Zaffiro

L’industria delle gemme in Sri Lanka (nota anche come Ceylon, Serendib, ecc.) esiste da oltre 2500 anni. Alcune delle pietre preziose più rare e di straordinaria bellezza hanno occupato un posto d’onore nei gioielli della corona di re e regine sin dai tempi dei grandi imperatori romani.

• Varietà: Varietà colorate, zaffiro stellato, zaffiro simile all’alessandrite.
• Origini: Sri Lanka, Kashmir (India), Birmania, Thailandia, Australia, Tanzania, Kenya, Montana, Madagascar.
• Resistenza: Eccellente, eccetto per pietre laminate o fratturate.
• Precauzioni: Gli zaffiri possono sbiadire se riscaldati.
• Trattamenti: Gli zaffiri possono essere irradiati con raggi X per intensificare il loro colore. Gli zaffiri naturali subiscono trattamenti termici e di diffusione in Thailandia. Nel primo metodo, gli zaffiri con componenti chimici latenti per un buon colore vengono “maturati” fino a ottenere la tonalità desiderata attraverso il riscaldamento. Nel trattamento per diffusione, gli zaffiri privi dei componenti necessari per un buon colore vengono immersi in un bagno di ossidi coloranti che penetrano negli strati esterni della pietra. Il trattamento delle pietre blu è permanente.
• Storia: Secondo un’antica leggenda persiana, la Terra poggiava su un enorme zaffiro il cui riflesso era visibile nel cielo. La pietra appare anche nella leggenda di Prometeo, che fu incatenato a una roccia da Zeus per aver rubato il fuoco agli dèi. Dopo essere stato liberato da Ercole, un anello della catena rimase al suo dito con un frammento di roccia attaccato. Zeus accettò di concedergli la libertà a condizione che indossasse quell’anello come ricordo del suo peccato. In seguito, l’anello fu sostituito da uno con uno zaffiro incastonato. Lo zaffiro simboleggia verità, sincerità e costanza. Si credeva che proteggesse chi lo indossava dalla cattura da parte dei nemici e gli facesse ottenere il favore delle principesse. Proteggeva anche dal veleno. Si diceva che se un serpente velenoso fosse stato posto in un recipiente con uno zaffiro, i raggi della gemma lo avrebbero ucciso. Il nome zaffiro deriva originariamente dal sanscrito ed è diventato “sappheiros” in greco, che significa blu. Prima che il suo valore fosse conosciuto, gli abitanti dei villaggi nelle montagne di Zanskar in Kashmir (India) usavano la gemma come pietra focaia per accendere il fuoco.
• Tagli e usi: Taglio sfaccettato e cabochon, generalmente taglio misto, perline, intagli (bassa qualità). Lo zaffiro sintetico è utilizzato in orologi, strumenti di precisione e apparecchiature elettroniche.