Piantagioni di tè
Le piantagioni di tè dello Sri Lanka, situate principalmente sugli altopiani centrali, sono rinomate per la produzione di alcuni dei tè più pregiati al mondo. Queste lussureggianti piantagioni, come quelle di Kandy, Nuwara Eliya e Hatton, offrono paesaggi panoramici e una ricca storia. Le piantagioni contribuiscono in modo significativo all'economia del paese, esportando tè di Ceylon di alta qualità in tutto il mondo.
Regioni del tè di Ceylon
L'infuso nella tua tazza ha una storia da raccontare. Parla di dolci colline, sole splendente e province lussureggianti. In Sri Lanka, le province centrali e meridionali producono la maggior parte del tè. Le diverse altitudini e i microclimi influenzano il sapore, il colore, l'aroma e la stagionalità caratteristici del tè di Ceylon.
Gradi del tè nero di Ceylon
Il tè di Ceylon, come lo conosciamo oggi, è disponibile in diverse varietà, ognuna con sapori e aromi unici. Oltre alla varietà di tè, il tè di Ceylon è suddiviso in diverse qualità.
Tè di Ceylon
All’inizio degli anni 1880, Ceylon attraversò un periodo difficile. L’economia coloniale era stata costruita quasi interamente sull’industria del caffè e, quando questa crollò, crollò anche l’economia. Le piantagioni delle zone montuose furono vendute per pochi soldi, mentre a Colombo ci furono corse agli sportelli bancari.
I frenetici esperimenti con indaco e chinino non portarono alcun risultato. L’Associazione dei Piantatori presentò al governo proposte allarmistiche per la riduzione dell’amministrazione, che furono fortunatamente respinte. Un’atmosfera di panico si diffuse nella colonia.
Nel frattempo, sulle colline dove si incontrano i distretti di piantagione di Kandy e Dimbula, un piantatore scozzese solitario di nome James Taylor stava sperimentando una nuova pianta, piantandola lungo i bordi delle strade della sua piantagione di caffè, Loolecondera. Quella pianta era il tè. Già nel 1867 aveva fatto appassire le prime foglie sulla veranda del suo bungalow, cercando di imitare il processo usato dai produttori di tè dell’Assam, in India. Quando la ruggine del caffè colpì, Taylor aveva già diciannove acri di Loolecondera piantati a tè e aveva spedito la sua prima modesta partita — 23 libbre in tutto — in Inghilterra. Ben presto, piantatori provenienti da tutta la regione montuosa visitarono Loolecondera per imparare come coltivare e produrre il tè. Ceylon e la sua industria delle piantagioni furono salvate. Tuttavia, la salvezza non arrivò facilmente. Oltre 120.000 ettari (300.000 acri) di terreno dovettero essere liberati dai cespugli di caffè morti e morenti e ripiantati con il tè. Fu un’impresa costosa e dolorosa, ma alla fine fu completata.
L’eroismo dei piantatori fu lodato da nientemeno che Sir Arthur Conan Doyle, il creatore di Sherlock Holmes, che nella sua novella “De Profundis” descrisse come “un fungo marcio spinse un’intera comunità, attraverso anni di disperazione, verso una delle più grandi vittorie commerciali che il coraggio e l’ingegno abbiano mai ottenuto”, aggiungendo che “i campi di tè di Ceylon sono un monumento al coraggio tanto quanto il leone di Waterloo.” Nel giro di un decennio, una nuova industria delle piantagioni era sorta a Ceylon sulle rovine della vecchia, e la colonia tornò prospera.
James Taylor fu il primo piantatore di Ceylon ad avere successo con il tè, ma non fu il primo a provarci. Sebbene i documenti siano scarsi, ci sono prove che la coltivazione di piante di tè importate dalla Cina fosse stata tentata già nel 1824. Più tardi, Maurice Worms, membro della famiglia Rothschild, una famiglia di finanzieri internazionali, piantò alcune piantine cinesi nelle tenute dei Rothschild a Pussellawa e a Ramboda. Produsse persino del tè dal raccolto alla maniera cinese, ma il prezzo — 5 sterline la libbra — era troppo alto per essere competitivo. Fu Taylor, una generazione dopo, a mostrare la strada.
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