バランゴダマン • バランゴダマナワヤ • බළන්ගොඩ මානවයා
スリランカは、人類進化の旅路における重要な中継地点と考えられています。バタドンバレナ洞窟 は ラトナプラ に位置し、先史時代の人類の頭蓋骨を含む、人類進化に関する重要な証拠が発見されました。広範な調査と探検により、私たちの祖先の生活様式に関する新しい詳細が明らかとなり、人類進化研究の新しい時代の始まりとして記録されています。
バランゴダ人（බලංගොඩ මානවයා）、Homo sapiens balangodensis は、中石器時代に生きた最古の人類とされています。資料によれば、バランゴダ近郊の遺跡で骨格が発掘され、その発見場所にちなみ「バランゴダ人」と命名されました。
洞窟 や他の場所で見つかった証拠によれば、バランゴダ人は約38,000年前に出現したと考えられています。また、最近発見された骨は約30,000年前のもので、人類がその時期に南アジアに存在した最初の証拠となっています。骨とともに文化的な遺物も発見され、28,500年前の幾何学的マイクロリスが含まれていました。最古の石器使用の証拠は、この場所およびアフリカのいくつかの地点からも発見されています。
バランゴダ人
バランゴダ人は背が高く、数万年前に生きていました。この古代人類は男性が約174cm、女性が約166cmだったと推定されています。研究と探検により、古代の祖先の生活について多くの情報が明らかになりました。
研究によれば、初期の人類は陥没した鼻、突出した眉稜、厚い頭蓋骨、大きな歯、短い首、強い顎を持っていたとされています。洞窟から発見された人間の骨は16,000年以上前のものです。分析により、他集団との顕著な生物学的共通点が確認されています。
研究はまた、現代スリランカの先住民族であるヴェッダ族との自然なつながりの可能性を示しています。バランゴダ人は高地に住んだ後、低地へ移住し、狩猟から農耕生活へ移行したとされています。
ベランバンディ・パラッサでは、ゾウ の脚の骨から作られた中石器時代の手斧が発見されています。また、シカの角で作られた短剣や石器も見つかっています。ほかの遺跡では、オーカー（顔料）、犬の家畜化、埋葬の痕跡、広範な火の使用なども確認されています。
他にも、個人装飾品、食料に使われた動物の痕跡（貝殻片、魚の骨、サメの椎骨で作られたビーズ、貝殻のペンダント、磨かれた骨器、野生バナナやパンの木の炭化した痕跡）などが発見されています。
海産貝殻やサメの歯、サメ椎骨のビーズが頻繁に見つかることから、洞窟に住む人々が約40km離れた海岸部と直接の接触があったことが示唆されています。ベリレナ洞窟からの痕跡は、海岸から塩が内陸へ運ばれたことを示しています。
高い移動性、熱帯雨林資源の利用、気候変動への適応力は、マイクロリス文化とともに存在していました。研究者によれば、ホートンプレインズ で見つかった幾何学的マイクロリスは、この地域が中石器時代に居住されていたことを示しています。
低地の岩陰に住んでいた狩猟採集民は、狩りや野生穀物を採集するため、年間の食糧サイクルの一環としてホートンプレインズを訪れていた可能性があります。この場所は長期居住地ではなく、一時的な キャンプ地 として利用されていたと考えられます。
後期更新世および初期完新世には、パンノキ、バナナ、カナリウムナッツなど、熱帯雨林植物が利用されていました。地域によっては、この時期に狩猟採集生活から農耕への移行が始まっていたとされています。焼畑農業の技術が用いられていた可能性もあります。
バランゴダ人の歴史
現代人の行動様式や古代人の移動は、南アジアの後期更新世の考古資料により明らかにされています。約7,000年前、パーク海峡と アダムスブリッジ が水没する前は、インド亜大陸と スリランカ の間を陸橋で移動できました。
古生物学者は、ハンバントータ県 の海岸堆積物から125,000年前の動物化石を発見しました。近くの ブンダラ では、石英やチャート（石器用石材）から作られた石器も発見されています。科学者の中には、30万～50万年前にスリランカに先史人類が存在した可能性を示す者もいます。
南アジア全域に早期人類の定住証拠が見られます。インドでは、20万年前の頭蓋骨が見つかり、これを「ナルマダ人」と呼びます。現代人ではないものの、南アジアの人類史で初めて認定された証拠です。
その分類を巡って議論が起きましたが、1955年に Deraniyagala が「Homo sapiens balangodensis」という名称を提案しました。
バランゴダ人の証拠
約40,000年に及ぶ島の化石記録は、以前の時代よりもはるかに明確です。南アジアにおける現代型人類の最初の証拠もこの時代に属します。
カルタラ にあるファ・ヒエン洞窟には、最も古い人骨が含まれています。この洞窟は、仏教経典を求めて訪れた中国の僧侶が利用していた場所です。炭素年代測定により、34,000〜5,400年前に居住されていたことが判明しました。
スリ・パーダ（アダムスピーク） 地域にあるバタドンバ・レナ洞窟群からは、多くの価値ある人工遺物が発見されています。
1930年代の最初の発掘では、子どもと数人の成人の骨が見つかりました。1981年の発掘ではさらに骨が見つかり、それらは16,000年前のものでした。翌年には、28,500年前の幾何学的マイクロリスも発見されました。
キトゥルガラやベリレナ、さらにブンダラ沿岸の2つの遺跡で発見されたマイクロリスは、世界最古のものの1つであり、アフリカの発見例と同等の古さです。インドでも約24,500年前のマイクロリス使用が確認されています。
サバラガムワ州 や ウバ州 の遺跡では、マイクロリス技術が紀元前6世紀頃まで続いたことが確認されています。
ベリレナ洞窟 やベランバンディ・パラッサでも人骨が発見されています。炭素年代測定により、この地域が長期間にわたり居住されていたことが示されています。
ヴェッダ族との関係
歴史記録によると、スリランカの先住民ヴェッダ族は天然の洞窟で生活し、狩猟採集を行っていました。彼らは蜂蜜や狩猟で得た獲物を、金属の槍先や矢じりと交換していました。Deraniyagala によれば、バランゴダ人はヴェッダ族および一部のシンハラ人の直接の祖先とされています。
時間の経過とともに、ヴェッダの一部は村で生活するようになり、キャンディ王国 の軍事活動にも参加しました。
ヴェッダ族は、低身長、頑丈な頭骨、大きな歯、多様な頭蓋形態など、特徴的な身体的特徴を持っています。遺伝子研究では、彼らのミトコンドリアDNAが、インドのタミル人よりもシンハラ人およびスリランカ・タミル人に近いことが示されています。
バランゴダ人の遺伝的特徴の一部は、現代のスリランカ人にも受け継がれている可能性があります。
バランゴダ人は紀元前500年頃まで生きていた可能性があり、熱帯雨林地域ではさらに長く生存したと考えられます。インドからの移住者の増加に伴い、彼らの人口は徐々に減少しました。
