Tenuta di Loolecondera

La tenuta Loolecondera è stata la prima piantagione di tè nello Sri Lanka (Ceylon), iniziata nel 1867 dallo scozzese James Taylor, ed è situata a Kandy, nello Sri Lanka. Loolecondera è il modo in cui gli inglesi hanno trascritto il nome locale Lool kandura in singalese. Loolkandura significa "il ruscello pieno di pesci Loola" (Channa striata).

Fondatore: James Taylor

James Taylor (29 marzo 1835 – 2 maggio 1892) era un coltivatore di tè scozzese che introdusse il tè nello Sri Lanka britannico. Arrivò nello Sri Lanka britannico nel 1852 e si stabilì nella tenuta Loolecondera a Delthota. Qui collaborò con il mercante scozzese Thomas Lipton per sviluppare l’industria del tè nello Sri Lanka britannico. Continuò a vivere nello Sri Lanka britannico fino alla sua morte (più della metà della sua vita). La storia del tè nello Sri Lanka britannico iniziò nel 1867. Lo scozzese James Taylor aveva disboscato 19 acri (77.000 m²) nella zona di Hewaheta Lower per piantare le prime piantine in quello che oggi è noto come il campo n.7 della tenuta Loolecondera. Oggi, anche chi non ha mai sentito parlare dello Sri Lanka conosce il tè di Ceylon, noto per la sua qualità.

Nel 1872, avviò una fabbrica di tè con la sua ultima invenzione: la macchina per tagliare le foglie di tè. Durante il periodo in cui Taylor visse nella tenuta Loolecondera, l’esportazione di tè aumentò da 23 libbre a 81 tonnellate e nel 1890 raggiunse il livello di 22.900 tonnellate. Trascorse la maggior parte della sua vita a Loolecondera fino alla sua morte nel 1892. Le autorità dello Sri Lanka costruirono un museo a Loolecondera nel 1992 in suo onore.

La rapida crescita dell’industria del tè ceylonese permise alle grandi compagnie di tè di prendere il controllo, e così i piccoli coltivatori come Taylor furono estromessi dall’industria. Per questo motivo, Taylor fu licenziato dalla direzione della tenuta Loolecondera. Taylor morì nel 1892, un anno dopo il suo licenziamento dalla tenuta, a causa di una grave gastroenterite e dissenteria. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero di Mahaiyawa a Kandy. La sua lapide recita: “In devota memoria di James Taylor della Tenuta Loolecondera, Ceylon, pioniere dell’impresa di chinino e tè in quest’isola, morto il 2 maggio 1892, all’età di 57 anni”. Nel 1893, un anno dopo la sua morte, un milione di pacchetti di tè di Ceylon della prima spedizione a Londra furono venduti alla Fiera Mondiale di Chicago. La maggior parte delle piantagioni di tè (oltre l’80%) era di proprietà di compagnie britanniche dal tempo di James Taylor, che iniziò l’industria nel 1867, fino al 1971, quando il governo dello Sri Lanka introdusse una legge di riforma fondiaria che assegnava la proprietà delle piantagioni al governo (nazionalizzazione dell’industria del tè). John Field, Alto Commissario del Regno Unito in Sri Lanka, commentò nel 1992, per il centenario della morte di Taylor: “Si può dire di pochissimi individui che il loro lavoro abbia contribuito a modellare il paesaggio di un paese, ma la bellezza dell’altopiano come appare oggi è in gran parte dovuta all’ispirazione di James Taylor, l’uomo che introdusse la coltivazione del tè nello Sri Lanka”.