Ceylon Tea

Wczesnelata osiemdziesiąte były szczupłym czasem na Cejlonie. Gospodarka kolonialna została zbudowana prawie w całości na przedsiębiorstwie kawowym, a kiedy przedsiębiorstwo upadło, tak samo jak gospodarka. Plantacje „up-country” zostały sprzedane za piosenkę, podczas gdy w Kolombo były biegi na brzegach.

Szaloneeksperymenty z indygo i cinchona poszły na marne. Stowarzyszenie Plantatorów przedstawiło rządowi dotknięte paniką propozycje ograniczenia administracyjnego - które na szczęście zostały odrzucone. Aura paniki osiadła nad kolonią.

Wmiędzyczasie, na wzgórzach, na których spotykają się dzielnice plantacji Kandy i Dimbula , samotny szkocki plantator James Taylor eksperymentował z nową rośliną, sadząc go wzdłuż krawędzi drogi dywizji na jego posiadłości kawowej, Loolecondera. Roślina była herbatą. Już w 1867 roku zwiędł pierwsze liście na tej werandzie bungalowu, próbując naśladować proces stosowany przez plantatorów herbaty w Assam w Indiach. Zanim uderzyła zaraza kawy, Taylor miał dziewiętnaście akrów Loolecondera obsadzone herbatą i wysłał swoją pierwszą skromną przesyłkę 23lb. we wszystkich do Anglii. Wkrótce, plantatorzy z całego kraju na wzgórzach odwiedzali Loolecondera, aby dowiedzieć się, jak uprawiać i produkować herbatę. Cejlon i jego przemysł plantacyjny zostały uratowane. Zbawienie nie przyszło łatwo. Ponad 120 000 hektarów (300 000 akrów) ziemi musiało zostać pozbawione martwych i umierających krzewów kawy i ponownie obsadzone herbatą. To był kosztowny i rozdzierający serce biznes, ale jakoś został ukończony.

Bohaterstwoplantatorów pochwalało nie mniej pióro niż Sir Arthur Conan Doyle, twórca Sherlocka Holmesa, który opisał, w swoim opowiadaniu „De Profundisi”, jak „zgniły grzyb przeprowadził całą społeczność przez lata rozpaczy do jednego z największych zwycięstw komercyjnych, które wyrywają i pomysłowość kiedykolwiek wygrała, dodając, że „pola herbaciane Cejlonu są równie prawdziwym pomnikiem odwagi, jak lew w Waterloo”. W ciągu dekady na Cejlonie zbudowano nowe przedsiębiorstwo plantacyjne, a kolonia znów się rozwijała.

JamesTaylor był pierwszym plantatorem Cejlonu, który odniósł sukces z herbatą, ale nie był pierwszym, który próbował. Chociaż zapisy są skąpo, istnieją dowody na to, że uprawa roślin herbacianych importowanych z Chin była próbowana już w 1824 roku. Później Maurice Worms, członek rodziny międzynarodowych finansistów Rothschildów, posadził kilka chińskich sadzonek na posiadłościach Rothschildów w Pussellawa i Ramboda . Zrobił nawet herbatę z upraw, Moda chińska, choć cena, za 5 funtów za funt, był o wiele za wysoki, aby być konkurencyjnym. Zostało to Taylor, pokolenie później, pokazać drogę.