Riso tradizionale

In Sri Lanka il riso viene coltivato fin dal 800 a.C. ed è ulteriormente supportato da imponenti strutture di irrigazione risalenti al 390 a.C. Durante questo periodo, Sri Lanka era conosciuta come il granaio dell'Est e si riporta l'esistenza di circa 2000 varietà indigene di riso. All'inizio del XX secolo erano state documentate circa 567 varietà tradizionali di riso. Queste varietà si erano adattate a diverse ecologie di coltivazione del riso nelle zone montuose e nelle pianure del paese attraverso l'evoluzione naturale e la selezione involontaria dei nostri antenati.

Poiché le varietà tradizionali erano mescolate a causa della negligenza dei governanti stranieri, negli anni '20 del 1900 gli scienziati del Dipartimento dell'Agricoltura adottarono un processo di purificazione e raccomandarono linee pure per la coltivazione; le varietà tradizionali attuali sono principalmente il risultato di queste linee pure. Queste varietà avevano una sufficiente diversità per adattarsi ai diversi ambienti di coltivazione del riso e alle preferenze dei consumatori. Pertanto, le varietà tradizionali di riso possiedono un'adattabilità specifica piuttosto che un'adattabilità generale.

La maggior parte delle varietà ha un lungo periodo di maturazione di 4-6 mesi dalla semina al raccolto. Poche varietà avevano un periodo di maturazione di 2½ a 3½ mesi. La maggior parte delle varietà tradizionali di riso è rossa e solo poche hanno il pericarpo bianco. Alcune varietà tradizionali sono altamente sensibili al fotoperiodo e fioriscono solo quando sono esposte a giorni corti nel mese di dicembre, per cui possono essere coltivate solo durante la stagione maha nel paese. L'architettura tradizionale delle piante è molto primitiva, con culmi alti e deboli che tendono a piegarsi durante la coltivazione. L'indice di raccolto delle varietà tradizionali è inferiore a 0,3, il che indica che il contenuto di biomassa è superiore alla quantità di grani prodotti da una pianta, portando a rese scarse. Nelle varietà tradizionali sono state riportate adattabilità specifica, resistenza agli stress abiotici e resistenza o suscettibilità singola a parassiti e malattie principali.

Le proprietà nutrizionali e medicinali di queste varietà sono riconosciute nella conoscenza tradizionale dello Sri Lanka. Tali proprietà sono diverse e includono la capacità di migliorare il sistema immunitario, la forza fisica e la forza sessuale, facilitare la digestione, l'escrezione e ridurre le tossine nel corpo, utilizzate per trattare febbre, diabete, stitichezza, problemi urinari, obesità, tubercolosi, ematemesi (vomito di sangue) e trattare persone avvelenate dal veleno di serpente. Ricerche condotte negli ultimi anni hanno scientificamente convalidato alcune di queste affermazioni tradizionali e hanno chiaramente dimostrato che il riso tradizionale dello Sri Lanka, in particolare il riso rosso, possiede proprietà medicinali benefiche contro infiammazioni, diabete, cancro, malattie neurologiche, colesterolo e stress ossidativo. Pertanto, l'uso e l'applicazione di queste preziose risorse genetiche tradizionali o indigene di riso nel paese possono migliorare efficacemente lo stato nutrizionale e sanitario della popolazione dello Sri Lanka. Inoltre, la grande diversità esistente nelle varietà tradizionali di riso richiede la loro conservazione e il loro utilizzo per ulteriori miglioramenti al fine di soddisfare le esigenze future di riso e può anche fornire soluzioni ai problemi agricoli e ambientali nel paese e nel mondo. Pertanto, preserviamo il nostro tesoro di varietà tradizionali di riso evolute naturalmente per essere utilizzate per la sicurezza alimentare e ambientale futura.

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1. Proprietà fisico-chimiche e nutrizionali di ventitré varietà tradizionali di riso (Oryza sativa L.) dello Sri Lanka
2. Coltivazione tradizionale del riso: Ritorno alla pratica