação do Buda, alcançaram o estado de arahant e entraram na ordem dos bhikkhus, sem nunca entregarem a mensagem do rei.
Foi o ministro Kaludai quem finalmente conseguiu. Autorizado a levar o convite só depois de ter também entrado na ordem, convenceu o Abençoado a regressar — lembrando a idade e a fragilidade do rei Suddodhana e a saudade da princesa Yasodhara, do jovem príncipe Rahula e de muitos parentes que ainda viviam em Kapilawasthupura. O Buda partiu então de Rajagahanuwara com 20.000 bhikkhus rumo ao reino do pai.
Que acontecimentos importantes ocorreram durante esta visita?
O regresso a Kapilawasthupura não foi apenas um reencontro familiar — desencadeou uma série de acontecimentos que se tornariam momentos fundadores da história budista.
- O rei Suddodhana alcança o Sothapanna: depois de ouvir o Dhamma pregado pelo filho, o rei alcançou o Sothapanna — o primeiro estádio do despertar — poucos dias antes de morrer.
- Ordenação de Rahula: Rahula, o único filho do Buda, foi ordenado aos sete anos como o primeiro samanera (monge noviço), sem o consentimento prévio da mãe ou do avô. A pedido do rei Suddodhana, o Buda estabeleceu depois a regra de que um menor só pode ser ordenado com a bênção de um dos pais ou de um tutor. Rahula acabou por alcançar o estado de arahant.
- Mahapajapathi Gothami entra na ordem: a madrasta do Buda — irmã mais nova da sua mãe biológica, a rainha Maha Maya, que o criara depois de a rainha Maha Maya morrer sete dias após o seu nascimento — quis juntar-se à Sangha. Recusada de início por não haver bhikkhus mulheres ordenadas, seguiu o Buda até à sua residência e foi por fim ordenada como a primeira bhikkhuni, juntamente com centenas de outras mulheres.
- A princesa Yasodhara aceita o Dhamma: apesar de sete anos de desgosto pela partida de Siddhartha, a princesa Yasodhara ouviu os seus ensinamentos e tornou-se uma devota seguidora do Dhamma.
- O príncipe Nanda renuncia à vida mundana: o meio-irmão do Buda, o príncipe Nanda, que acabara de casar com a célebre Janapada Kalyani, decidiu abandonar essa vida e tornou-se seguidor do Dhamma.
Como celebram o Medin Poya os budistas do Sri Lanka?
O Medin Poya é feriado no Sri Lanka. Em todo o país, os devotos budistas levantam-se antes do amanhecer para observar o sil — a prática de cumprir oito preceitos durante o dia — e visitam os templos levando oferendas de flores e incenso. As escolas do Dhamma costumam organizar programas especiais para crianças, que reforçam as histórias e os ensinamentos associados ao dia.
Os sermões e a pregação de bana prolongam-se durante todo o dia e muitas vezes pela noite dentro. Os templos são decorados com lamparinas de óleo e lanternas de papel coloridas, e o ambiente tem uma reverência serena bem diferente das celebrações de poya mais festivas do Sri Lanka, como a Esala Perahera. A atividade comercial abranda consideravelmente e a venda de álcool é proibida por lei — como em todos os dias de poya.
Nas estupas e viharayas de todo o país, os devotos contornam os santuários numa prática conhecida como pradakshina, levando oferendas de lótus e jasmim. O dia é considerado particularmente auspicioso para acumular méritos através de atos de generosidade e donativos.
Que templos são mais visitados no Medin Poya?
Não há um templo associado exclusivamente ao Medin Poya, como Mihintale está ao Poson Poya, mas alguns locais atraem congregações maiores. Os templos de Kandy — incluindo o recinto sagrado perto do centro de Kandy — recebem grandes ajuntamentos de devotos. Os antigos locais religiosos da Província Centro-Norte, incluindo os grandes viharayas de Polonnaruwa, também atraem peregrinos que ligam a geografia sagrada da ilha à história antiga da Sangha.
Para a maioria dos cingaleses, os templos de bairro de todo o país têm igual importância: observam o poya perto de casa em vez de fazerem longas peregrinações. Segundo o ensinamento budista, o mérito obtido é idêntico, seja qual for a antiguidade ou a dimensão do templo.
Que ligação existe entre o Medin Poya e a ordem das bhikkhunis?
A ordenação de Mahapajapathi Gothami durante esta visita torna o Medin Poya particularmente significativo para a história das mulheres no budismo. A criação da Bhikkhuni Sasana — a ordem das monjas ordenadas — remonta diretamente aos acontecimentos que se seguiram a este reencontro. A sua persistência, e a aceitação final das mulheres na Sangha pelo Buda, deram origem a uma linhagem que se espalhou por toda a Ásia e que está hoje a ser ativamente revitalizada em vários países teravada, incluindo o Sri Lanka.
Como se enquadra o Medin Poya no calendário dos poya?
O Sri Lanka segue um calendário lunar em que cada lua cheia — poya — é feriado. Cada um dos doze dias de poya tem o seu próprio significado na história budista. O Medin Poya segue-se ao Nawam Poya em fevereiro e antecede o Bak Poya em abril. Em conjunto, estas celebrações mensais formam um ritmo de reflexão e prática comunitária que estrutura o ano dos budistas do Sri Lanka. Quem visita o Sri Lanka em dias de poya encontra um ambiente visivelmente mais calmo e contemplativo — uma oportunidade de observar a cultura budista viva em vez de apenas ler sobre ela.
