Esala Poya

Esala Poya, obchodzone w dniu pełni księżyca miesiąca księżycowego Esala (zwykle w lipcu), należy do najważniejszych dni poya w kalendarzu buddyzmu therawady. Jego znaczenie obejmuje zarówno historyczne życie Buddy, jak i długą tradycję ceremonialnych obchodów, które do dziś kształtują kulturę religijną Sri Lanki.

Dlaczego Esala Poya jest ważne w historii buddyzmu?

Najszerzej upamiętnianym wydarzeniem Esala Poya jest pierwsze kazanie Buddy, Dhammacakkappavattana Sutta – często tłumaczone jako „Wprawienie w ruch koła Dhammy”. Po osiągnięciu oświecenia Budda udał się do Jeleniego Parku w Isipathanie (dzisiejszy Sarnath koło Waranasi w Indiach), by podzielić się swoim urzeczywistnieniem z pięcioma ascetami: Kondangną, Vappą, Bhaddiyą, Mahanamą i Assajim. Słysząc naukę, najstarszy z nich, Kondangna Thero, osiągnął pierwszy stopień świętości – Sotapatti Phala – co oznaczało założenie Sanghi, wspólnoty wyświęconych mnichów. Pełnia Esala uchodzi więc za narodziny Trzech Klejnotów: Buddy, Dhammy i Sanghi.

Buddyjscy uczeni łączą też Esala Poya z poczęciem księcia Siddharthy. Tej nocy pełni królowa Mahamaya, małżonka króla Suddhodany z rodu Sakjów, miała pomyślny sen, w którym czworo bóstw opiekuńczych przeniosło ją u podnóża Himalajów. Tam biały słoń trzymający w trąbie biały kwiat lotosu okrążył ją trzy razy, po czym wszedł do jej łona – wydarzenie to doradcy króla odczytali jako znak poczęcia wielkiej istoty. Książę, który później miał zostać Buddą, urodził się w kolejny dzień Vesak Poya.

Z tym poya wiąże się też kilka innych wydarzeń z życia Buddy. Razem czynią one Esala miesiącem o głębokim znaczeniu doktrynalnym i religijnym dla buddystów na Sri Lance i na całym świecie.

Jak buddyści na Sri Lance obchodzą Esala Poya?

W całej Sri Lance dzień zaczyna się przed świtem: świeccy wierni udają się do świątyń, aby przestrzegać Sil – praktyki zachowywania ośmiu lub dziesięciu wskazań – i uczestniczyć w nabożeństwach. Świątynie są często przystrojone flagami i lampkami oliwnymi. Mnichom rezydującym w świątyni ofiaruje się kwiaty, kadzidło i jałmużnę, a oni w zamian wygłaszają kazania o wydarzeniach upamiętnianych przez poya.

Szkoły Dhammy – znane jako Daham Pasala – zwykle organizują specjalne apele i zajęcia, by młodzi uczniowie lepiej zrozumieli pierwsze kazanie Buddy i jego miejsce w nauce buddyjskiej. Przez cały dzień w ogólnokrajowym radiu i telewizji nadawane są programy religijne wspierane przez państwo.

Na mocy prawa wszystkie licencjonowane punkty sprzedaży alkoholu są w dni poya zamknięte, a ubój zwierząt jest ograniczony. Dzień jest świętem państwowym, więc podróżujący po Sri Lance w tym czasie powinni liczyć się z ograniczonymi usługami publicznymi i większym ruchem w głównych świątyniach.

Jaki jest związek między Esala Poya a Esala Peraherą w Kandy?

Esala Poya jest nierozerwalnie związane z festiwalem Esala Perahera, jednym z najstarszych i najwspanialszych korowodów w Azji. Odbywająca się co roku w Kandy procesja oddaje cześć Świętej Relikwii Zęba Buddy, przechowywanej w Sri Dalada Maligawa (Świątyni Zęba). Festiwal narasta przez kilka tygodni miesiąca księżycowego Esala, a najokazalsza procesja – Randoli Perahera – kończy się w samą noc pełni lub w jej pobliżu.

W korowodzie idą przystrojone słonie, tradycyjni tancerze z Kandy, bębniarze, niosący pochodnie oraz Maligawa Tusker, który niesie replikę złotej szkatuły ze Świętą Relikwią Zęba. Oglądanie procesji w noc poya uchodzi za szczególnie pomyślne, a miejsca wzdłuż trasy rezerwuje się z dużym wyprzedzeniem. W tym okresie do Kandy przybywają tysiące pielgrzymów i turystów, więc wcześniejsze planowanie jest niezbędne.

Równoległy festiwal Esala odbywa się w Kataragama Devale na dalekim południu Sri Lanki, gdzie wierni – zarówno hinduiści, jak i buddyści – zbierają się na rytuały czerpiące z wielowiekowej tradycji w jednym z najbardziej czczonych wielowyznaniowych sanktuariów wyspy.

Jakie są główne miejsca pielgrzymek podczas Esala Poya?

Choć Kandy przyciąga największe tłumy, wierni odwiedzają święte miejsca na całej wyspie. Oto niektóre z najważniejszych celów w sezonie Esala:

• Sri Dalada Maligawa, Kandy – najważniejsze miejsce pielgrzymek w kraju, zwłaszcza w sezonie Perahery. Wycieczka po Kandy to praktyczny sposób, by zobaczyć świątynię i jej okolice.
• Kataragama – wielowyznaniowe miejsce na południu, które ma własny festiwal Esala i w miesiącu księżycowym przyciąga wielu wiernych.
• Kelaniya Raja Maha Viharaya – ważna świątynia koło Kolombo, związana z wizytami Buddy na Sri Lance, w której we wszystkie dni poya odbywają się specjalne nabożeństwa.
• Stupy starożytnych miast – miejsca takie jak Thuparamaya w Anuradhapurze i stupa Kiri Vehera w Polonnaruwie przyciągają pielgrzymów przez cały rok, ale w poya szczególnie licznie.

Kiedy co roku przypada Esala Poya?

Esala Poya podąża za kalendarzem księżycowym, więc co roku przypada na inną datę gregoriańską, zwykle między końcem czerwca a końcem lipca. Państwowa Drukarnia Sri Lanki publikuje oficjalną listę dat poya na początku każdego roku kalendarzowego. Osoby planujące przyjazd specjalnie na Esala Peraherę powinny z dużym wyprzedzeniem potwierdzić dokładne daty, ponieważ pokoje hotelowe i miejsca na procesji w Kandy rezerwuje się z wielomiesięcznym wyprzedzeniem.

Dokładne daty zmieniają się co roku. Zawsze sprawdzaj je w oficjalnym dzienniku urzędowym Sri Lanki.

Jak Esala Poya ma się do innych dni poya w kalendarzu buddyjskim?

Buddyjski kalendarz księżycowy obejmuje dwanaście dni poya w roku, a każdy ma własne znaczenie doktrynalne. Vesak Poya (około maja) upamiętnia narodziny, oświecenie i odejście Buddy i zwykle uchodzi za najświętszy. Poson Poya (czerwiec) upamiętnia wprowadzenie buddyzmu na Sri Lankę przez arahata Mahindę za panowania króla Devanampiyatissy. Esala Poya następuje w lipcu, upamiętnia pierwsze kazanie i dopełnia ciąg wydarzeń założycielskich w historii buddyzmu. Miesiąc Esala wiąże się też z początkiem Vas – odosobnienia w porze deszczowej, podczas którego mnisi tradycyjnie pozostają w swoich klasztorach; praktyka ta jest zachowywana od czasów samego Buddy.

Znajomość kolejności obchodów poya pomaga odwiedzającym Sri Lankę planować pobyt zgodnie z harmonogramem świątyń i docenić duchowy rytm, który leży u podstaw codziennego życia na całej wyspie.