Geoffrey Bawa
Geoffrey Bawa è stato un architetto dello Sri Lanka del XX secolo che ha lasciato il suo segno come uno degli architetti asiatici più influenti e rinomati della sua epoca. Appartenente alla Fellowship del Royal Institute of British Architects, Bawa è stato la forza trainante principale dietro quello che ora è conosciuto a livello globale come il modernismo tropicale.
La giovinezza di Bawa
Geoffrey Bawa nacque il 23 luglio 1919 da Justice B. W. Bawa, un avvocato ricco e di successo, con una discendenza di antichi musulmani arabi e fiero inglese; e da Bertha Marianne Schrader, una Burgher olandese di origini tedesche, scozzesi e singalesi. Le razze miste generarono una brillantezza genetica nella mente che era presente sia in Geoffrey che in suo fratello maggiore Bevis, che divenne un famoso architetto paesaggista.
Geoffrey ricevette la sua educazione tecnica iniziale al Royal College di Colombo; e poi studiò inglese e diritto nel 1938 al St Catharine's College di Cambridge, nel Regno Unito. Dopo aver conseguito un BA in Letteratura Inglese, Geoffrey studiò diritto al Middle Temple di Londra, diventando avvocato nel 1944.
Ritornò in Sri Lanka dopo la Seconda Guerra Mondiale e lavorò in uno studio legale a Colombo. Tuttavia, essere avvocato non corrispondeva ai suoi interessi e alla sua intelligenza; e dopo la morte della madre nel 1946, lasciò sia la professione che il paese, viaggiando verso l'Estremo Oriente, attraverso gli Stati Uniti, e infine in Europa. Quasi finì per comprare una villa e stabilirsi in Italia; ma poiché questi piani non funzionavano, tornò in Sri Lanka intorno al 1948. Vide una bellissima tenuta abbandonata dove un tempo c'erano piantagioni di cannella e gomma, e si innamorò del bungalow e dei giardini invasi dalla vegetazione. Geoffrey vide il potenziale di bellezza nascosto sotto la giungla tropicale e acquistò la tenuta un anno dopo, nel 1949. Questa tenuta, che sarebbe poi stata chiamata Lunuganga, divenne un punto di svolta nella sua vita e fu destinata a diventare la pietra angolare della sua carriera di architetto.
Entrare nel mondo dell'architettura
Inizialmente, Bawa aveva intenzione di trasformare la sua tenuta in un giardino e una villa italiana. Fu solo quando iniziò a lavorare sul suo progetto preferito che si rese conto della sua totale mancanza di conoscenze architettoniche. Si mise quindi in apprendistato nel 1951 sotto H. H. Reid, l'unico partner sopravvissuto dell'allora rinomato studio di architettura di Colombo, Edwards Reid e Begg. Quando Reid morì solo un anno dopo, Geoffrey si rese conto che il suo interesse per l'architettura non era svanito.
Bawa partì per l'Inghilterra nello stesso anno, dove si iscrisse come studente all'Architectural Association School of Architecture e ottenne un Diploma in Architettura nel 1956. Un anno dopo divenne Associato del Royal Institute of British Architects e tornò in Sri Lanka. Nel 1958, Geoffrey, assistito dalla sua carriera in ascesa, divenne partner dello studio Messrs. Edwards, Reid e Begg; lo stesso studio in cui era stato un semplice apprendista. Un anno dopo, l'architetto danese Ulrik Plesner si unì allo studio e i due divennero buoni amici. Plesner fu la principale influenza sui progetti di Bawa del "modernismo tropicale"; e i due disegnarono insieme molti edifici nel loro stile distintivo fino alla fine del 1966.
Lo stile di Tropical Modernism di Bawa
Il Tropical Modernism, che favoriva forme astratte bianche e linee orizzontali dei tetti, era uno stile molto nuovo al momento in cui Bawa iniziò a lavorare sui suoi progetti. I suoi primi lavori furono influenzati dal 'Tropical Modernism' di Fry e Drew e di Le Corbusier; e includevano alcuni edifici per uffici, fabbriche e scuole. Esempi tipici di quest'epoca delle sue costruzioni sono il remoto Strathspey Tea Estate Bungalow ai piedi di
