Distrito de Badulla

O distrito de Badulla ocupa 2.861 km² da Província de Uva, no Sri Lanka, e sobe dos arrozais quentes das terras baixas, a leste, até as frescas terras altas cobertas de chá, a oeste. Com cerca de 837.000 habitantes, é um dos distritos de geografia mais variada da ilha, um lugar onde um único dia de estrada pode levar você de cumes envoltos em névoa a mais de 2.000 m até planícies fluviais pontilhadas de búfalos e arrozais em terraços. Para quem já conhece Colombo ou Kandy, Badulla oferece uma versão mais calma e cheia de nuances do Sri Lanka.

Onde exatamente fica o distrito de Badulla?

Badulla faz divisa com Monaragala ao sul e a leste, com Ratnapura a sudoeste, com Ampara, Polonnaruwa e Kandy ao norte e com Nuwara Eliya a oeste. Essa localização nas terras altas centrais faz dele um ponto intermediário natural em qualquer circuito que ligue o Triângulo Cultural ao litoral sul. A capital do distrito, a cidade de Badulla, fica a cerca de 680 m acima do nível do mar, em um vale abrigado ao longo do rio Badulu Oya.

Geograficamente, o distrito se divide em duas zonas bem distintas. A parte alta, que inclui áreas como Bandarawela, Haputale e as encostas em torno de Ella, fica acima de 1.000 m e tem o caráter fresco e enevoado típico da região serrana do Sri Lanka. A parte baixa, que inclui Passara e partes de Mahiyanganaya, desce em direção à zona seca e se caracteriza pelo cultivo de arroz, temperaturas mais altas e um ritmo sazonal mais seco.

Pelo que o distrito de Badulla é conhecido?

A economia do distrito se apoia em três pilares: chá, hortaliças e arroz. As terras altas produzem um chá do Ceilão ortodoxo de qualidade, com plantações concentradas em torno de Bandarawela e Haputale que abastecem tanto fábricas locais quanto mercados de exportação. O clima fresco também permite o cultivo de hortaliças o ano todo: alho-poró, cenoura, batata e brássicas plantados em pequenas propriedades que formam terraços nas encostas mais íngremes.

Além da agricultura, Badulla se tornou discretamente um dos destinos mais compensadores da ilha para a natureza e o turismo sem pressa. Ella, que fica dentro do distrito, atrai visitantes com suas vistas para o desfiladeiro, trilhas e cafés. Cachoeiras como Dunhinda Falls (perto da cidade de Badulla) e Diyaluma Falls (perto de Koslanda) estão entre as mais altas do Sri Lanka. O distrito também faz divisa com o Parque Nacional de Horton Plains, cujo planalto e a escarpa de World's End são acessíveis pela região de Ohiya, a oeste.

Como chegar a Badulla saindo de Colombo?

A forma clássica é de trem, pela linha da região serrana do Sri Lanka, amplamente considerada uma das viagens de trem mais bonitas da Ásia. Trens como o Podi Menike e o Denuwara Menike saem de Colombo Fort, passam por Kandy e pela região do chá e terminam na estação de Badulla após uma viagem de cerca de nove a dez horas. Os assentos no vagão panorâmico e os lugares reservados na segunda classe esgotam com muita antecedência, sobretudo nos fins de semana e nas férias escolares; reserve cedo.

Por estrada, Badulla fica a cerca de 230 km de Colombo pela rodovia A5, passando por Kandy e Nuwara Eliya; o tempo de viagem costuma ser de cinco a sete horas, conforme o trânsito e as condições das estradas nas terras altas. Um transfer particular é a opção mais confortável para quem leva bagagem ou viaja com crianças.

O que ver e fazer no distrito de Badulla?

O distrito recompensa quem gosta de combinar paisagens naturais com uma exploração cultural tranquila. As principais experiências incluem:

• Ella Rock e Little Adam's Peak: duas trilhas acessíveis com belas vistas do alto das cristas, ambas partindo da cidade de Ella.
• Dunhinda Falls: uma cachoeira de cerca de 64 m em meio à floresta, a uns 5 km ao norte da cidade de Badulla, alcançada por uma curta caminhada pela mata ciliar.
• Diyaluma Falls: uma das cachoeiras mais altas do Sri Lanka, no limite sul do distrito, perto de Koslanda; no alto formam-se piscinas naturais na rocha durante os períodos secos.
• Nine Arch Bridge: o viaduto da época colonial perto de Ella é uma das estruturas mais fotografadas do Sri Lanka, especialmente impressionante quando um trem passa pelos arcos.
• Caminhadas pelas plantações de chá: as plantações em torno de Bandarawela e Haputale recebem visitantes para passeios informais; mais longe, os Bluefield Tea Gardens, em Ramboda, no distrito de Nuwara Eliya, oferecem uma introdução organizada a todo o processo de produção.
• Mahiyanganaya: a principal cidade da parte baixa do distrito, associada a uma das visitas lendárias do Buda ao Sri Lanka e onde fica a estupa de Mahiyangana Raja Maha Viharaya.
• Ponte de madeira de Bogoda: considerada a ponte de madeira mais antiga ainda existente no Sri Lanka, perto de Hali-Ela.

Qual é a melhor época para visitar o distrito de Badulla?

As terras altas têm dois períodos entre monções, aproximadamente de março a abril e de outubro a novembro, quando as chuvas são moderadas e as temperaturas agradáveis. O período de janeiro a março costuma ser o mais seco e fresco, ideal para trilhas. O distrito fica em uma área de sombra de chuva em relação à monção do sudoeste (de maio a setembro), por isso as áreas altas continuam relativamente secas nesse período, ao contrário das encostas ocidentais das terras altas centrais.

A parte baixa, em torno de Mahiyanganaya, pode ser muito quente entre abril e setembro; se você pretende combinar as duas zonas em um mesmo roteiro, o primeiro trimestre do ano costuma oferecer as condições mais confortáveis em toda a região.

Que animais posso encontrar no distrito de Badulla?

Badulla faz divisa com vários corredores ecológicos importantes. O Parque Nacional de Flood Plains e o Parque Nacional de Maduru Oya ficam ao norte e a nordeste, respectivamente, e manadas de elefantes circulam pelas florestas da parte baixa do distrito. A observação de aves é produtiva nas florestas das terras altas: o Sri Lanka whistling thrush, o dull-blue flycatcher e o yellow-eared bulbul estão entre as espécies endêmicas encontradas nas altitudes maiores.

A faixa de floresta nebular ao longo do limite oeste do distrito com Nuwara Eliya abriga leopardos, sambares e uma rica comunidade de répteis e anfíbios, muitos dos quais não existem em nenhum outro lugar do planeta. Viajantes interessados em combinar vida selvagem com as paisagens serranas costumam associar a visita a Badulla a um passeio a Horton Plains.

Onde se hospedar no distrito de Badulla?

A hospedagem vai de pousadas simples na cidade de Badulla a bangalôs cheios de personalidade e hotéis-butique em Bandarawela, Haputale e Ella. Antigos bangalôs de plantação reformados são uma escolha popular para famílias ou pequenos grupos que buscam privacidade e uma atmosfera colonial. Ella tem a maior variedade de cafés e restaurantes, enquanto Bandarawela oferece um ambiente mais tranquilo e local. A própria cidade de Badulla é uma base prática para bate-voltas aos circuitos de cachoeiras e aos templos da parte baixa do distrito.

É fácil circular pelo distrito de Badulla?

A linha de trem da região serrana liga a estação de Badulla a Ella, Haputale, Bandarawela, Nanu Oya (para Nuwara Eliya) e segue até Kandy e Colombo, o que torna o trem uma forma extremamente prática de se deslocar entre as principais cidades do distrito. Para locais afastados da ferrovia, o habitual é contratar um tuk-tuk ou um veículo particular. As estradas da parte alta do distrito costumam estar bem conservadas, mas são sinuosas; reserve tempo extra para dirigir na montanha, sobretudo depois da chuva.