메딘 포야는 3월 보름달에 해당하며 스리랑카 불교력에서 소중한 자리를 차지합니다. 부처가 깨달음을 얻은 뒤 처음으로 고향이자 아버지 숫도다나 왕의 도성인 카필라바스투(Kapilawasthupura)로 돌아간 날을 기념합니다. 그 귀향에서 일어난 일들은 초기 승가를 깊이 형성했으며, 오늘날에도 스리랑카 전역에서 사원 공양, 설법, 명상으로 이날을 지킵니다.
메딘 포야의 의미는 무엇인가요?
석가모니 싯다르타 고타마 붓다가 깨달음을 얻은 지 7년 뒤, 숫도다나 왕은 아들을 고향으로 부르기 위해 왕사성(Rajagahanuwara)의 죽림정사로 잇달아 사신을 보냈습니다. 그전에도 각각 천 명을 거느린 아홉 명의 신하가 이 임무로 파견되었습니다. 그들은 모두 부처의 설법을 듣고 아라한의 경지에 이르러 비구 승단에 들어갔고, 왕의 전갈은 끝내 전하지 않았습니다.
마침내 성공한 사람은 대신 칼루다이(Kaludai)였습니다. 그 역시 출가한 뒤에야 초청을 전할 수 있었고, 숫도다나 왕의 노쇠함과 야소다라 공주, 어린 라훌라 왕자, 그리고 아직 카필라바스투에 사는 많은 친족의 그리움을 들어 세존께 귀향을 권했습니다. 이에 부처는 20,000명의 비구와 함께 왕사성을 떠나 아버지의 나라로 향했습니다.
이 귀향 동안 어떤 중요한 일이 있었나요?
카필라바스투로의 귀향은 단순한 가족 상봉이 아니었습니다. 이는 불교사의 토대가 될 일련의 사건을 불러왔습니다.
- 숫도다나 왕이 수다원과를 얻다: 아들이 설하는 법을 들은 왕은 세상을 떠나기 며칠 전 깨달음의 첫 단계인 수다원과(소타판나)에 이르렀습니다.
- 라훌라의 출가: 부처의 외아들 라훌라는 일곱 살에 최초의 사미(견습 승려)로 출가했습니다. 이는 어머니나 할아버지의 사전 동의 없이 이루어졌습니다. 숫도다나 왕의 요청에 따라 부처는 이후 미성년자는 부모나 후견인의 허락이 있어야만 출가할 수 있다는 규칙을 정했습니다. 라훌라는 마침내 아라한의 경지에 이르렀습니다.
- 마하파자파티 고타미의 출가: 부처의 계모이자 생모 마야 왕비의 여동생으로, 마야 왕비가 부처를 낳은 지 이레 만에 세상을 떠난 뒤 그를 키운 그녀는 승가에 들기를 청했습니다. 출가한 여성 비구가 없다는 이유로 처음에는 거절당했지만, 부처의 거처까지 따라가 결국 수백 명의 여성과 함께 최초의 비구니로 출가했습니다.
- 야소다라 공주가 법을 받아들이다: 싯다르타가 떠난 뒤 7년간 슬픔에 잠겼던 야소다라 공주는 그의 가르침을 듣고 헌신적인 법의 추종자가 되었습니다.
- 난다 왕자가 세속의 삶을 버리다: 부처의 이복동생 난다 왕자는 이름난 자나파다 칼야니와 막 혼인했지만, 그 삶을 버리고 법을 따르는 길을 택했습니다.
스리랑카 불교도는 메딘 포야를 어떻게 지내나요?
메딘 포야는 스리랑카의 공휴일입니다. 전국의 불교 신자들은 동트기 전에 일어나 하루 동안 여덟 가지 계를 지키는 실을 지키고, 꽃과 향을 들고 사원을 찾습니다. 담마 학교는 보통 어린이를 위한 특별 프로그램을 열어 이날과 관련된 이야기와 가르침을 익히게 합니다.
설법과 바나 법문은 하루 종일, 때로는 밤늦게까지 이어집니다. 사원은 기름 등잔과 알록달록한 종이 등으로 장식되고, 에살라 페라헤라와 같은 스리랑카의 떠들썩한 포야 축제와는 확연히 다른 고요한 경건함이 감돕니다. 상업 활동은 크게 줄어들고, 모든 포야 데이와 마찬가지로 주류 판매가 법으로 금지됩니다.
전국의 불탑과 사원에서 신자들은 연꽃과 재스민 공양물을 들고 탑 주위를 오른쪽으로 도는 프라닥시나를 행합니다. 이날은 너그러운 보시와 자선으로 공덕을 쌓기에 특히 좋은 날로 여겨집니다.
메딘 포야에 가장 많이 찾는 사원은 어디인가요?
Mihintale가 포손 포야와 이어져 있듯 메딘 포야만을 위한 사원은 없지만, 더 많은 신자가 모이는 곳은 있습니다. Kandy의 사원들, 특히 Kandy 시내 중심 근처의 성역에는 많은 신자가 모입니다. Polonnaruwa의 대사원을 비롯한 북중부주의 고대 종교 유적에도 섬의 성스러운 지리와 승가의 초기 역사를 잇는 순례자들이 찾아옵니다.
대부분의 스리랑카인에게는 전국 곳곳의 동네 사원도 똑같이 소중하며, 먼 순례를 떠나기보다 집 가까이에서 포야를 지냅니다. 불교 가르침에 따르면 사원의 역사나 규모와 상관없이 쌓는 공덕은 같습니다.
메딘 포야와 비구니 승단은 어떤 관계가 있나요?
이 귀향 중 마하파자파티 고타미가 출가한 일로 메딘 포야는 불교 여성사에서 특히 중요한 날이 되었습니다. 출가한 비구니들의 교단인 비구니 승가(Bhikkhuni Sasana)의 성립은 이 재회 뒤에 일어난 일들로 곧장 거슬러 올라갑니다. 그녀의 끈기와 마침내 여성을 승가에 받아들인 부처의 결정은 아시아 전역으로 퍼진 법맥을 낳았고, 이 법맥은 오늘날 스리랑카를 포함한 여러 상좌부 불교 국가에서 활발히 되살아나고 있습니다.
메딘 포야는 포야 달력 전체에서 어떤 자리에 있나요?
스리랑카는 음력을 따르며, 보름달인 포야는 모두 공휴일입니다. 열두 번의 포야 데이는 저마다 불교사에서 고유한 의미를 지닙니다. 메딘 포야는 2월의 나왐 포야 다음, 4월의 박 포야 앞에 옵니다. 이 매달의 기념일들이 함께 스리랑카 불교도의 한 해를 이루는 성찰과 공동 수행의 리듬을 만듭니다. 포야 데이에 스리랑카를 찾는 여행자는 눈에 띄게 고요하고 명상적인 분위기를 만나게 되는데, 이는 살아 있는 불교문화를 글로 읽는 대신 직접 볼 수 있는 기회입니다.
